고등학교 3학년. 한창 진로를 정하느라 바쁜 시기.


"으음…"

나, 서미래는 고민 하고 있었다.
대학을 가더라도 성공한다는 보장은 어디에도 없다. 하지만 다른 일을 해서 무언가를 이룬다는 비전도 없다.
주변 어른은 언제나 말한다. 그런건 너가 직접 알아봐야한다고. 그치만 어떻게 알아볼지도 전혀 감이 잡히지 않는다.

"몸은 컸지만 정신은 어린애… 라는게 이런걸까…"

그렇게 고민만 쌓이면서 나는 밤을 지세웠다.

새벽 5시.
원래는 항상 이 시간에 일어났지만 오늘은 비몽사몽한 상태로 겨우겨우 아침을 먹고, 그 뒤엔 휴대폰으로 시간을 때우다 6시가 되면 등교준비를 마친 뒤에 학교에 간다.
너무 일찍가는거 아니냐고 묻는다면 정답이다. 우리학교는 9시 등교고 7시에 학교 문을 여는데, 내가 학교에 도착하면 시간은 6시 55분. 물론 일찍와도 공부따윈 전혀안한다. 목적이 있는 공부라면 열심히 할 수 있지만 지금은 아무런 목표가 없고, 그래서 휴대폰만 만지며 다시 시간을 보낸다.

8시가 지날무렵 하나 둘, 반 애들이 오기시작한다.

"안녕? 오늘 무지 춥다…"

나에게 인사를 하며 내 앞자리에 앉은 이녀석은 내 앞자리이자 중학교 시절부터 알고지낸 짱친중 하나인 윤나래. 공부를 무척 잘하는데다 성격도 좋아서 주변에서 항상 좋은 말만 듣는다.

"아 맞다. 실은 이번에 새로운 리듬게임을 찾았는데~"

평소같은 대화를 하며 평소처럼 나른한 느낌으로 수업을 듣는데, 글자가 잔뜩에 기나긴 설명을 듣자니 나도 모르게 잠들어 버렸다.

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"너, 그래서 대학은 붙겠어?"

"아무리 그래도 너랑은 다르지~"

"얘가 그건 잘했거든~"

올 추석은 썩 기분이 좋지 않았다. 나에게는 같은 지역에 사는 동갑내기 친척이 있는데 그래서인지 그녀석과 나는 항상 비교당한다. 주로 내가 안좋은 쪽으로.

나는 얌정한 성격이지만, 그녀석은 활발하다.
나는 전혀 공부하지 않지만, 그녀석은 열심히다.
나는 전혀 앞날을 보지 못하지만, 그녀석은 보는거같다.

초등학교, 중학교 시절엔 이렇지 않았다. 같은 초/중학교를 다녀서 그런지 서로의 성적을 잘 알았고, 성적도 내가 더 좋았기 때문에 이런 생각을 갖을 일도 없었지만, 고등학교가 갈라지고 나서는 이런 생각을 갖게된다. 나는 너무 어린애같고, 그녀석은 성숙해보인다.

'열등감… 느끼면 안돼는데…"

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"음냐..."

'기분나쁜 꿈을 꿨네..."

잠에서 깨니 수업이 끝나고 급식시간. 앞자리 친구랑 같이 급식을 먹으러 갔다. 오늘의 급식은 카레랑 돈가스. 열심히(?)공부를 한 뒤에 먹는 급식은 최고다. 후딱 급식을 비운 내가 휴대폰을 확인해보니 카톡이 와 있었다.

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'지금 뭐해?'
'급식 다 먹고 교실가는길'
'ㅇㅎ'
'넌 뭐해?'
'니 생각중'
'뭐…?'
'돈좀 빌려주라. 6만원만'
'그렇게 여중생이 좋은거야…?'
'당연하지. 귀엽잖아'
'아니 자제 하라고…'
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이녀석은 최가영. 다른학교 다니는 중학교 동창인데, 진학 준비를 하다가 머리가 이상해졌는지 6만원만 있으면 여중생을 만날수 있다나 뭐라나…

오후 수업을 마친 나와 나래는 함께 오락실로 갔다. 평소엔 카톡만 주고받았던 가영이랑 오랜만에 만나게 되었기 때문이다. 원래 나는 코인노래방을 가장 좋아하지만, 요즈음엔 전염병이 돌아서 마스크가 강제되기에 노래는 무리. 결국 리듬게임이나 조금 하다 가기로 했다.

"어, 오랜만이네!"

""안녕""

오랜만에 만난 가영이는 엄청 어려운 나는 도저히 엄두도 못내는…  리듬게임을 하고있었다. 나는 천원을 500원으로 바꾸고 옆에있는 다른 기계에 500원을 넣었다.

"나랑 매칭 할래?"

"그래"

나래과 매칭을 하며 게임을 시작. 20분쯤 하고 나서 우리는 해산하게 되었는데, 그러자 가영이가 말했다.

"아쉽다… 오랜만에 만났는데, 난 이제 학원가야돼"

"오랜만에 얼굴봤으니 됬지뭐"

"고3이니까 어쩔수 없잖아. 아, 난 버스시간이 급해서 먼저 갈게!"

나래는 버스시간에 늦을라 황급히 달려갔다. 그리고 그걸 바라보던 내 귀에 가영이가 까치발을 들고 속삭였다.

"좀 더 너랑 놀고 싶었는데… 아쉽다"

"!?"

놀란 나는 얼굴을 붉히며 황급히 거리를 둔다.

"장난이야 장난~ 바이바이~"

라며 웃으며 가버리는 그녀석의 뒷모습을 보며 나는 멍해진 머리로 생각했다.

"뭐야… 저녀석…"