기차는 간다.

아주 약간의 소음을 제외하면 놀랄만큼 조용하게 기차는 선로를 따라 달렸다. 타고 있는 것은 두 명의 여성 뿐.

멈추지 않고 달리는 기차는 다음 목적지로 향한다. 그곳은 두 사람의 원하는 곳. 그곳에서 둘은 새로운 시작을 할 수 있겠지.

하지만 그 길이 쉬울지는 알 수 없었다.

그래도 상관없다는 듯 아야는 곁에 앉은 루미코를 바라보며 미소지었다. 피로에 지친 루미코는 지금 누가 엎어가도 모를 정도로 깊이 잠이 들었다.

당연했다.

결단을 내리는 것은 어려운 일이었을 것이다. 모든 것을 포기하는 건 누구도 쉽게 할 수 없는 선택.

게다가 루미코는 이른바 귀족집안의 영애. 평범한 집안에서 태어나 자수성가한 아야와 달랐다.

당연한 이야기지만 루미코와 같은 사람은 아야와 사는 세상이 달랐다. 그럼에도 불구하고 루미코는 사랑을 택했다.

그것을 보고 누군가는 어리석은 일이라고 하겠지. 그렇지만 그녀의 용기를 무모한 것으로 만들지 않겠다고 아야는 생각했다.

재산, 지위 모두 버리고 자신을 따라오는 사람에게 어떤 말을 하겠는가?

아야는 루미코의 아름다운 얼굴을 바라보며 각오를 다질 뿐이었다.

허나 걱정이 안되는 건 아니다.

아니 걱정은 한가득이었다.

돈이야 문제가 아니다. 루미코와 비교해서 모자라다는 것이지 아야 또한 나이에 걸맞지 않게 돈은 충분했다.

게다가 이 나라는 신분을 바꾸고 사는 것은 그리 어렵지 않다. 바로 옆 나라와 비교하면 한참 떨어지는 구시대적 시스템 덕분이라고 해야겠지.

적당한 때에 다른 나라로 도주한다면 그 다음부터는 해방이리라.

그러나 그 때는 언제 올까?

아야는 알 수 없었다. 그리고 가능할지도 의문이었다.

상황을 이렇게 만든 건 어디까지나 루미코의 부모지만 그들이 꼭 나쁘다고 하고 싶진 않았다.

단지 너무나 오랫동안 머리가 굳은 자들은 어쩔 수 없다는 한탄 뿐. 그리고 그들은 그저 정치적인 이유로 루미코를 원하지 않는 남자에게 시집보내려고 했다.

어떤 의미로 딸을 팔아 자신들의 권력을 지키려고 한 것이겠지.

그것을 용서하고 싶은 생각 따윈 없었다.

루미코가 얼마나 울었던가?

그녀의 마음을 알아주지도 못하는 부모가 과연 부모일까?

나라가 흔들리던 말던 그건 알 바가 아니었다.

아야에게 있어 중요한 것은 오직 하나.

루미코가 행복하기만을 바랄 뿐.

그렇지만 두려웠다.

어찌되던 나라와 적이 된 것과 별로 다르지 않으니까.

어떻게든 빨리 도망갈 길을 찾아야 한다. 그 사실이 너무나 무겁게 느껴졌다.

"으음...."

루미코가 깨는 소리에 아야도 현실로 돌아왔다. 이런 저런 생각에 잠겨 머리가 복잡했지만 그건 나중에 다시 생각해도 된다.

지금은 그저 함께 하고 있는 연인에 집중하자고 생각하며 아야는 루미코를 바라보았다.

"잘 잤어?"

"...네."

아야의 말에 루미코는 조금은 부끄러운 듯 얼굴을 붉히며 답했다. 그래도 두근거림과 행복감이 함께하는 얼굴은 아름다웠다.

앞으로 어떻게 될지 모르는 길이다.

그래도 지금 이 미소를 지키겠다는 듯 조용히 아야는 루미코에게 입맞춤 하였다. 아무도 없는 객실. 루미코는 조용히 눈을 감으며 그녀의 키스를 맛보았다.

불안감 속에서 피어나는 작은 행복.

이것을 놓치지 않겠다는 듯 둘은 언제까지고 서로를 느끼고 있었다.