북미에서 오토바이 레이스가 시작되었을 때, 당시 시장을 양분하고 있었던 미국의 오토바이 제조사인 Indian과 Harley Davidson이 벌인 결투는

초기의 오토바이 레이스 역사에서 가장 흥미롭고 중독성 있는 이야기 중 하나입니다. 캘리포니아에서 동부 해안까지 흩어져 있는 여러 서킷에서
펼쳐진 치열한 레이스에서 두 브랜드는 라이벌보다 조금이라도 더 빨라지기 위해 새로운 모델을 출시했고, 새로운 엔진 또는 프레임을 적용하여
조금씩 조금씩 더 속도를 높여나갔습니다. 이 과정에서 트랙을 극한의 속도로 질주하는 수많은 레이서가 등장했고 스피드에 매료된 관중들이 점점
더 많아지기 시작했습니다. 이렇게 레이스 문화가 시작되었으며 그 중심에 있었던 모델 중 하나가 바로 Harley Davidson Model 8 이었습니다.
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1901년과 1903년에 각각 설립된 Indian과 Harley Davidson은 처음부터 레이스를 위한 고성능 오토바이 생산에 집중할 계획은 아니었습니다.
오히려 두 브랜드는 그것과는 거리가 먼, 대규모 시리즈로 생산 및 판매를 할 수 있는 일상에서 유용한 오토바이를 설계하는 데 전념했습니다.
하지만 얼마 지나지 않아 두 브랜드는 자신들의 오토바이 판매량을 증가시키기 위한 마케팅으로써 레이스의 중요성을 깨닫게 되었습니다. 이것은
수십 년 뒤에 "일요일에 승리하고 월요일에 판매한다"라는 슬로건으로 바퀴가 달린 이동수단을 만드는 모든 브랜드들에게 상식이 되었습니다.
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초기의 레이스는 나무 바닥이나 비포장의 타원형 트랙에서 이루어졌으며 초창기의 레이서들이 격렬하게 결투를 벌이기 시작한 이래로 레이스의
성적은 두 회사의 경영에 매우 중요한 역할을 해왔습니다. 언론이 레이스에서 활약한 Harley Davidson의 오토바이가 신뢰성을 손상시키지 않고도
고속으로 질주한 것을 칭찬하면 잠재적 구매자들은 기사의 내용에 찬사를 보냈으며 오토바이의 판매량이 급증했습니다. 이것은 Indian의 제품도
마찬가지였고 다른 브랜드들도 레이스에서 스포트 라이트를 받기 위해 고성능의 모델들을 출시하게 되면서 경쟁이 치열해졌습니다.

그러나 빠른 속도를 위한 엔진 개발은 순조롭게 진행되는 반면 프레임의 개발은 별다른 진전이 없었습니다. 최고 속도는 점점 증가했지만 안정성은

오히려 더 나빠졌습니다. 다행히 이 시기에는 모든 것이 매우 빠르게 변화하고 있었고, 새로운 개념의 발명과 혁신이 끊임없이 등장하곤 했습니다.
당연하게도 개선이 시급한 분야 중 하나인 오토바이의 핸들링 안정성을 위해 브랜드들은 여러가지의 다양한 시도를 하고 있었습니다.
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프레임의 성능을 압도하는 출력의 엔진이 장착된 오토바이를 타본 사람이라면 "제어 할 수 없는 힘은 쓸모가 없다"라는 것을 잘 알고있을 것 입니다.
Harley Davidson Model 8이 출시된 1912년의 오토바이 라이더라면 이것을 더욱 확실하게 느꼇을텐데, 그것은 당시에 도로의 상태가 열악했기
때문입니다. 대부분이 포장되지 않았고 울퉁불퉁했던 도로에서 달려야하는 당시의 라이더에게 치명적인 사고를 피하기 위해서는 차체의 안정성이
매우 중요했습니다.
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차체의 안정성은 라이더의 위치가 한곳으로 강요되면서도 무게와 관성의 분포에 민감하게 반응하는 오토바이에서는 매우 중요한 분야입니다.
따라서 안정성을 위해서는 차체의 무게 중심을 낮게 낮추고, 하중을 더 잘 분산시켜야 했습니다. 이를 위해 Harley Davidson Model 8은 프레임의
상부 수평 튜브를 제거하고 뒷 차축에 대각선으로 내려오는 튜브를 설치하여 시트를 더 낮게 위치함과 동시에 프레임의 강성을 증가시켰습니다.
그리고 리어 서스펜션이 없는 부족함을 최대한 보완하기 위해 투어링타입의 스프링 안장을 장착했습니다. 여기에 풀 플로팅 시스템을 적용하여
시트 아래쪽을 따라 이어지는 튜브가 스프링과 결합하여 시트가 최대 10cm의 트래블을 가질 수 있도록 했습니다. 이 구조는 1912년의 당시로서는
매우 독창적인 방식이었으며 프레임의 구조 변경과 조합되어 훨씬 더 안정적인 주행성능을 가질 수 있도록 했습니다.

Harley Davidson Model 8의 엔진은 494cc의 단일 실린더였으며 4.5마력의 출력을 발휘했습니다. 라이더가 조작할 수 있는 "프리 휠 컨트롤"

클러치 시스템을 장착했으며 탱크 왼쪽에 있는 레버로 작동시킬 수 있었습니다. 동력은 가죽벨트를 통해 큰 기어비로 리어휠에 전달되었으며 이는
80kg의 차체를 최고 70km/h의 속도로 달릴 수 있게 했습니다. Harley Davidson Model 8의 당시 판매가격은 $200 였습니다.