“강수담”

“...”

“강수담”

“...”

수담은 평소와 달리 7시 반에 학교에 왔다

평소엔 7시에 오지만

여동생 수람이 잠결에 내뱉는 잔소리(혹은 잠소리)를

침대 맡에서 하나하나 새겨듣느라 30분 늦었다

대충 요약하자면 ‘이제는 때리지 말라’는 내용이었다

지우는 언제나 그랬듯 8시 반에 학교에 왔다

수담은 언제나 그랬듯 학교에 오자마자 공부를 했고

지우는 생전 처음 학교에 와서 20분이 넘도록 같은 반 친구의 이름을 끊임없이 불렀다

그게 수담의 이름이었다

“강수담”

“...”

“강수담”

“...”

“강수담”

“...”

수담은 정말 오랜만에 자신이 저지른 일을 후회했다

그녀는 반지우를 잘 알지 못했다

반지우가 전교 2등이라는 사실

반지우의 집안이 상식의 범위를 넘어서는 수준의 부자라는 사실

반지우가 여러 분야에서 여러 방향으로 집안의 가호를 받고 있다는 것

안다고 해봤자 이 정도

“강수담”

“...하”

그러니까 무슨 말이냐면

수담은 아예 모르고 있었다는 것이다

반지우가 상당한 미친년이라는 ‘사실’을

삭막한 교실에 수담의 이름이 울려 퍼진지 어언 30분

1교시 선생님이 들어온 후에도

지우는 그 자리에 서서 같은 이름을 끝없이 불러댔다

“강수담”

“...”

“강수담”

수담은 선생을 바라봤다

아끼는 향수병 안에 엄지만한 바퀴벌레가 빠져 헤엄치는 걸 보는 듯한 표정

당혹 세 큰 술에 두려움 한 작은 술

아마 교실에 있는 모두가 마찬가지겠지

수담은 생각했다

“강수담”

“...”

“강수담”

“아”

좋은 생각이 수담의 뇌리를 스쳤다

수담은 오른손에 주먹을 쥐었다

그리곤 검지를 펴서

‘쿠욱’

어제 수담의 주먹이 지나갔던 지우의 배꼽 아래를 찔렀다

조금 강하게

“으풓읍!!”

지우는 얼굴의 모든 근육을 찡그리더니 그 자리에서 배를 움켜잡고 쪼그려 앉았다

수담과 지우를 제외한 교실 안 모든 생명체들이 ‘허억’ 하고 숨을 한껏 들이쉬었다

수담은 순간 교실에 산소가 모자라게 되는 것 아닌가싶었다

“으극...끄깋...”

사시나무처럼 떨리는 지우의 몸

수담은 그 모습을 넌지시 쳐다보다가

마찬가지로 떨리는 귓가에 자신의 입을 가져다 댔다

“그만 귀찮게 하고 쉬는 시간에 얘기해”

“자리로 가”

“익...흫극..”

수담의 시선에서 지우의 정수리가 서서히 멀어진다

고개를 힘겹게 들어 올리는 반지우

처음엔 눈썹, 그 다음엔 눈, 그리고 코와 입술 순서로

지우의 얼굴이 수담의 시야를 채워낸다

수담의 세상을 채워낸다

“...”

“약속해”

고통에 몸부림치며 신음까지 내뱉는 와중에도

‘약속해’ 세 글자는 너무도 또렷하게 수담의 귀로 들어왔다

요 몇 년 사이

이토록 또박또박한 목소리를 내게 들려준 사람이 또 있었나

수담은 생각했다

“알았어”

“약속할 테니까 들어가서 앉아”

“읍.. 우읗”

“...”

“후우...”

지우는 몸을 일으켰다

“말했다”

그리고 자리로 돌아가 앉았다

수업은 신기하게도 아무 일 없었다는 것 마냥 진행됐다

아끼는 향수병에서 바퀴벌레가 헤엄치던 광경이

마치 꿈이었다는 듯이

이윽고 수업 종료를 울리는 종도 꿈이 아니었다

“하”

“아 씨 깜짝이야”

이미 지우는 아까와 같은 자리에 서있었다

양손에는 공책이 들려있었고

공책은 지우의 배를 가리고 있었다

“강수담”

“공책 뭐냐”

“방패”

“뭐?”

“이걸로 가리고 있으면”

“너가 갑자기 찔러도 덜 아프겠지”

“...”

“찌를 생각 없어”

“시끄러워”

“아직은 너 못 믿어”

“...”

“됐고 왜 계속 불렀냐”

“나 공부 할 거니까 빨리 대답하고 니 자리로 가”

“강수담”

“너도 알지”

“뭘”

“너 되게 흥미로운 인간인 거”

“너 좀 신기해”

“궁금하게 만들어”

“...”

“뭐가 궁금한데”

“질문 써오면 서면으로 답변할 테니까”

“이제 가”

“아니”

“그런 수준이 아니야”

“너라는 인간 자체가 궁금해”

“궁금해 미치겠어”

“어제도 나 잠 못잔 거 아니?”

“아파서 그런 것도 있긴 한데 아무튼”

“내가 궁금하다고?”

사람에게 ‘너가 궁금해’라고 하는 건 뭘까

인간 자체에 대한 궁금증에

그 인간은 도대체 무슨 답을 줘야 하는 걸까

“할 말이 그거야?

“응”

“나 궁금한 거 못 참거든?”

“이게 얼마 만에 생긴 호기심인지 모르겠네”

“그러니까 나는 널 좀 알아야겠어”

“그래서 뭐 어쩌자는 건데”

“어쩌자는 거냐고?”

“흐음...”

“이걸 말로 뭐라고 표현하면 좋을까”

“하...”

“나 공부 할 거라ㄱ”

“아 그래”

“강수담”

“나랑 사귀자”

“...”

“예?”

다시금 교실이 ‘허억’의 세례로 가득 차올랐다

수담은 오늘만 두 번째로 산소부족을 걱정했다

이번엔 진짜 현기증까지 동반됐다