미치코는 아즈사가 싫었다.

이유는 없었다. 그냥 싫을 뿐. 물론 이유를 만들려면 얼마든지 만들 수는 있었다.

이쁘고 귀엽고 착하고 일 잘하고 모든 면에서 아즈사는 그녀와 상극이었다. 그래도 서로 상관하지 않는다면 문제는 없다.

그러나 아즈사는 미치코를 놔두지 않았다. 그 사실이 미치코를 짜증나게 만들었다.

미치코는 흔히 말하는 반의 문제아. 뭐 그래봤자 술 담배는 커녕 조금 화려하게 입는게 고작인 치킨이지만 그래도 일단 눈에 튀는 편이다.

노란 색으로 염색한 머리카락, 그리고 조금은 불량하게 입은 복장은 당연힌 선생님들의 요주의 대상이었다.

뭐 그것도 학기 초의 이야기. 요즘은 그냥 고교 데뷔하고 캐릭터 유지하는 귀여운 애 취급이지만 미치코는 애써 부정하고 있다. 그녀를 보는 다른 친구들 왈 - 매일 흑역사 갱신이란 사실을 그녀 혼자 부정한다는 것은 미치코를 위해 모르는 척 하는 것이 사람의 도리겠지.

그런 미치코를 가만히 놔두면 될텐데 아즈사는 계속 자신에게 가까이 오려고 했다. 그 사실이 정말 참을 수 없을 정도로 싫었다.

하지만 그럼에도 불구하고 미치코는 아즈사에게 싫은 소리는 그리 하지 않았다. 딱히 귀찮게 하는 것도 아니고 먹을 것 있으면 챙겨주는 사람에게 나쁜 소리 하는건 할머니에게 혼날 일이다.

특히나 맛있는 스위츠를 가지고 오면 미치코는 순해질 수 밖에 없었다. 그렇게 맛있는 걸 주는 사람에게 어떻게 싫은 말을 할 수 있을까?

그래도 싫은 건 싫었다.

생글생글 웃는 그 얼굴이 얼마나 꼬집고 싶은지 누구도 모를 것이다. 헤헤 웃는 그 양 뺨을 꼬집어 당겨서 눈물 흘리게 하고 싶을 때가 얼마나 많은지.

그런 욕망을 참아야 하는 자체가 너무 싫었다.

그냥 혼자 놔둬도 될텐데 말이다.

"오늘 이거 싸왔는데 먹을래?"

"...응."

미치코는 오늘도 음식에 패배했다. 그리고 스위츠를 맛있게 먹었다.

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미치코는 아즈사가 여전히 싫었다.

먹을 것으로 자신을 조련하는 것도 싫지만 그 이상으로 사근사근하게 구는 것도 싫었다. 그녀가 가끔씩 자신의 손을 잡고 어디 가자고 이끄는건 너무 싫었다.

근데 아즈사의 손은 참 부드러웠다. 따끈따끈하고 말랑말랑하다.

그래서 잡아주는 건 참 좋았다. 그렇지만 아즈사는 싫었다.

미치코도 자신이 말도 안되는 소리를 하고 있다는 건 이해했다. 그렇지만 싫은 건 어쩔 수 없이 싫은 것이다.

그렇다고 강하게 나갈 생각은 할 수가 없었다.

전에 한번 조금 쎄게 말하다가 울먹한 눈동자를 보고 얼마나 사과를 했는지 모른다. 사투리 좀 쓰면서 집에서 말하듯 크게 말했다고 아즈사가 놀래서 울먹거린거 보고 얼마나 싹싹 빌었던가?

그러니 고민이었다.

아즈사가 싫은데 가까이 와서 손 잡아 주고 하는건 좋으니까.

"미치코! 매점 가자!"

오늘도 아즈사는 미치코의 손을 잡고 또 매점으로 간다. 미치코는 어쩔 수 없다는 듯 그녀의 손을 꽉 잡고 같이 달려갔다.

친구들은 마치 강아지를 산책 시키는 꼬마 여주인을 보는 눈으로 그들을 배웅할 뿐이다.

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미치코는 아즈사가 여전히 싫었다.

이제는 그녀가 부르면 같이 주말에 놀러도 가고 하지만 그래도 싫은 건 싫었다. 그렇지만 만에 하나 안가면 아즈사가 슬퍼하니까 가지 않을 수도 없었다.

오늘도 그래서 아즈사와 약속이라 밖으로 나왔다.

"꼬마 아가씨 오늘 같이 안 놀래?"

"저 저기..."

약속 장소에 먼저 온 아즈사에게 벌레가 붙었다. 미치코는 그것을 보는 순간 머리 끝까지 화가 치밀어 올랐다.

"어이 형씨. 내 친구에게 뭐하는거야?"

"뭐야? 이 꼬마는?"

남자들은 미치코를 보면서 불쾌하게 생각했다. 하지만 미치코는 한껏 불량한 표정을 지으며 남자들을 바라봤고 벌레들은 분위기가 안 좋아지자 욕설을 내뱉으며 멀리 꺼졌다.

"으아아앙 미치코!"

아즈사는 울음을 터트리며 미치코의 품 안에 안겼다. 미치코는 한숨만 내쉬며 아즈사를 토닥여 줄 뿐이었다.

그래도 여전히 미치코는 아즈사가 싫었다. 단지 우는 건 더 싫으니 그렇게 가슴을 빌려 줄 뿐이다.

본인은 어디까지나 그렇게 생각하고 있었다.

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"어...."

미치코는 어떤 말도 할 수 없었다. 세상에서 제일 싫은 아즈사와 지금 단 둘이 한 방에 있다. 그리고 아즈사는 자신을 향해 다가왔다.

"미치코가 좋으니까...."

아즈사의 한마디에 미치코는 어떤 말도 할 수 없었다. 그녀의 이쁜 얼굴이 다가오는데 미치코는 그저 굳은 상태로 가만히 있을 뿐이다.

싫었다.

정말 싫었다.

그런데 두근거린다.

"사랑해."

아즈사의 마지막 한마디. 그리고 동시에 둘의 입술은 겹쳤다.

미치코는 정말 아즈사가 싫었다. 하지만 자신도 모르게 눈은 감겼다. 그리고 어떤 거부 없이 첫 키스를 아즈사에게 주었다.

정말 싫은데 떨어지고 싶지 않다는 듯 미치코는 아즈사를 꼬옥 껴안았다. 그런 미치코를 아즈사도 부드럽게 안아 주었다.