"레이."

꿈을 꾼다. 당신의 목소리가 다정하게 울리는 관경을 지켜보았다. 나는 무언가 말을 꺼내보려고 입술을 달싹였지만, 말이 나오지 않았다. 당신이 너무나 다정한 얼굴을 하고 있어서였나, 당신이 너무나 슬픈 눈으로 보고 있어서였나. 아니, 아니다. 그게 아니었다.

"레이, 미안해요."

당신이 미안하다고 웃으면서, 처음으로 나에게 입을 맞추었기 때문도 아니었다.

"당신의 미래에 함께 할 수 없어요."

당신이 나를 버렸기 때문이었다. 

클레어님, 저는….

"……………이!"

땅이 흔들렸다. 하늘이 무너졌다. 공간이 으스러지는 와중에도 클레어님, 당신은 여전히 상냥한 얼굴을 하고 있어서 손을 뻗었지만 닫지 않았다. 클레어님, 하고 불러보아도 당신이 뒤돌아 보지 않는 것이 슬펐다. 가슴이 아려왔다. 클레어님, 클레어, 저는…. 난……! 

"레이, 정신차려요! 일어나보세요!"

외마디 한숨과 눈이 번쩍 떠졌다. 흐린 시야 속에 인상을 쓴 클레어님이 있었다. 촛불을 켰는지 일렁이는 어두운 불빛 속에 클레어님만은 또렷이 보였다. 믿을 수가 없었다. 정말 클레어님일까? 나를 버리셨잖아. 그대로 가버리셨잖아. 

"레이, 정신이 들어요?"

"클, 레어님…."

"네, 당신의 클레어예요. 울지말아요, 레이. 그저 꿈일 뿐이에요."

다정히 눈가를 쓸어내리는 손길에 아, 하고 탄성을 질렀다. 따뜻했다. 아, 진짜야. 진짜 클레어야. 심장이 쿵쿵 뛰었다. 어째서인지 눈물이 왈칵 올라왔다. 목에 멍울이 맺힌 듯 계속 울컥함이 올라왔다. 아, 울면 안 되는데…. 당신이 걱정할텐데…. 우습게도 그런 생각이 들면 들수록 눈물은 쏟아졌다. 클레어님은 그런 나를 품에 안고 쉬, 괜찮아요. 라고 계속 속삭여주었다. 한참의 시간이 지난 후, 눈물은 그쳤지만 클레어님의 품속에서 벗어날 수가 없었다. 클레어님도 눈치를 챘는지 다정히 등을 토닥여주며 달래듯이 물어왔다.

"레이, 괜찮다면 무슨 꿈을 꾸었는지 말해줄 수 있나요?"

나는 고개를 젓고 클레어님의 품 속에 더 파고들었다. 레이, 클레어님이 나를 부른 목소리가 더욱 다정해졌다. 그래서 다시 눈물이 차올랐다. 클레어님의 품속에서 얼굴을 부볐다.

"당신이 말하고 싶지 않다면 말하지 않아도 괜찮아요. 제가 곁에 있는 것만 기억해줘요, 레이."

꿈 속의 목소리였다. 아니, 아니다. 그건 그때의 목소리였다. 나와의 미래를 거부하고 처형장으로 가버렸던 그 거절의 목소리였다. 아아, 당신은 그렇게 다정한 목소리로 이별을 말했지. 죽음을 선택했지. …나를 버렸지.

"…클레어님은, 잔인해요."

결국, 나오는 건 진심이었다. 입술을 깨물었다. 이런 걸 말하고 싶은게 아니었다. 그냥, 나는, 난…. 숨을 헐떡였다. 빨리 아니라고 말해야 하는데 목에 걸린 듯 나오지 않았다. 

"그런가요?"

침묵을 깬건 클레어님이었다. 조용한 물음에 나는 클레어님의 품 속에서 고개를 끄덕였다. 등을 살살 쓸어내리는 손길은 여전히 상냥했다.

"당신이 그렇다면 그런거겠죠. 누구보다도 저를 지켜본 사람은 레이니까요."

"……."

"그럼 당신에게 감사할게요, 레이."

"……."

"제가 그러한 인물이라는 사실을 사람들이 모른다는 건, 제가 당신이 좋아하는 사람으로 있고 싶으니 잔인한 사람이 되지 않도록 노력한 걸테니까요. 고마워요, 레이. 잔인한 사람이 되지 않게 해줘서."

다정한 울림에 고개를 들었다. 클레어님은 내 눈물을 닦아주며 미소를 지었다. 따뜻한 온기에 안심이 되었다. 쿵쿵 뛰던 심장이 천천히 가라앉아갔다.

"그리고, 미안해요. 당신에게 잔인한 사람이 되어버려서요. 당신을 실망시킨만큼 더 노력할게요."

"…죄송해요, 클레어님."

갈라진 목소리가 내는 사죄에 클레어님은 웃으며 괜찮다고 말했다. 꿈보다 다정하고, 그 날보다도 상냥하게 웃어주며 사랑한다고 속삭여주었다. 그 말이, 너무나 안심되면서도, 서글퍼서 나는 또 그녀의 품속에 파고들었다. 

밤이 끝났지만 클레어님은 내게 무슨 꿈을 꾸었는지 묻지 않았다.

이벤트 참여. 레이는 그날 일을 떨쳐냈다고 생각하지만 한으로 남아있을 거 같다. 그러다가 어느날 나중에 터뜨릴 것 같음. 악역영애 짱이니까 꼭 읽어라. 첫부분은 저세상 텐션임.