은퇴한 말은 나이가 들수록 건강상의 위험도 높아진다. 안락사 처분을 받고 생을 마감하는 말들도 적지 않다.

그렇다면 애초에 안락사는 어떤 방식으로 이뤄지는 것일까?

일본 굴지의 말 전문 병원인 '샤다이 호스 클리닉'에서 오랫동안 말의 생명과 마주해 온 스즈키 히로시 수의사에게 그 절차와 사용하는 약품, 그리고 그 효과 등을 들어본다.

안락사에 이르기까지

안락사 처치에는 몇 가지 지정된 방법이 존재한다. 앞 장에서도 다룬 『안락사 가이드라인』에는 5가지 기법이 들어 있다.(일부 국내 법률에는 어긋나는 것도 포함된다). 그렇다면 실제로 안락사 조치를 할 때 샤다이 호스 클리닉에서는 어떤 조치가 이루어지고 있을까.

"안락사 절차 초반에는 기본적으로 전신마취와 다르지 않습니다. 전신마취에는 1~4개의 단계가 있고 4를 향할수록 죽음에 가까워집니다."

수술할 때 마취, 이른바 '외과 마취 심도'*라고 불리는 것이 '3단계'에 해당한다. 근육이 이완되면서 반사가 없어지는 상태다. 여기서 더 깊은 곳으로 의식 수준을 낮춰가는 것이 안락사의 한 방법이다.

"먼저 진정제를 투여합니다. 말이 '죽음'이라는 개념을 이해하고 있는지는 아무도 알 수 없지만, 소심한 동물이기 때문에 안락사뿐 아니라 평소와 다른 환경에 놓이게 되면 긴장하고 무서워합니다. 죽기 직전까지 그런 정신적 고통을 주고 싶지 않아요."

이는 스즈키 수의사의 말에 대한 배려뿐만 아니라, 동물보호법에 따라 환경부가 정한 '동물의 도살방법에 관한 지침'에도 명시되어 있다. 해당 문서의 서두에는 '생명의 존엄성을 존중하고 고통을 주지 않는 방법으로 노력한다'는 것이 일반 원칙으로 제시되어 있다. 여기서 말하는 고통은 통각자극에 의한 통증, 중추의 흥분 등으로 인한 고뇌, 공포, 불안, 그리고 우울증 등의 양상을 말한다.

"진정제는 α2 수용체 작용제라고 하는 종류의 약으로, 우리는 데토미딘이라는 약을 사용합니다. 이걸로 말을 겁먹지 않는 상태로 만들어서 진정시킵니다. 그다음 아직 서 있는 말에게 디아제팜과 케타민이라는 약물을 투여하고 옆으로 눕힙니다. 이 약들은 모두 혈관에 주사하는 약입니다. 바늘을 여러 번 찌르지 않기 위해 혈관에 카테터를 삽입해 시술하기 때문에 실제 바늘을 찌르는 횟수는 1~2번이면 충분합니다."

(전신 마취제 투여 후 쓰러지기 전의 모습)

여기까지는 샤다이 호스 클리닉에서 일반적으로 시행하는 수술 시 마취와 동일하다. 수술받는 말들은 대부분 이 후 기관을 삽관하고 흡입마취(가스마취)를 통해 마취의 깊이를 일정하게 유지한다. 한편, 안락사되는 말의 경우 마취가 더욱 깊어지게 된다.

(전신 마취 후 삽관)

안락사 처리 절차

(수술대에 실린 모습)

"보통 이런 약만으로는 안락사를 할 수 없습니다. 말이 쓰러진 후 마취를 더 깊게 해서 호흡과 심장을 멈춰야 합니다. 그래서 마취를 깊게 하기 위해 다른 마취제인 바르비투르산 계열의 치아미랄나트륨이라는 약물을 투여합니다. 이는 호흡 중추인 연수에 잘 작용하는 약입니다. 그 다음 황산마그네슘이라는 약물을 고농도로 투여해 심장을 천천히 멈추게 함으로써 죽음에 이르게 합니다."

이렇게 안락사 시술이 이루어진다. 다만, 바르비투르산계 마취제를 사용하여 호흡을 멈추지 않아도 마취 상태에서 황산마그네슘을 투여하면 심장을 멈추게 할 수 있다. 또한 그 방법은 앞서 언급한 '안락사 가이드라인'에도 명시되어 있다. 그렇다면 왜 사다이 호스 클리닉에서는 호흡과 심장을 각각 다른 약으로 막는 것일까?

"안락사 시술에서 호흡과 심장이 동시에 멈추지 않는 경우가 많습니다. 의식이 완전히 사라지고 심장이 거의 멈춘 상태에서도 호흡에는 호흡 중추가 있어 갑자기 '헉'하고 숨을 들이마시는 경우가 있습니다. 그것은 무의식적인 움직임으로, 중추가 작동해서 호흡을 자극하고 있다고 생각합니다. 그런데, '돌아가셨습니다'라는 말을 듣고 향을 피우고 있을 때 갑자기 죽은 말이 숨을 들이마시면 거부감을 느끼시는 분들도 계실 것 같아요. 호흡을 멈추고, 심장을 멈추고, 마지막에 제대로 확인해서 보는 분들에게 정신적 충격을 주지 않도록 배려하고 있습니다."

안락사를 당한 말이 어떻게 죽어가는지 누구보다 잘 알고 있는 수의사이기에 가능한 세심함이었다.

(수술 준비 모습)

'임종'을 맞이한다는 것의 의미

소중한 사람이 세상을 떠날 때, 많은 사람이 가지는 '임종을 지켜보고 싶다'는 마음. 이것은 말의 안락사에서도 공통적으로 나타나는 것일까?

"승마나 경주마뿐만 아니라 많은 분들이 임종을 지켜보고 싶어 하는 경우가 많은 것 같습니다."

언뜻 보면 '임종을 지켜보고 싶다'는 것은 간병하는 사람의 자기만족으로 보인다. 그것은 관습으로 하는 것인지, 고마움을 전하고 싶어서인지, 아니면 일종의 죄책감 때문인지 - 이유는 사람마다 다르겠지만, '임종을 지켜보는 것'에 어떤 의미를 부여하는 것이 대부분일 것이다.

물론 말의 안락사를 목격하는 것에도 같은 배경이 있다. 많은 말의 임종을 지켜본 스즈키 수의사는 말의 마지막을 통해 무엇을 느끼고 있을까?

"개인적인 느낌이지만, 말은 안락사를 당할 때 주위를 둘러보고 있는 것 같아요. '죽음'에 대한 개념이 인간과 다르긴 하지만, 무언가를 느끼고 자신의 가족(동료)을 찾는 것 같습니다."

(수술 성공 후 각성실에 누운 모습)

말이 죽음을 예감하고 있는지 여부는 알 수 없지만, 이런 상황에서 자신이 아는 사람이 보이지 않는 것에 대해 불안해하는 것은 당연한 일이다.

"생체를 죽음에 이르게 하는 방법은 여러 가지가 있지만, 인도주의적으로나 법적으로나 많은 부분이 받아들여지기 어렵습니다. 그래서 일정한 가이드라인이 필요하고, 실제로 국내 수의사들도 비슷한 방식으로 안락사를 시행하고 있는 것 같아요. 말을 애도하는 마음은 누구나 가지고 있다. 평온한 최후를 맞이할 수 있도록 하는 것이 그들에 대한 예의라고 생각합니다."

죽기 직전까지 안심하고 떠나보내는 것도 말에 대한 배려 중 하나라고 할 수 있겠다.

그리고 이전 장에서도 소개한 수의사 나름대로의 사람에 대한 배려.

진정부터 마취, 심장을 멈추게 하는 황산마그네슘 투여까지, 지켜보는 사람에게 심리적 충격을 주지 않도록 처치를 진행한다.

"마음의 스트레스를 최대한 주지 않도록. 자신보다 큰 동물이 눈앞에서 소리를 내며 쓰러진다. 그것만으로도 일반인에게는 충격입니다. 적어도 말에게 고통을 주지 않고, 고통스러워하는 것처럼 보이지도 않게 해야 한다. 누구나 '편히 잠들었구나'라고 생각할 수 있게 보이게 하는 것을 의식하고 있습니다. 그것은 그들(말)과 함께 해온 사람들에 대한 존중입니다. 그 점을 절대 잊어서는 안 된다고 생각합니다."

수의사는 치료나 시술 등 의료행위만 하는 것이 아니다.

말과 함께 하면서 동시에 사람에게도 다가가는 것도 수의사로서 중요한 마음가짐이다.

(수술을 성공하고 돌아가는 모습)

애도의 마음

아무리 실력 있는 수의사라고 해도, 모든 방법을 동원해도 어쩔 수 없이 살릴 수 없는 생명이 있다. 매년 많은 수술을 하는 스즈키 수의사지만, 분모가 많으면 당연히 안락사 시술 건수도 많아질 수밖에 없다. 숫자를 많이 하다 보면 안락사에 대한 마음이 조금씩 익숙해지는 것은 아닐까?

"일하면서 수많은 경험을 해왔지만 이 일만은 절대 익숙해지지 않아요. 안락사 과정은 어느 정도 작업적, 시술적으로 익숙해져도 마음속으로는 항상 '더 할 수 있는 것이 없었을까', '다음에 살릴 수 있는 것은 없을까'라고 반성하고 있습니다."

수의사로서의 반성은 항상 따라다닌다. 하지만 그렇게 익숙하지 않음으로 인해 생기는 후회와 반성이 다음 생명을 살리는 일로 이어진다고 한다. 그리고 안락사 시술이 끝난 후에도 말들을 정중히 추모하고 있다고 한다.

(개복수술이 잘 끝난 케이아이라이진-상세정보)

"안락사 후에는 반드시 손을 맞잡고 '정말 수고했어', '편히 쉬세요'라고 말하며 향을 피워주고 있어요. 아마 안락사를 하는 대부분의 수의사들도 마찬가지일 거예요. '더 해줄 수 있는 게 없었을까', '미안하다'고 마음속으로 생각하며 손을 맞잡고 있습니다. (안락사를) 기분 좋게 하는 수의사는 정말 없어요...."

설령 그것이 '어쩔 수 없는 결정'이라 할지라도 반드시 반성하고, 정중하게 애도한다. 생명을 대면하는 일이기 때문에 생명에 대한 존중을 잊지 않는다.

다음 편에서는 1장에서도 언급했던 '안락사를 제시할 때의 기준'에 대해 좀 더 깊이 있게 다뤄보고자 한다.

https://www.loveuma.jp/post/lm_230926

安楽死処置の全貌｜馬の獣医師が語る"安楽死" 2/5（社台ホースクリニック 鈴木吏）

←前回はこちら ※本記事は「馬の安楽死を含む医療」をテーマとしているため、一部センシティブな写真を掲載しております。ご了承の上お読みください。 引退馬は歳を重ねるほど、健康上のリスクも上がっていく。安楽死の処置を受けて生涯を終える馬も少なくない。 ──ではそもそも、安楽死処置とはどのような方法で行われているのか。 日本屈指の馬の専門病院である「社台ホースクリニック」で、長きにわたり馬の命と向き合ってきた鈴木吏獣医師に、その手順や使用する薬品と、その効果などを伺っていく。 馬を診療する鈴木獣医師（本人提供） 安楽死に至るまで 安楽死処置には、いくつかの指定された方法が存在する。前章でも取り上げた『安楽死ガイドライン』には5つの手法があげられている（一部、国内の法律にはそぐわないものも含まれる）。では、実際に安楽死の処置をする際、社台ホースクリニックでは、どのような処置がされているのだろうか。 「安楽死の手順のはじめの方は、基本的に全身麻酔と変わりません。全身麻酔には1➰4つのステージがあって、4に向かうにつれて"死"に近づいていきます」 手術する際の麻酔、いわゆる『外科麻酔深度』と呼ばれ

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사진들은 실제 안락사 장면이 아니라 수술하기위해 마취하는 장면들