며칠이나 계속됐던 거센 비가 마치 환상이었다는 듯 하나사키가와 여학원 옥상에서 바라본 하늘은 구름 한 점 없이 청명했다. 오히려 내리쬐는 햇빛이 너무나도 눈이 부셔서 이대로 시간이 흐르면 제 옆에 있는 카논과 함께 어디론가 사라질 것만 같다고 치사토는 생각했다.

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  지난주 내내 연락 한번 없던 카논은 여름방학 보충 수업 등교일이 되어서야 교실에 모습을 나타냈다. 어딘지 모르게 분위기가 가라앉은 차분한 모습에 치사토는 자신의 가슴이 쿵 하고 떨어지는 충격을 받았으나 어디까지나 배우답게 태연한 모습을 잃지 않았다. 오히려 그 태연한 연기로 카논에게 안부 인사를 건네기까지 했다. …카논. 무슨 일 있었니? 연락이 안 돼서 걱정했어. 치사토 쨩. 별일 없었어. 그냥. 생각 정리할 게 좀 있어서. 그래? 별일 없었다면 다행이다. 치사토는 최선을 다해 연기하고 있는 지금 자신의 얼굴이 제 생각처럼 움직여주고 있을까 걱정했다. 최근 들어 자신이 카논을 좋아하고 있다는 사실을 들키기라도 한 걸까, 아니면 별일 없었다는 말이 거짓이고 무슨 일이 있었던 건 아닐까. 치사토의 머릿속은 온갖 난잡한 생각들로 팽팽 돌기 시작했다.

  치사토가 카논을 좋아하게 된 건 너무나도 당연한 일이었다. 어린 시절부터 배우로 일했던 치사토는 제 또래 아이들이 자신에게 갖는 기대와 동경, 그리고 제멋대로인 재단까지 그 모든 것에 염증을 느끼고 있었다. 어리다는 이유로 무시 받지 않으려 촬영장에서 온 신경을 곤두세우는 것도 모자라 학교에서는 주변 사람들이 기대하는 배우 시라사기 치사토의 모습을 완벽히 연기해야 했다. 개중에 유명인사라 신기하다는 식으로 말을 걸어오는 사람도 있었지만 단지 그뿐이었다. 혼자 있는 것이 아니라면 치사토는 매 순간 어디에서든 사람들이 제게 기대하는 제 모습을 연기해야 했다. 그렇기에 우연히 복도에서 부딪힌 악의 없는 표정으로 연거푸 사과를 거듭하던 그 말간 얼굴, 불편한 교실에 들어설 때 누구보다 반가운 투로 자신을 반겨주던 부드러운 목소리, 방과 후 교실 한편에서 창가를 투과하는 햇살에 잘게 빛을 내며 쪼개지던 하늘색 머리칼을 사랑하지 않을 수 없었던 것이다.

  문제 될 것이 있다면 혹여나 카논이 친구 이상의 감정으로 자신을 바라보고 있는 저를, 싫어하게 되지는 않을까, 아니면 혐오하게 되어버리는 것은 아닐까 하는 따위의 것들이었다. 어디까지나 좋은 친구로서 자신을 곁에 두고 있는 자신의 친구를 멋대로 사랑하게 되어버린 죄로 치사토는 꽤 지독한 가슴앓이를 하고 있었다. 그나마 다행인 것은 예전부터 해왔던 연기로 이번에도 그럭저럭 위기를 넘길 수 있으리란 기대였다. 평소와 같은 얼굴로, 맞닿은 손끝이 뜨거워지는 것을 감추고, 애틋해지는 눈길을 자주 비추지 않으면, 카논은 분명 자신이 저를 사랑하고 있다는 것을 알아채지 못할 것이다. 아니, 분명 알지 못해야 한다. 치사토는 이제 와서 제 바보 같은 연심에 세상 누구보다도 소중한 친구를 잃을 수는 없다고 자신에게 되뇄다.

“치사토 쨩.”

“응, 카논. 무슨 일이니?”

“오랜만에 날도 갰는데, 옥상이나 갈까 해서. 괜찮지?”

“응. 좋아.”

  오랜만에 제게 말을 건네준 카논의 음성에 괜히 심장이 빠르게 뛰는 것 역시도 자신이 멋대로 카논을 좋아하게 되어버린 탓이라고, 치사토는 기쁨과 죄악감이 뒤섞인 맘으로 카논의 뒤를 쫓았다. 저보다 큰 키에 빠르게 걸어갈 수 있음에도 뒤 한 번 돌아보지 않고 제 보폭에 맞춰 속도를 늦춰주는 친우의 배려에 치사토는 왠지 모르게 눈시울이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 오늘따라 카논이 뒤를 돌아보지 않는 것이 오히려 다행이라고 생각했다.

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  오랜만에 만난 카논은 눈에 띄게 말수가 줄고, 눈 밑에 심하진 않지만 그림자가 드리워져 있었다. 머릿결도 약간 푸석푸석한 것이 무슨 일이 있었던 것이 분명했다. 바라보는 시선을 들킬까 조심하면서도 치사토는 차마 제 시선을 카논에게서 거둘 수 없었다.

  아무리 눈치가 없는 사람이라도 이런 뜨거운 시선을 받으면 그 마음을 눈치채지 못 하는 일이 없을 거라고 카논은 생각했다. 자신을 향한 치사토의 마음을 자각하기 시작한 이후로 카논은 치사토의 행동 하나 표정 하나를 모두 새롭게 보게 되었다. 자연스럽게 팔짱을 껴오다가도 자신이 부담스러워할까 팔을 내려버리는 모습, 잠시 책상에 엎드려 잠이 든 자신을 말없이 바라만 보고 있던 애달픈 표정, 헤어지는 시간이면 산뜻한 얼굴로 쥐어짜 내 건네는 인사까지. 한 번 마음을 깨닫게 되자 지금껏 이를 알지 못했던 자신이 원망스러워질 수준이었다. 역시 치사토 쨩 대단한 연기자구나. 감탄할 새도 없이 앞으로 우리의 관계는 어떻게 되는 것일까 머리가 아득해졌다.

  치사토 쨩이 제게 부딪혀 오는 마음이 어떤 결인지 알면서도 좋은 친구인 척 나는 계속 지금까지처럼 지낼 수 있을까. 모르는 척 평소처럼 행동하는 것이 치사토 쨩을 위한 일일까. 어쩌면 나도 치사토 쨩에게 느끼는 이 간질간질한 마음을 고백할 수 있는 것은 아닐까.

  카논이 형태조차 보이지 않는 해답을 찾으려 수 없이 머릿속에서 시뮬레이션을 돌리고 있는 와중에도 결코 인정하고 싶지 않은 단 하나의 진실이 저를 매섭게 쏘아보고 있었다. 치사토 쨩은 내가 자신을 연예인 시라사기 치사토로 바라보고 있지 않기 때문에, 그저 시라사기 치사토 한 사람으로 바라보고 있기 때문에 이렇게 나를 좋은 친구로 곁에 둔 것이겠지……. 치사토 쨩을 좋아한다는 이유만으로 치사토 쨩에게 집착하고, 내 맘을 전하려 하는 건 그녀에게 부담만 줄 뿐이야. 어쩌면 치사토 쨩 이런 내 맘을 알면 나를 싫어하게 될지도 모르겠네.

  자조 섞인 실소. 기록적인 장마가 지속됐던 지난 일주일간 카논은 치사토에 관한 일을 생각하고 또 생각했다. 그리고 내린 결론이었다. 카논은 보기와는 다르게 심지가 곧은 사람이다.

“있지. 치사토 쨩.”

“응, 카논. 무슨 일이니?”

“치사토 쨩은. 내가 곁에 있어 달라고 하면… 언제까지고 곁에 있어 줄 거야?”

“…무슨 뜻인지 모르겠네. 카논 얼굴도 안 보이고. 얼굴 보여줘, 카논.”

“…싫어.”

  머리를 기댄 치사토의 어깨가 제 물음을 들은 이후로 조금씩 들썩이고 있다는 사실에 카논은 안도감을 느끼면서도 서글픈 기분이 들었다. 분명 그녀도 동요하고 있으리라. 지난주에 연락하지 못했던 건 미안해, 치사토 쨩. 아까도 말했지만… 생각 정리할 게 있어서. 그래서 연락 못 했어. 으응, 아니야. 솔직하게 말해줘서 고마워, 카논. …이러고 있으니까 우리 꼭 코알라 같다. 그치? 후훗, 그게 뭐야. 이제야 기운 차렸네. 치사토 쨩.

  언제까지나 당신 곁에 가장 친한 친구로, 가장 소중한 사람으로 남을 수 있다면. 작열하는 태양을 바라보며 두 사람은 서로의 곁에서 깨어나지 못할 꿈을 꾸고 있었다. 언제까지고 깨어나고 싶지 않을 꿈을.

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백하! 항상 눈팅만 하다가 처음으로 글 써봅니다

대백갤에서 뱅드림 2차 창작은 곧 잘 봐도 카논치사카논은 본 적이 있나 모르겠네요...

장마 오지게 때리다가 폭염 시작된 기념으로 적어봤습니다

친구이상 연인미만 쌍방삽질 치사카논이 넘 좋아서요...,

다음 글이 언제 올라올진 미지수인 포타 주소 남기고갑니다 문제시 삭제할게유

다들 폭염 조심하고 즐거운 대백갤 되시길!

출처: https://baeknamoo.postype.com/post/7610259