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“저기, 산신령님….”

“편하게 부르던 대로 부르셔도 됩니다.”

“그러면…. 사, 사, 사, 사, 산 속의 산신령님….”

방황하는 눈동자와 함께 결국 이름으로 부르지 못하는 츠구미의 모습에 사요는 작게 웃음이 터졌다.

“옛날에는 사요, 사요, 하면서 엄청 잘 부르셨으면서.”

“으에?! 그, 과거의 저 대신에 현재의… 제가… 대신 죄송합니다!”

“그러실 필요는 없어요. 과거의 츠구미도 현재의 츠구미도 모두 같은 츠구미인걸요. 그리고 저는 오히려 얼른 편하게 불러줬으면 하는데.”

“노력, 하겠습니다….”

츠구미의 얼굴이 벌게지며 시선이 아래로 내려갔다. 시선을 위로 올리면 산신령이라고 하는 사람? 신?이 있다. 거기다가 산신령은 원래 하얀 머리가 허리까지 내려오고 수염도 엄청 긴 할아버지 아닌가?

“응? 왜 그래요?”

슬쩍 고개를 들어 사요를 바라봤다가 이내 다시 고개를 파바박 숙였다. 주변의 푸른 나무들처럼 싱그러운 미소를 짓는 사요의 모습에 다시 고개를 내릴 수밖에 없는 것이다. 어떻게 이렇게 자신의 이상형을 그대로 가져다 놓은 신이 있을 수 있지? 츠구미는 온갖 고민을 하기 시작했다.

“다리도 아픈데 저기 돌 위에 가서 앉아서 이야기 할까요?”

“앗, 네!”

사요가 앞장을 서고 츠구미가 그 뒤를 졸졸 쫓아갔다. 볕이 환히 잘 들어서 적당히 따끈하게 뎁혀진 넓적한 바위 위에 나란히 앉았다.

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