고개는 선생님과 눈이 마주치지 않도록 30도 정도 내리고 눈은 살짝 오른 쪽을--

 고등학교 1학년의 소녀, 한시아가 짝꿍을 훔쳐볼 때면 언제나 이런 모습이 된다.

 공부에 관심이라고는 도무지 찾아볼 수 없을 거 같은 소녀, 시아가 훔쳐보는 대상은 수업시간만 되면 반짝이는 눈으로 칠판을 바라보는 옆자리의 갈색 머리 소녀 신유아이다. 

 큰 눈동자에 투명한 피부, 맑은 목소리와 귀여운 미소뿐만 아니라 말랐음에도 굴곡진 유아의 몸매는 보는 사람마다 감탄하게 만든다. 그리고 그런 유아를 입학 첫날부터 힐끗힐끗 몰래 보던 시아는 이미 포로가 되었다.

 본인은 모를지 몰라도 시아를 포로로 만든 유아는 지루하기만 할 것 같은 학교 수업을 언제나 매우 흥미롭다는 듯이 바라본다. 특히 과학 시간이라면 고개를 앞으로 내밀고 볼 정도로 호기심이 굉장히 많다.

 그런데 이 날은 달랐다.

 평소처럼 자신의 짝꿍을 훔쳐보던 시아의 눈에 어딘가 힘 없는 눈빛과 걱정이 있는 듯한 표정, 심지어 평소엔 뚫어지게 바라보던 칠판 대신 아무 의미 없이 책상을 보는 유나의 모습이 비치자 시아는 매우 당황스러워했다. 

 이야기 해본 적도 없고 할 용기도 없음에도 자신이 무언가 할 수 있는 게 있지 않을까란 고민을 거듭하던 와중에 학교가 끝나버리고 결국 시아는 무언가에 홀린 듯 유아의 뒤를 밟았다.

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“아, 잃어버리고 말았다.”

 수많은 고층 빌딩들과 수많은 사람.

 마음이 시킨 스토킹 중엔 그런 번화가에 있었기 때문에 의심받지 않고 따라 갈 수 있었지만 그 장점이 되려 유아를 잃어버리게 만들었다. 그리도 더 큰 문제가...

“아, 잃어버리고 말았다."

 길도 잃어버리고 말았다.

 심각한 길치인 시아는 따라가기를 포기하고 집으로 돌아가기로 결정했다. 지나왔던 백화점을 지나고 신호등을 건너고 버스 정류장을 지나...”어라?”

 분명 왔던 길을 따라 돌아가고 있다고 생각하던 시아에게 처음 보는 마을은 좌절감을 안겨주었다.

 시아는 혼자서의 힘으로는 집에 찾아갈 수 없음을 인정하고 도와줄 수 있는 사람을 찾아보기로 결정했다. 일단은 사람이 많은 공원을 찾아 간 뒤 공원을 둘러싸고 있는 담장을 따라 입구에 다다르자 같은 학교 교복을 입고 있는 사람이 눈에 들어왔다.

 집에 돌아갈 수 있다는 생각에 기쁨을 느끼고 곧바로 뛰어가던 시아는.

“아얏!”

설상가상 넘어지기까지 하고 말았다.

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 “감사합니다. 선배.”

 도와주고 까진 다리에 반창고까지 붙여준 3학년 선배에게 시아는 감사의 말을 전했다. 괜찮다며 손을 좌우로 흔드는 선배에게 진심으로 고마움을 느꼈지만 선배의 “어쩌다 길을 잃은 거야?” 라는 질문엔 웃음으로 넘길 수밖에 없었다.

 “그러는 선배는 누구를 기다리시는 건가요?”

 선배가 공원 가운데 서 있던 이유에 대해 궁금했던 시아가 물었다. 선배는 ‘하하’ 하고 웃더니 씁쓸한 표정으로 입을 열었다.

 “그러니까 소꿉친구한테 고백을 하고 답을 듣기 위해 약속장소에 나와 있는 거군요”

 “뭐, 약속 시간이 지났는데도 오지 않는 걸 보면 역시나 나 차인 걸까나 .하하.”

 어설프게 웃는 선배에게 시아는 “선배, 친철하시니까 분명 소꿉친구분도 알아주실 거예요!”라며 위로의 말을 전했다.

 그 밖에도 이런 저런 이야기를 잠깐 나눈 뒤 시아는 집으로 돌아가기 위해 선배에게 인사를 하고 들어왔던 방향으로 걸어갔다. 그런데 문을 나서는 순간 공원을 감싸고 있던 담장 뒤에서 누군가가 시아의 손을 잡아당겼다.

 “?!...유...! 읍, 읍”

 “쉬잇! 조용히 조용히!”

 그곳엔 갈색 머리의 소녀. 유아가 있었다.

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 “그러니까 고백을 받았는데 사귄다는 게... 좋아한다는 게 무엇인지 잘 모르겠다고요?”

 “응. 친하게 지내던 사람이고 정말 좋아한다고 생각했는데... 그리고 우리 친구니까 편하게...”

 어떤 이유인지 공손해진 시아는 한 시간 전 자신과 선배를 지켜보던 유아를 만났고 그런 유아에게 선배에게서 들은 말과 비슷한 내용의 이야기를 듣게 되었다. 담장 너머에서 선배와 시아를 바라보던 유아는 고민에 고민을 거듭하던 도중 결국 시아에게 도움을 요청한 것이다.

 마침 유아의 집이 근처에 있었고 고민을 듣는 와중에 유아의 집으로 와버렸다.

 그리고 지금은 무려 유아의 집. 하얀 벽지에 많은 책, 그럼에도 소녀스러운 인형들과 방 안을 가득 매운 싱그러운 향기에 시아는 굉장히 들 떠 있었다.

 “그래서 말인데, 오늘 처음 이야기한 너에게 이런 부탁을 하는 것이 무례하다는 것도 아는데...”

 침대위에 나란히 앉은 상황에서 유아가 시아의 손을 잡았다.

 시아는 긴장한 표정으로 침을 삼켰다. 이마에 땀방울이 맺힐 것만 같은 상황에서 시아는 다음 말을 기다렸다.

 “’좋아’를 알 수 있도록 도와줄래?”

 의미를 알 수 없는 부탁. 너무나도 갑작스러운 전개에 시아의 머리가 도는 것만 같았다. 머리속으로 정리를 하며 한 동안 멍하게 있던 시아는 정리 끝에 생각했다. ‘일상이 변해버릴 수도 있겠다.’라고

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 글을 잘 쓰고 싶은 백붕입니다. 프롤로그처럼 흔한주제로다가 써봤는데 부족한 점 잔뜩 욕해주시면 좋을 거 같습니다.