거실에는 사방팔방으로 널브러진 물건들과

주저앉아 소리 내어 통곡하는 엄마의 모습이 보였다.

울고있는 엄마의 곁으로 다가가자

엄마는 나를 발견하고는 가쁜 숨을 몰아쉬기도 벅찬 입으로 중얼거리며 나를 껴안았다.

"미안해..미안해.."

졸린 눈을 비비며 문을 열고 거실로 나갔던 나는 평생 잊지 못할

아니, 절대 잊어서는 안되는 엄마의 모습을 보았다.

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"으음.."

커튼 사이로 낮과 밤이 바뀌었음을 알리는 뜨거운 빛이 내 얼굴을 비췄다.

몸을 뒤척이며 이불을 머리까지 덮어쓰고 다시 잠을 청하려 했으나

이미 달아나버린 잠은 쉽게 돌아오지 않았고

어쩔 수 없이 몸을 일으켜 세워 휴대폰으로 시간을 확인했다.

오전 8시 23분

2020년 9월 1일 월요일

오전 8시 23분.

월요일.

불이 꺼져있는 방에서 밝은 휴대폰 화면을 한동안 멍하니 쳐다보다

그대로 침대를 박차고 거실로 나가며 소리쳤다.

"엄마!! 왜 안 깨워줬어!"

하지만 거실은 텅 비어있었고 식탁에는 차린지 얼마 지나지 않은 것 같은 아침과 포스트잇 한 장이 붙어있었다.

차려져있는 아침은 본체 만체하며 식탁에 붙어있는 작은 종이를 떼어내어 적혀있는 말을 확인했다.

-오늘 학교 잘 다녀와, 우리 딸 화이팅-

아무 말 없이 종이를 내려놓고 시간을 확인한 후

아침을 먹을 겨를도 없이 학교 갈 준비를 하기 시작했다.

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"다녀오겠습니다."

대답 없는 텅 빈 거실에 그렇게 말한 후 서둘러 밖으로 향했다.

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"헉..헉.."

문을 열고 나간 순간부터 학교까지 쉴틈 없이 달리며 가쁜 숨을 몰아쉬었다.

전학 첫날부터 지각은 절대로 하면 안된다.

익숙하지 않은 건물, 익숙하지 않은 거리를 빠르게 지나치며 계속해서 달리자

눈에 학교 건물이 서서히 보이기 시작했고 나는 크게 숨을 들이쉬며 더 빠르게 달렸다.

!!

그때, 무언가와 부딪혀 엉덩방아를 찧으며 자연스레 발걸음이 멈추게 되었다.

하지만 멈춰있을 겨를이 없던 나는 죄송하다는 말을 연거푸 반복하며 다시 발걸음을 재촉했다.

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여차저차해서 아슬아슬하게 학교에 도착한 나는 들어오라는 선생님의 지시가 있을 때 까지 교무실에 앉아있었다.

지시를 기다리며 아무리 심호흡을 해봐도 떨림은 멈출 기미가 보이지 않았다.

나는 내성적인 성격은 아니지만 그렇다고 활발한 성격도 아니다.

몇 없는 친구들을 두고 먼 곳으로 전학 온 나는 자기소개를 똑바로 못하면 어떡하지, 친구를 못사귀면 어쩌지 등

짧은 시간동안 수 없이 많은 불길한 상상을 했고 그럴수록 떨림은 더 심해져갔다.

그때, 떨고있는 나를 부르는 선생님의 목소리가 들려왔고

작은 목소리로 대답하며 자리에서 일어나 교실 문 앞에 섰다.

다시 한번 호흡을 가다듬고 천천히 문을 열었다.

교탁 앞으로 조심스레 걸어가며 느껴지는

익숙하지 않은 교실, 익숙하지 않은 얼굴들, 익숙하지 않은 냄새들.

숨을 크게 내쉬며 떨리는 입술을 천천히 움직였다.

"안ㄴ..."

"야"

인사를 하기도 전에 여자아이의 목소리가 내 말을 잘랐다.

자연스럽게 시선이 목소리가 들린 자리로 향했고

그 자리에 앉아있는 여자아이를 확인 한 나는 순간 얼어붙었다.

염색한 머리, 교복인지 사복인지 구분이 안가는 옷차림

딱 봐도 양아치인 여자아이가 자리에 앉아있었다.

"ㅇ...에..?"

생각도 못한 상황이 일어나자 당황한 나는 말을 더듬어 버리고 말았다.

도대체 왜 나를 부른거ㅈ...

"이거 너꺼 아니야?"

그렇게 말한 그녀의 손에는 네모난 검정색 지갑이 들려있었다.

"아.."

주머니에 들어있는 내 지갑과 비슷하게 생기긴 했는데..라고 생각하며

주머니를 뒤적거리자 원래 지갑이 있어야 할 곳에는 아무것도 없었다.

아무래도 아침에 달리면서 떨어뜨린 것 같다.

"저기..혹시..확인해봐도 될까요..?"

떨리는 목소리로 띄엄 띄엄 말을 이었고

내 말이 끝나자 마자 그녀가 자리에서 일어나 앞으로 성큼성큼 걸어왔다.

자리에 앉아있을 때의 포스도 장난 아니었지만 서 있으니 더 크게 느껴졌다.

때리는게 아닐까 하고 걱정했지만

그녀는 딱히 아무런 행동도 하지 않고 내게 지갑을 건네주었다.

지갑을 열어 가족 사진이 있는 것을 확인한 나는 안도의 한숨을 내쉬었다.

나도 모르게 긴장이 풀려서 미소를 지으며 그녀를 올려다보았고 천천히 입을 열었다.

"감사합니다!"

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무언가가 내 등에 부딪혀 자연스레 뒤를 돌아보게 되었다.

작은 키, 검은색 단발 머리에 귀엽게 생긴 교복 차림의 여자아이가 내 등에 부딪혀 넘어져있었다.

"앗, 죄송합니다 죄송합니다."

그런 생각을 잠깐 하는 사이에 그녀는 연거푸 사과를 하고 학교로 뛰어 들어갔다.

너무 빠르게 지나가버린 상황을 이해하지 못한 나는 그녀가 있던 주위를 둘러보았고 그 곳에 검은색 지갑이 떨어져있었다.

"야, 이거.."

당연하게도 이미 시야에서 사라져버린 그녀는 내 말을 들을 수 없었다.

어쩔 수 없이 지갑을 챙겨 학교에 도착한 나는 이 지갑을 어떻게 전해야 할지를 고민하고 있었다.

애초에 누군지도 모를뿐더러 몇 반인지도 모른다.

그때, 교실 문이 열리고 어디서 본 적이 있는 키가 작은 검은색 단발 머리인 여자아이가 들어왔다.

분명 아침에 나와 부딪혔던 애다.

"야"

나도 모르게 입을 열어버렸다.

그 여자아이는 당황했는지 말을 더듬으며 뻣뻣한 목을 돌려 내 쪽을 쳐다보았다.

"이거 너꺼 아니야?"

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지갑을 전해주러 자리에서 일어난 나는 그녀의 앞으로 한 걸음, 한 걸음 걸어갔다.

지갑을 받자마자 지갑 안을 확인한 그 애는 큰 숨을 내쉬고는 나를 올려다보며

감사 인사를 전했다.

그때, 나는 아무 말도 할 수 없었다.

자세하게 보지 못했던 그녀의 얼굴이 선명하게 보였기에.

그게 알 수 없는 그녀와 나의 첫 만남이었다.

예전에 올렸던게 생각나서 조금 수정한 후 올려봤습니다. 반응이 좋으면 더 올리겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다