카스미가 별의 고동을 느꼈던 건, 사실 카스미가 별과 교감할 수 있는 능력을 가진 거였던 거지.

어렸을 적에 별과 교감하는 능력을 각성하며 별의 고동소리를 느낀 이후로, 카스미는 자신도 모르는 사이에 별의 능력을 얻게 돼.

카스미가 친구가 많은 건, 성격도 성격이지만 별과 같은 인력이 인연과 마음을 끌어당기고 있었던 거지.

카스미가 점차 성장함에 따라 별의 능력이 점점 커져왔고, 언제부터인가 별들의 목소리가 직접적으로 들려오거나 순간적으로 물리적인 인력이 발생하는 일이 일어나기도 해.

이런 현상에 이상함을 느끼다가, 어느 날 문득 어떤 별에게서 자신이 별이 될 운명을 지녔다는 이야기를 들어.

그 별의 이야기를 들어보니 그 별은 처음으로 카스미가 별의 고동소리를 느끼며 교감했던 별이었어.

카스미가 별이 될 운명이라는 게 무슨 뜻이냐고 물어보자, 그 별은 '그야말로 우주에서 별이 되는 운명'이라며, 지구에서 평범하게 살아가는 건 사실상 불가능하다고 말해주겠지.

별과 같은 인력이 이런저런 운명을 끌어당길 것이고, 별과 교감하는 능력이 유성을 그녀에게로 불러들일 수 있으며, 결국 카스미의 능력은 카스미가 자구에서 살아가는 것을 허락하지 않을 것이고, 지구도 카스미를 품지 못하게 되어 카스미가 우주로 나가 하나의 별이 될 것이라는 얘기를 해줘.

카스미는 별이 되며 모두와 헤어지는 건 두렵다고, 별이 되어버린다면 반짝반짝은 있겠지만 두근두근은 느낄 수 없을 것만 같다고, 그런 운명은 너무 괴롭다고 울겠지.

카스미에게 말을 걸어온 별은, 카스미가 우주로 나와 별이 되는 순간까지의 시간이 1주일 정도밖에 남지 않았다는 말을 해줘.

하지만 그런 이야기를 하는 건 너무 힘든 일이었지.

상식적인 이야기도 아니고, 괴로운 이야기니까.

결국 털어놓지 못하고 하루만 남은 시점에서, 카스미의 고민과 괴로움을 알아차린 포피파 멤버들 중 아리사가 카스미가 말할 때까지 참지 못하고 물어볼 거야.

대체 무슨 고민을 혼자 안고 있냐고.

카스미가 울면서 얘기를 시작하자, 아리사는 그 이야기에 '미친...'하고 생각하다가도, 카스미에게 생기는 이상한 현상들을 지켜봤던 게 떠오르기도 했고, 무엇보다도 카스미가 이런 거짓말을 할 리가 없다고 믿으니까 결국 믿게 되겠지.

포피파의 모두가 아리사처럼 그 얘기를 믿게 되자, 카스미는 자신의 약함이 모두를 괴롭게 한다고 느껴서, 이 이야기가 사실이라면 나는 곧 사라져버릴 테니까 나를 잊어달라고, 모두 행복해달라고 말하며 그 운명이라는 걸 받아들이겠지.

하지만 그걸 받아들일 수 없었던 멤버들, 특히 아리사가 '마지막이라면... 더 함께 있어야 하는 거잖아!'라며 눈물을 머금고 카스미를 붙잡겠지.

카스미는 아리사의 눈물에 거절하지 못하고, 결국 카스미가 맞이할 마지막 밤에 포피파 전원이 아리사네 집에서 함께 자는 걸로 결정이 돼.

카스미는 자신은 괜찮다고 주장하고자 애써 웃어보이지만, 그 상황에서 그런 건 불가능했어.

결국 카스미는 울다가 지쳐 잠들고, 그런 카스미를 안아주며 눈물을 받아주던 멤버들도 결국은 눈물을 터트리겠지.

특히 아리사는 카스미를 붙잡고 계속... 계속 울 거야.

아리사의 눈물에 눈을 뜬 카스미는, 아리사도, 누구도 울지 않았으면 하는 마음으로 별을 향해 기도하겠지.

그 모습에 울고 있던 아리사도, 지켜보고 있었던 타에도, 이불 속에서 몰래 눈물을 흘리던 리미도, 지켜보며 눈물을 참던 사아야도, 모두 기도하겠지.

카스미가 울지 않았으면, 카스미가 행복했으면 하는 마음으로.

카스미가 지닌 별의 힘이, 카스미의 마음을 통해 포피파의 모두에게 전해질 거야.

그리고 포피파의 기도는 분명 어떤 별에 닿았겠지.



어느새 아리사네 집의 창문에, 처음 보는 여인이 앉아있었어.

모두 당황하며 그저 그녀를 바라만 보는 사이, 그 여인이 한 걸음, 두 걸음, 카스미에게 다가왔어.

무슨 짓을 하려는 건가 싶어서 움직이려고 해도, 아무도 움직일 수 없었지.

여인이 카스미에게 손을 대자, 카스미는 스르륵 잠에 빠져.

카스미가 잠에 든 것을 확인한 여인은, 카스미의 머리를 쓰다듬어주고는 속삭이는 거야.

- 네 곁에 있는 인연을 소중히 하렴.

카스미가 무척이나 편안한 미소를 짓자, 여인은 자리에서 일어나 창가로 걸어가겠지.

그 모습을 보며 타에가 '혹시 아까 기도를 들어주신 별님인가요?'라고 묻자, 여인은 답해.

- 이 아이가 처음으로 교감했던 별이란다. 이 아이가 가진 능력을 모두 뺏어버렸어.

리미가 '그, 그렇다면 카스미 짱은 별이 되지 않을 수 있는 건가요?'라고 물어보면, 여인은 그에 대한 대답을 해.

- 아니, 되지 않는 게 아니고 될 수 없어. 내가 모든 가능성을 뺏어버렸거든. 별과 교감하는 능력마저 뺏어버렸지. 그래서 이 아이는... 이젠 '별의 고동'이라는 걸 느끼지 못할지도 몰라. 어쩌면 괴로운 일일지도 모르지. 그러니까...

여인은 모두를 보며 물어.

- 나 대신 너희들의 고동소리를... 그리고 너희들의 목소리를 이 아이에게 들려주지 않겠니?

모두 고개를 끄덕이며, 감사의 마음을 담아 고개를 숙이겠지.

떠나가는 여인에게, 사아야가 '혹시 능력들과 함께 기억마저 사라져버리는 건 아니죠...?'라고 묻겠지.

카스미가 사라져버릴지도 모른다는 생각을 한 순간부터, 온겆 두려움이 사아야의 머리 속을 맴돌고 있었거든.

- 잠시 동안은 기억에 혼란이 있을 수도 있지만, 그래도 오래 걸리지는 않아. 길어도 1븐이면 돌아온단다.

그제서야 사아야는 안심하고 눈물을 흘리겠지. 아리사와는 다른 방향이었지만, 카스미에게 의존하고 있었던 건 사아야도 마찬가지였으니까.

다시 창가에 앉은 여인은, 모두를 바라보며 조용히 말을 남겨.

- 이 아이를, 잘 부탁할게.

한 줄기의 별빛 속에서 빛의 가루들이 되어 사라져가는 여인을 바라보며, 아리사는 물어.

"카스미가 별과 교감할 수 없게 된다면... 당신과 대화를 할 수 없다는 것 아닌가요. 정말... 괜찮은 거에요?"

- 글쎄, 조금 외로울지도 모르지. 아, 그래... 언젠가 이 아이를 데리고 함께 천체관측이라도 해주지 않겠니? 너희들이 나를 봐준다면 나도 너희들을 볼 수 있을 것 같네.

여인의 말에 아리사는 꼭 한 번 찾아기도록 하겠다고 답하고, 여인은 미소지으며 사라져.



아침이 되고, 별이 되어 사라지지 않는다는 걸, 헤어지지 않는다는 걸 알게 된 카스미는 울며 모두에게 매달릴 거야.

모두 카스미를 한 번씩 안아주며, 하늘을 한 번 바라보고는 별을 향한 감사를 마음 속에 새기고, 카스미에게도 좋아한다는 마음을 전하겠지.







그리고 포피파 모두가 천체관측을 간 어느 날... 카스미가 별을 찾는 사이, 여인은 카스미를 지켜보며 미소짓고 있을 거야.

그리고 카스미에게 말을 걸겠지.

- 행복하렴.







뭔가 카스미가 별이 된다면?하는 생각에서 이리저리 이야기가 떠올랐다...

뭔가 되게 부족하고 엉성하고 모자라니까 누가 훌륭한 글로 써주시면 감사의 눈물을 흘릴 것만 같다...