많은 이들이 잘 알고 있는 이야기일 것이오. 심심해서 그냥 한번 써봤소. -------------------------------------------------------------- 2차 대전 당시 탱크전은 크게 두 지역에서 있었소. ① 북아프리카에서였소. (잘 아실 것이오. "사막의 여우" 롬멜 장군의 북아프리카 군단과 영국 전차 군단 간의 피 말리는 전투...) ② 동부전선에서 독일 전차 부대와 소련 전차 부대 간에 벌어진 전투였소. (영미 위주의 역사를 배운 우리들에겐 상대적으로 덜 알려진 2차대전사이지만, 실제로는 역사상 가장 치열하고 규모가 큰 전차전이었소. 이후 이만한 규모의 전차 vs 전차 간의 싸움은 더 이상 발발하지 않았소.) 1. 북아프리카 전선 북아프리카에서는 처음 독일 전차부대가 파죽지세로 영국군을 몰아냈다는 점은 너무나 잘 알고 있을 것이오. 특히 이 때 독일의 신형 중전차들은("타이거"가 나오기 전...) 당시 북아프리카 전선에 배치되어 있던 영국 전차들의 포탄을 맞아도 그 튼튼한 장갑에 포탄이 튕겨나갈 정도로 위력적이었다 하오. 반면 영국군 전차는 독일 전차들의 포탄과 기관총에도 장갑이 뚫리기 일쑤였다 하오. 특히 예상치 못한 설계상의 오류로 인해 아주 비극적인 일도 빈번했는데, 영국 전차 내부의 승무원 탑승 공간에는 나사못들이 많이 박혀 있었다고 하오. 그런데 이러한 영국 전차들이 독일 전차부대의 포탄에 빗맞는 일이 있어 막상 탱크는 안전하다고 해도, 탑승실 내의 나사못들이 열과 압력을 못 견디고 튕겨져 나가 승무원들의 몸에 팍팍 박히는 사건들이 발생했다 하오. 그 못에 맞아 즉사하거나, 죽지 않고 살았을지언정 탱크 조종을 하지 못한 채 신음하는 영국군들이 속출하였다는구려. 그 뿐만이 아니라 한낮 40도를 육박하는 사막, 현대의 전차들처럼 내부 에어컨 시설이나 선풍기조차 없던 조건 속에서 승무원들은 더위에 숨을 못 쉴 정도였다고 하오. 그런 와중에 포탄이나 파편이 탱크 본체에 맞는 순간 엄청난 열기가 순식간에 승무원들의 몸과 가슴 속으로 까지 전해져 그 괴로움을 못 이기고는, 총탄이 난무하고 있는 전장의 현실에도 아랑곳 하지 않고 탱크 문을 열어 바깥으로 기어나갔다고 하니... 그 고통이 얼마나 대단했을지 얼핏 눈물이 흐르려고 까지 하오. 2. 동부 유럽 전선 스탈린 체제 하의 소련은 당시 역대 어느 국가들 보다도 실용주의 노선을 펴고 있었소. 미국이 실용주의의 원조를 자처하지만 실제로 1, 2차 세계 대전과 이후 냉전 기간 내내 미국은 소련에 비해 모든 면에서 사치스러운 편이었소. 어쨌든 2차 대전 당시 겉모습이나 성능의 화려함 보다는 '생산성'에 초점을 맞춰 개발된 T-34 전차와 독일의 3호, 4호, 5호, 6호, 판터 및 타이거 전차들 간의 전투는 지금껏 있었던 인류의 전차전 가운데 가장 규모가 크고 본격적이었소. 결과는 생산성에서 너무도 앞선 T-34 군단의 승리였소. 보통 타이거 탱크 하나가 파괴할 수 있는 T-34는 대략 다섯 대 이상이었다고 하오. 그러나 생산성으로 따져볼 때 타이거는 워낙에 사치 그 자체이다 보니 파괴되는 만큼 보충이 되지 않았소. 반면에 T-34는 파괴되고 고장이 나도 계속해서 공급이 이뤄질 수 있었소. 단순한 만큼 생산성이 무지하게 높았기 때문이오. 그러나 생김새나 구조의 단순함에 비해 그 튼튼함이나 안정성, 공격력과 기동력 등은 굉장히 좋은 편이라서, 생산성과 효율성, 실전성, 전투력 등등 모든 부분에서 만족감을 주는 아주 쓸만한 탱크였던 것이오. 거기다가 T-34가 타이거에 비해 특히 더 좋았던 점 하나... 대략 연료 소비량이 타이거의 절반 정도 밖에 안 된다는 점이었소. 타이거는 엄청나게 큰 포와 몸체를 가진 반면 엔진이 기름 먹는 하마였소. 전쟁이 길어질 수록 석유의 공급에 한계가 있던 독일이었기에 대략 기름 먹는 하마 타이거란 넘이(기름 먹는 호랑이라고 해야 하나?) 동부전선에서 매 전투 시마다 분주하게 활동할 수 없었던 이유엔 연료의 부족이라는 이유도 있었다고 하오. 그렇잖아도 생산량이 적은 덩치 큰 타이거 탱크가 기름 부족으로 인해 맘대로 전선을 누비지 못하는 반면, 후방의 비밀 공업 도시에서 가열찬 투쟁의 정신으로 중무장한 소비에트 노동자들에 의해 밤낮으로 생산되어 바퀴벌레처럼 쏟아져 나오던 T-34는 머지않아 독일 전차부대들을 궤멸시켜버릴 수 있었던 것이오. 물론 '양'에서도 앞섰지만 '성능'에 있어서도 당시 독일 전차 부대에는 타이거 외에 T-34를 대적할 만한 탱크가 없었기 때문이오. ("판터"라는 넘이 T-34를 베껴서 한번 맞짱 뜨려고 했었으나 속도와 기동성에서 밀려 패배를 거듭했다 하오.) 결국 전쟁 말기 소련의 어느 지역에서(카즈카프였나?) T-34 군단과 독일 전차 부대가 아주 우연히 조우하게 되오. 그것은 정말로 '우연'이었소. 독일 전차부대나 소련 전차부대 어느 한 편에서도 서로 별로 만나고 싶지 않았는데 길을 가다가 방향을 잃고 들어선 어느 삭막한 지형 속에서 그들은 서로를 보고 만 거였소. 기분이 어떠했겠소? 한편 동부전선에서, 특히 겨울에 전차전이 벌어졌을 때 독일 전차병들은 북아프리카에서 경험한 것과는 전혀 다른 경험을 하게 되오. 북아프리카에서는 뜨거워서 죽을 지경이었는데, 이번에는 살이 터지도록 추워서 못해먹을 지경이었던 것이오. 이것은 대략 탱크 안이 기후에 따라 얼마나 가혹한 지옥이 될 수 있는가를 다시 한번 보여준 사례였으니, 2차 대전 당시 반드시 무적 탱크들 속에 탑승했던 승무원들이 행복했던 것만은 아니었다는 점... 탱크 안은 대략 '안전한 곳'이라기보다는 지옥에 가까운 곳이었소. 차라리 전진하는 탱크 뒤에 숨어서 걷거나 뛰는 보병들이 행복했을 것이오. 이상이 바로 '탱크 = 안전'이라는 관념을 깨무는 약간의 사실들이라면 사실들이라고 하겠소.