외도 관련 이혼소송이나 친권, 상속권, 양육비 분쟁 등 다양한 법적 문제의 증거가 되곤 하는 유전자 검사.

그러나 친자검사를 하면 친자 일치 혹은 불일치 확률로 100%가 아닌 99.9%, 99.9999% 등 다소 찝찝한 수치가 나온다.

하지만 그럼에도, 법원은 한국인증기구(KOLAS) 인증을 받은 기관의 검사결과라면 이를 법적으로 인정한다.

친자 검사의 원리는 무엇이며 왜 저런 찝찝한 수치가 나오는 것일까? 과연 유전자 검사가 틀릴 가능성도 있을까?

지금부터 같이 알아보자.

주로 단백질을 설계하지 않는 Non-coding region에 존재하며 이 경우 딱히 기능은 없고 단순히 특정 염기가 여러 번 반복되는 부분이다.

STR은 사람마다 반복되는 횟수가 다양한데, 딱히 기능이 없어 변이가 일어나도 문제가 없기 때문에 진화압이 작용하지 않기 때문이다.

중요한 역할을 하는 유전자라면 변이가 일어날 시 죽거나 심각한 장애가 생기기 때문에 사람마다 차이가 크지 않다.

STR은 DNA 복제 과정에서의 미끄러짐(Slippage)으로 인해 생긴다고 알려져 있다.

DNA 합성 효소가 같은 서열이 반복되는 구간에서는 잘 미끄러지는데 새로 합성되는 가닥이 미끄러지면 반복 구간이 늘어나고, 주형 역할을 하는 가닥이 미끄러지면 짧아진다.

이러한 변이는 약 1000세대에 한번 꼴로 일어난다고 한다.

친자 검사의 경우 여러 염색체에서 16~20개 정도의 서로 다른 STR 마커를 검사하여 부모와 일치하는지를 확인한다.

어느 STR 마커에 대해 하나는 모계, 하나는 부계로 받았다면 친자라고 볼 수 있다.

만약 마커 중 한두개가 불일치로 나온다면 돌연변이 가능성을 고려해서 추가 검사를 하고, 3개 이상이 불일치한다면 친자가 아닌 것으로 판정함.

정말 말도 안되는 확률로 친자가 아닌데도 STR이 모두 일치할 가능성이 없다고는 못하겠지만 그런 케이스는 알려지지 않음, 친자 검사가 틀린 경우도 샘플의 오염이나 실험 과정에서의 실수거나 혹은 이란성 쌍둥이가 배아 단계에서 한쪽에 흡수되어 마이크로 키메라즘이 일어난 경우에도 잘못된 결과가 나올 수 있지만 매우 특수한 경우고 이 경우에도 남남이 아니고 형제의 자식이 의심된다는 결과가 나온다.

확률이 99.9%라 표기된 경우라도 소숫점을 버림 한 것이고 실제로는 훨씬 더 높은 확률인데, 예를 들어 24개의 STR마커를 이용하는 다우진유전자연구소 라는 업체에서는 99.9999997%라고 표기하고 있다.

이정도면 증거로 충분히 받아들일 수 있는 수준의 확률이기에 법원에서는 KOLAS인증을 받은 업체라면 법적으로 인정하고 있다.

다만 법적 증거로 인정받으려면 검사 업체의 직원이 직접 시료를 채취해야 하기에 몰래 뽑은 머리카락으로 검사를 받으면 확인은 할 수 있어도 증거로 사용할 수는 없다.

직원이 직접 가야 하기 때문에 공공기관 제출용은 비용도 조금 더 비싸다.

모체의 혈액에는 태아의 DNA도 섞여 있기 때문에 임부의 혈액을 채취하면 가능하다. 하지만 한국에서는 "생명윤리 및 안전에 관한 법률" 50조 2항에서 태아에 대한 유전자 검사는 유전질환을 진단하기 위한 목적으로만 허용하고 있기 때문에 불가능하다.

그로 인해 일본 등 해외의 유전자 검사 업체에 시료를 보내 의뢰하는 경우도 있지만 법적 효력은 없다.

이상 친자검사의 원리였습니다.