챗봇(chatbot)이 고객 불만을 키우던 시대는 끝났다. 2026년, 아시아태평양(APAC) 지역의 기업들은 이제 AI를 단순한 자동화 도구가 아니라 고객과의 관계를 근본적으로 재설계하는 전략적 수단으로 활용하기 시작했다. CX 네트워크(CX Network)가 줌(Zoom)과 공동으로 발간한 리포트 "5 Ways AI Will Change CX in APAC in 2026"은 아태평양 지역 기업들이 AI로 고객 경험(CX, Customer Experience)을 혁신하는 다섯 가지 핵심 흐름을 구체적인 사례와 함께 제시한다.
예측 분석이 고객 서비스의 새 표준이 되다
리포트가 꼽은 첫 번째 변화는 예측 및 선제적 분석(Proactive and Predictive Analytics)이다. AI 덕분에 이제 모든 접점에서 고객 경험을 예측하는 것이 가능해졌으며, 마케팅부터 영업, 고객지원까지 모든 부문이 선제적 분석을 중심으로 재편되고 있다.
호주 최대 셀프스토리지 업체 내셔널 스토리지(National Storage)의 사례는 이 변화를 잘 보여준다. 2013년 호주증권거래소(ASX) 상장 이후 빠르게 성장하며 호주와 뉴질랜드 전역의 250개 이상 지점으로 확장한 이 기업은 새로운 지점을 열고 직원을 채용하면서 고객 커뮤니케이션과 프로세스 조율에 복합적인 어려움을 겪었다.
이 기업은 줌 컨택트센터(Zoom Contact Center)를 도입해 고객 문의가 답변 없이 방치되는 경우를 줄이고 대기 시간을 단축하며 비즈니스 기회 손실을 막았다. 또한 줌 미팅(Zoom Meetings)과 웨비나(Webinar)가 원격지 팀을 연결하는 핵심 역할을 맡았다. 단순히 고객 응대 속도를 높이는 데 그치지 않고, AI가 생성한 분석 데이터가 직원 성과를 지속적으로 개선하는 선순환 구조를 만들어냈다는 점이 핵심이다.
에이전트 AI의 등장, 고객 여정을 스스로 완성하다
리포트가 주목하는 두 번째 변화는 에이전틱 AI(Agentic AI)와 생성형 AI(Generative AI)의 결합이다. 에이전틱 AI란 단순히 질문에 답하는 수준을 넘어 스스로 작업을 수행하고 고객 여정을 완성하는 AI를 말한다. 커먼웰스 뱅크 오브 오스트레일리아(Commonwealth Bank of Australia) 운영 우수성 담당 시니어 매니저 나오 앤서니(Nao Anthony)는 생성형 AI가 에이전틱 AI의 핵심 동력이 됐다고 설명한다. 에이전틱 AI가 역사적 패턴을 바탕으로 자율적으로 작업을 처리하는 한편, 생성형 AI는 조직과 고객이 상호작용하는 방식을 새롭게 정의한다는 것이다.
앤서니는 이 변화가 소비자, 조직, 가치 자체의 관계를 재편할 것이라고 강조한다. 특히 가치 방정식의 전환(Shifting the Value Equation)이 핵심인데, 단 몇 초 만에 제품 개요를 설명하고 비교하며 합리적 근거를 제시할 수 있게 되면서 슬로건이나 브랜드 프리미엄 대신 투명성에 의존하는 조직이 새로운 차별화 요소가 될 것이다.
또한 에이전틱 AI는 기술 주도형 비용 절감을 이끌며, 초기 도입 기업들은 마진과 운영 비용에서 상당한 이점을 누린다. 이는 CX 프로그램의 자금 조달 방식과 비용 구조를 근본적으로 변화시켜 운영 비용 절감분을 CX에 재투자하는 구조 변화가 나타난다.
AI 시대에도 인간적 공감이 핵심 경쟁력인 이유
세 번째 변화는 감성적으로 지능적인 고객 경험(Emotionally Intelligent CX)이다. 리포트는 AI와 자동화가 확산될수록 역설적으로 인간적 공감의 가치가 더 커진다고 분석한다. 2026년에 고객 경험에서 앞서는 조직은 기술을 잘 설계된 고객 여정에 접목하고, 효율성과 공감 능력을 갖춰 운영하며, 고객의 시간을 존중하는 기업이 될 것이다.
콜스 슈퍼마켓(Coles Supermarket) 고객 인사이트 및 계획 담당 시니어 매니저 클레어 커닝햄(Claire Cunningham)은 고객 여정이 디지털 채널로 옮겨가면서 감성 지능이 가장 희소하고 중요한 요소가 됐다고 강조한다. 그녀는 "AI는 훌륭한 문제 해결사다. 사람들이 무엇을 필요로 하는지 이해하고 공감 능력을 적용해 가장 좋은 방법을 찾는다"고 설명한다.
줌 아시아태평양 지역 고객 경험 총괄 루카스 카루더스(Lukas Carruthers)는 AI가 기술과 공감을 연결해 자동화가 확산되는 속에서도 관계가 깊이 인간적으로 유지되도록 한다고 말한다. 고객이 감정적으로 충분히 배려받았다고 느낄 때, 그들은 계속해서 브랜드에 충성하게 된다는 것이다.
AI 투자 함정을 피하는 법, 성과 없는 파일럿의 교훈
리포트는 AI 투자를 보호하는 방법도 심층적으로 다룬다. 매사추세츠공과대학교(MIT)가 발표한 2025년 보고서에 따르면 AI 파일럿(pilot) 프로그램의 단 5%만이 매출에 실질적인 영향을 미쳤고, S&P 글로벌 마켓 인텔리전스(S&P Global Market Intelligence)의 2025년 6월 분석에서는 기업의 46%가 AI 개념 증명(PoC) 단계를 폐기한 것으로 나타났다.
슈나이더 일렉트릭(Schneider Electric) 고객 만족 및 품질 담당 I2P 트랜스포메이션 디렉터 투샤르 조시(Tushar Joshi)는 AI가 기업 전체 가치 사슬의 해결책이 아니라 특정 문제를 해결하는 도구로 접근해야 한다고 강조한다. 특히 확장 시 실패하는 대표적인 세 가지 이유로 부적절한 데이터, 모니터링 및 제어가 없는 거버넌스 부재, 운영 모델 요구사항 무시를 꼽는다.
싱가포르 및 호주 시그나 헬스케어(Cigna Healthcare) 최고마케팅책임자(CMO) 재스린 치유(Jaslyin Qiyu)는 AI 투자의 핵심은 '어떻게 AI를 도입할 것인가'가 아니라 '왜 도입해야 하는가'에서 시작해야 한다고 말한다. 기술이 목표나 결과가 되면 서비스 비용은 줄지만 고객 만족도도 함께 하락하는 결과를 낳는다는 것이다.
직원 역량 강화가 AI 성공의 마지막 퍼즐
다섯 번째 변화는 AI 시대의 직원 역량 강화(Empowered Workforce Management)다. AI가 리더십 역할을 포함한 CX 업무 전반을 변화시키고 있으며, 탈소진 지원, 인력 배치, 스태핑, 분석 등 다양한 영역에서 AI가 관리자를 보조하고 있다.
커먼웰스 뱅크의 앤서니는 AI 시대의 CX 미래는 인간을 대체하는 것이 아니라 사람이 AI를 활용해 고객 관련성과 조직 민첩성을 높이는 것에 있다고 강조한다. 그는 "AI를 사용하는 사람들의 것이 될 것이며, AI가 아닌 인간을 대체하지는 않는다"고 말한다.
줌의 카루더스는 AI가 사람들을 연결하는 연결 조직으로 작동하며, 고객들이 동일한 맥락과 의도, 히스토리를 어떤 채널을 통하든 전달받을 수 있도록 한다고 설명한다. "어떤 채널을 통하든 AI는 올바른 시점에 정보를 갖추고 관련성 있으며 진정으로 인간적인 방식으로 고객과 소통한다"고 그는 덧붙인다.
FAQ( ※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)
Q. 에이전틱 AI(Agentic AI)가 일반 AI 챗봇과 다른 점은 무엇인가요? 일반 AI 챗봇은 고객의 질문에 답변하는 역할에 그치지만, 에이전틱 AI는 스스로 판단하고 행동합니다. 예를 들어 고객이 환불을 요청하면 단순히 안내 문구를 보내는 것이 아니라 처리 절차를 직접 실행하고 완료까지 이어주는 방식입니다. 2026년에는 이 기술이 아태평양 지역 기업들의 고객 서비스 핵심 도구로 자리잡을 전망입니다.
Q. AI를 도입했는데 효과가 없다는 기업들이 많은 이유는 무엇인가요? 많은 기업들이 '무엇을 해결할 것인가'보다 'AI를 도입하자'는 방향으로 접근하기 때문입니다. MIT 연구에 따르면 AI 파일럿 프로그램의 단 5%만이 실제 매출에 영향을 미쳤습니다. 문제를 먼저 명확히 정의하고, 작은 단위부터 실험한 후 효과가 검증된 기술만 확대 적용하는 전략이 필요합니다.
Q. AI가 발전할수록 사람 상담원의 역할이 줄어드는 건가요? 오히려 반대입니다. AI가 반복 업무를 처리할수록 상담원은 복잡한 감정적 문제 해결과 고객 관계 구축에 집중할 수 있습니다. 리포트는 2026년에 성공하는 기업은 AI와 인간의 역할을 균형 있게 설계해 효율성과 공감을 동시에 제공하는 조직임을 강조합니다.
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