4월 2일은 자폐인의 날(혹은 자폐 인식의 날)이다. 올해도 어김없이 자폐인의 날 행사가 열리고, 곳곳에서 자폐인을 상징하는 파란색을 밝힌다. 자폐 관련 단체에는 기부금도 전달된다.

하지만 당사자들은 자폐인의 날을 만끽할 수 없었다. 한 당사자는 기념식 도중 뛰쳐나가 울기도 했고, 한 당사자는 행사를 비판하기도 했고, 한 당사자는 시달렸다.

자폐인의 날 그 자체라든지 행사의 내용에 대해 말하고 싶지는 않다. 자폐인의 날 때문에 당사자가 불행해졌다고 말하고 싶지도 않다. 그럴 수밖에 없는 이유는 자폐 당사자는 매일같이 위기에 몰리기 때문이다.

이러한 어려움은 대부분의 소수자들이 겪는 상황이기도 하다. 자폐인들은 일 년에 한 번 자폐인의 날로 일 년 중 하루를 축제로 살고, 나머지 날들을 장례식 속에 산다고 한다. 자폐인의 날을, 어쩌면 어티스틱 프라이드(autistic pride day, 자폐인 긍지의 날)를 성대하게 한다고 해서 자폐인의 삶을 변화시킬 순 없다는 점이다.

자폐인의 날이라든지, 자폐인 긍지의 날을 성심성의껏 기념하는 이유는 자폐인이 비장애인과 동등한 시민이라는 걸 천명하고 자폐인의 삶을 긍정적으로 변화시키기 위해서일 것이다. 그렇다면 자폐인의 날 행사가 목적이 되어서는 안 된다. 자폐인의 날 행사를 통해 자폐인의 삶을 보다 현실적이고 구체적으로 개선시킬 수 있는 계기를 마련해야 한다.

사회가 지금처럼 자폐인의 날만 자폐인을 주인공으로 세우고, 나머지 날은 당사자를 못 본 체한다면 364일뿐만 아니라 자폐인의 날마저도 자폐인이 주인공이 될 수 없다.

자폐인에게 단 하루만의 주인공 같은 날을 선물하고, 나머지 364일을 슬픈 시간 속에 살도록 내버려두지 말라. 자폐인의 날이 4월 2일 단 하루에 그치는 것이 아닌 365일 내내 이어질 수 있도록, 매일이 자폐인의 날이 될 수 있도록 사회가 반성하고 나아가야 한다.