발단은 언제나처럼 선배에게 무언가를 부탁하는데 전혀 주저함이 없는 타에가 사요를 찾아와서는 마카롱 만드는 방법을 가르쳐달라고 한 것이었어.

사요는 뭔가를 이루기 위해 노력하는 사람은 도와줄 수 밖에 없는 성격이라 거절하지 못하고 타에와 함께 집에서 마카롱 교실을 열기로 하지.

본격적으로 마카롱 제작을 시작하기 전, 타에는 사요의 조언에 따라 긴 머리가 방해되지 않도록 묶으려 했어. 그런데 타에의 탐스러운 머리가 들어올려지고 하얀 목덜미가 드러난 순간, 그것을 본 사요의 욕망 스위치가 딸깍 하고 올라가 버린거야.

‘하자와 씨, 이 유혹을 제가 이겨낼 수 있도록 도와주세요.’

사요는 유혹을 이겨내기 위해 간절히 빌었어. 그러자 그녀의 마음 속에서 천사 츠구미가 뿅 하고 나타나 조언을 해줬지.  

‘과자 만들기는 잘 지키는 게 좋은 것과 다소 적당히 해도 괜찮은 게 있어요.’

‘역시 하자와 씨! 상상 속에서도 귀엽네요. 조언은 조금 핀트가 나갔지만.’

그래도 츠구미의 얼굴을 떠올린 사요는 무사히 첫번째 유혹을 이겨낼 수 있었어.

마음을 다잡은 사요는 먼저 타에에게 머랭 치는 방법을 알려줬지.  체력이 넘쳐나는 타에는 핸드 믹서따위는 쓰지 않고 다소 기운 차게 손을 돌렸는데, 그만 사요의 뺨에 머랭이 튀고 말았어.


타에는 처음엔 손을 써서 닦아주려 했는데 생각해보니 요리를 하는 도중에 손을 다른 일에 쓰는건 비위생적인거야. 그래서 타에는 다른 답을 생각해냈어.

그 결과, 사요는 갑자기 아무 말 없이 자기 뺨에 입을 들이대는 타에를 보고 기겁했지. 당황한 사요가 물러나며 팔로 얼굴을 막은 탓에 뺨에 묻었던 머랭은 닦여버렸어. 그것을 본 타에는 입맛을 다시고는 원래 자리로 돌아가며 중얼거렸지.

“(머랭을) 핥아보고 싶었는데...”

‘내 뺨을 핥아보고 싶었다고???’

(사요 입장에서) 충격과 공포의 발언에 사요의 심장이 벌렁벌렁 뛰었지만, 곧 정신을 차린 사요는 다시 한 번 흔들린 자신을 채찍질했어.

‘나라는 사람이! 하자와 씨라는 귀여운 연인을 두고도 이렇게 흔들리다니! 아아 하자와 씨, 저는 어쩌면 좋나요?’

사요의 간절한 바람에 천사 츠구미는 이번에도 조언을 해줬지.

‘다소 오차가 있다 해도 실패하지는 않아요!’

‘역시 하자와 씨! 분명 무슨 오해가 있었을 거란 뜻이군요!’

이젠 조언의 본래 의미 따위는 아무래도 좋았어. 사요는 좋게 해석하고는 타에를 가르치는걸 재개했지.

두 사람의 노력 끝에 마카롱 제작은 어려운 마카로나주까지 성공하여 시트 위에 마카롱 생지를 짜는 단계까지 왔어. 그런데 사요가 보니 타에가 생지를 토끼 모양이 아닌 개 모양으로 짜는 거야. 토끼하면 타에고 타에하면 토끼인데 아무래도 이상했지.

“하나조노 씨, 어째서 토끼 모양이 아닌거죠?”

“아, 예전에 상대방이 뭘 원하는가를 생각해 보라는 말을 들어서요. 이 마카롱을 받을 사람은 개를 좋아하거든요.”

타에의 말을 들은 사요의 머릿속에 한 가지 생각이 번뜩였어. 개를 좋아하는 사람이라니, 설마...

‘...저를 위한 마카롱인가요? 그러고보니 하자와 씨가 빌려준 만화에 그런 내용이 있었죠.’

츠구미가 빌려준 만화는 주인공이 초콜릿 만드는 방법을 알려달라며 친구에게 부탁하고는, 둘이서 같이 만든 초콜릿을 그 자리에서 친구에게 주며 고백하는 백합만화였어.

거기까지 생각이 미친 사요는 오늘 타에의 행동들이 모두 자기를 꼬시기 위한 것이라고 납득했지. 하지만 자신은 이미 우주에서 최고로 사랑스러운 츠구미와 사귀는 사이. 아무리 매력적인 타에라고 해도 받아줄 수 없었어.

그래서 이후의 과정들에서 타에가 온갖 유혹(?)을 날려도 사요는 가볍게 넘겼지. 예를 들면 크림을 만드는 과정에선

“와, 이게 핸드 믹서군요! 사요 선배, 대단해요!”

“대단한건 제가 아니라 핸드 믹서입니다.”

같은 식으로 말야.

결국 어찌어찌 마카롱은 완성됐어. 마카롱들을 포장하고 나자 사요의 예상대로 타에는 포장된 마카롱을 사요에게 들이밀었지. 사요는 아까부터 준비해놨던 거절 멘트를 꺼냈어.  

“죄송합니다, 하나조노 씨. 마음은 고맙지만 제겐 하자와 씨라는 연인이...”

한창 말하던 사요는 타에의 머리 위에 달린 물음표를 보고는 뭔가 잘못 됐다는 것을 깨달았지.

“아, 이건 오늘 도와주셔서 고맙다는 마음의 표시에요. 치사토 선배는 아이돌이시다보니 단 걸 많이 선물받는건 꺼려하실 것 같거든요. 그래서 이렇게 많이는 필요 없어요.”

“그런...가요. 그럼 감사히 받을게요. 뒤의 말은 안 듣는 편이 나았겠지만.”

치사토에게 줄 몫의 마카롱을 밀폐용기에 담아서 집에 가져가는 타에의 발걸음은 가벼워 보였어. 하지만 그 뒷모습을 보는 사요는 어딘지 모르게 씁쓸한 표정이었지.

‘그래도 마카롱은 받았으니까.’

사요는 타에에게서 받은 마카롱을 냉장고에 넣어두기 위해 부엌으로 돌아갔다가 마카롱을 다 먹어치운 히나를 발견해. 하나 맛을 보니 언니가 만든게 아니라서 다 먹어버렸다나.

그 말을 들은 사요가 그 자리에 주저앉아 ‘내 마카롱...’ 하면서 아쉬워 하는 그런 이야기 보고싶다.

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제과 용어들은 전부 <새내기 자매와 두 사람의 식탁>에서 가져 왔으니 잘 모르겠거든 읽어보자!

11월에 5권이 이북으로 나오니 지금이 입덕 기회!