"으음.."

커튼 사이로 낮과 밤이 바뀌었음을 알리는 뜨거운 빛이 내 얼굴을 비췄다.

몸을 뒤척이며 이불을 머리까지 덮어쓰고 다시 잠을 청하려 했으나

이미 달아나버린 잠은 쉽게 돌아오지 않았고

어쩔 수 없이 몸을 일으켜 세워 휴대폰으로 시간을 확인했다.

오전 8시 23분

2020년 9월 1일 월요일

오전 8시 23분.

월요일.

불이 꺼져있는 방에서 밝은 휴대폰 화면을 한동안 멍하니 쳐다보다

그대로 침대를 박차고 거실로 나가며 소리쳤다.

"엄마!! 왜 안깨워줬어!"

하지만 거실은 텅 비어있었고 식탁에는 차린지 얼마 지나지 않은 것 같은 아침과 포스트잇 한 장이 붙어있었다.

차려져있는 아침은 본체 만체하며 식탁에 붙어있는 작은 종이를 떼어내어 적혀있는 말을 확인했다.

-오늘 학교 잘 다녀와, 우리 딸 화이팅-

아무 말 없이 종이를 내려놓고 시간을 확인한 후 

아침을 먹을 겨를도 없이 학교 갈 준비를 하기 시작했다.

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"다녀오겠습니다."

대답 없는 텅 빈 거실에 그렇게 말한 후 서둘러 밖으로 향했다.

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"헉..헉.."
문을 열고 나간 순간부터 학교까지 쉴틈 없이 달리며 가쁜 숨을 몰아 쉬었다.

전학 첫날부터 지각은 절대로 할 수 없다.

익숙하지 않은 건물, 익숙하지 않은 거리를 빠르게 지나치며 계속해서 달리자

눈에 학교 건물이 서서히 보이기 시작했고 나는 크게 숨을 들이쉬며 더 빠르게 달렸다.

!!

그때, 무언가와 부딪혀 자연스레 발걸음이 멈추게 되었다. 

하지만 멈춰있을 겨를이 없던 나는 죄송하다는 말을 연거푸 반복하며 다시 발걸음을 재촉했다.

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여차저차해서 아슬아슬하게 학교에 도착한 나는 들어오라는 선생님의 지시가 있을 때 까지 교무실에 앉아있었다.

지시를 기다리며 아무리 심호흡을 해봐도 떨림은 멈출 기미가 보이지 않았다.

나는 내성적인 성격은 아니였지만 그렇다고 활발한 성격도 아니었다.

몇 없는 친구들을 두고 먼 곳으로 전학 온 나는 자기소개를 똑바로 못하면 어떡하지, 친구를 못사귀면 어쩌지 등

짧은 시간동안 수 많은 불길한 상상을 했고 그럴수록 떨림은 더 심해져갔다.

그때, 떨고있는 나를 부르는 선생님의 목소리가 들려왔고

작은 목소리로 대답하며 자리에서 일어나 교실 문 앞에 섰다.

다시 한번 호흡을 가다듬고 천천히 문을 열었다.

익숙하지 않은 교실, 익숙하지 않은 얼굴들, 익숙하지 않은 냄새

숨을 크게 내쉬며 떨리는 입술을 천천히 움직였다.

"안ㄴ..."

"야"

인사를 하기도 전에 여자아이의 목소리가 내 말을 잘랐다.

자연스럽게 시선이 목소리가 들린 자리로 향했고

그 자리에 앉아있는 여자아이를 확인 한 나는 순간 얼어붙었다.

염색한 머리, 짧은 치마, 교복인지 사복인지 구분이 안가는 옷차림

딱 봐도 양아치인 여자아이가 자리에 앉아있었다.

"ㅇ...예..?"

생각도 못한 상황이 일어나자 당황한 나는 말을 더듬어 버리고 말았다.

도대체 왜 나를 부른거ㅈ...

"이거 너꺼 아니야?"

그렇게 말한 그녀의 손에는 네모난 검정색 지갑이 들려있었다.

"아.."

가방에 들어있는 내 지갑과 비슷하게 생기긴 했는데..라고 생각하며

가방 문을 열자 원래 지갑이 있어야 할 곳에는 아무것도 없었다.

아무래도 아침에 달리면서 떨어뜨린 것 같다.

"저기..혹시..확인해봐도 될까요..?"

떨리는 목소리로 띄엄 띄엄 말을 이었고

내 말이 끝나자 마자 그녀가 자리에서 일어나 앞으로 성큼성큼 걸어왔다.

자리에 앉아있을 때도 커보였는데 자리에서 일어나니 더 컸다.

때리는게 아닐까 하고 걱정했지만 

그녀는 딱히 아무런 행동도 하지 않고 내게 지갑을 건네주었다.

지갑을 열어 '그 사진' 이 있는 것을 확인한 나는 안도의 한숨을 내쉬고

긴장이 조금은 풀린 표정으로 그녀를 올라다보며 입을 열었다.

"감사합니ㄷ.."

갑작스레 말문이 막혔다.

멀리서는 잘 보이지 않았던 그녀의 얼굴이 선명하게 보였기에

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무언가가 내 등에 부딪혀 자연스레 뒤를 돌아보게 되었다.

작은 키, 검은 단발 머리의 귀엽게 생긴 여자아이가 내 등에 부딪혔다.

아, 키는 내가 큰건가?

"앗, 죄송합니다 죄송합니다."

그런 생각을 잠깐 하는 사이에 그녀는 연거푸 사과를 하고 학교로 뛰어 들어갔다.

너무 빠르게 지나가버린 상황을 이해하지 못한 나는 그녀가 있던 주위를 둘러 보았고 그 곳에 검은색 지갑이 떨어져있었다.

"야, 이거.."

당연하게도 이미 시야에서 사라져버린 그녀는 내 말을 들을 수 없었다.

그게 알 수 없는 그녀와 나의 첫 만남이었다.