기다린다는 것은 언제나 그렇듯 초조하고 조마조마한 일이다.

그 시간이 될 때까지 아슬아슬함은 아이나에게 있어 정말 싫은 것이었다.

하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 지금 기다릴 수 밖에 없었다.

"아이 참...."

마음이 너무 앞서니 어쩔 수 없는 것일지도 몰랐다. 허나 그건 어쩔 수 없었다.

첫 데이트.

처음이라는 단어가 가지는 마력이란 얼마나 무거운지 말로 표현할 수가 없었다. 밤 새도록 제대로 잠도 못자고 두근거림 속에서 시간을 보냈다.

아침에 일어나자마자 준비하느라고 어떤 소동이 있었는지는 굳이 말하지 않아도 되겠지.

그렇지만 그녀에게 있어 첫 데이트는 그럴 가치가 있었다.

다른 누구도 아닌, 정말 좋아하는 사람과의 시간이니까.

물론 고백한 건 아니다. 그저 평범하게 오늘 하루 같이 보내자고 제안 한 것 뿐.

그래도 좋았다. 이런 식으로 권유해서 받아주었다는 자체가 행복한 일이다.

하지만 두근거리는 마음은 쉽게 진정되지 않는다.

"아아...."

애타는 듯 한숨만 내쉬며 아이나는 폰을 바라보았다.

11시 58분.

2분은 금방이다. 12시 정각 이곳에서 만나기로 했으니 그녀는 곧 오겠지.

하지만 그 2분은 세상에서 가장 길게 느껴진다. 자신이 어떻게 할 수 없는 시간의 흐름이 너무나 야속하기만 했다.

"아아.... 진짜....."

짜증은 또 얼마나 나는지 아이나는 계속해서 혼자 중얼중얼거렸다. 어쩔 수 없었다.

그냥 처음엔 같은 반이었을 뿐이다.

그저 동급생일 뿐일 터였다.

그런데 이제와서는 마음 속에서 가장 큰 비중을 차지한 사람이 되었으니까 당연한 일인지도 몰랐다.

털털한 듯 하면서도 세심하게 챙겨주고 시원시원하게 행동하면서도 의외로 귀엽다.

그 모든 것들이 아이나의 마음을 확 사로잡았다.

그러니 이렇게 발만 동동 굴릴 뿐.

어딘가 이상한 곳은 없는지, 손수건을 비롯해서 소지품은 제대로 챙겼는지 몇번이나 확인했을까?

그저 손을 잡고 함께 걸으며 좋은 시간을 보내고 싶을 뿐인데 말이다.

'그러고 보니 오늘 어디가지?'

아이나는 털컥 가슴이 무너지는 느낌이었다. 둘이서 함께 데이트를 하려고 했다면 어디어디 갈 것인지도 정해야만 했다.

그렇지만 그저 데이트 한다는 사실에 정신이 팔린 나머지 같이 무엇을 할지도 생각하지 않은 것이다.

"어, 어떻해...."

아이나는 자신도 모르게 눈가가 뜨거워지는 것을 느꼈다.

이러면 안되는 줄 알면서도 감정을 주체할 수가 없었다.

소중한 첫 데이트, 같이 최고의 시간을 보내고 싶었다. 하지만 이렇게 준비를 하지 못해서야 자신은 실격이었다.

그렇게 생각하자 아이나의 눈에는 눈물이 흐르기 시작했다.

억지로 손수건을 꺼내 눈물을 닦아보지만 한번 터진 눈물은 멈추지 않았다.

"아이나 괜찮아?"

얼마나 울었을까? 시간은 이미 12시를 지난지 몇 분 되었다.

"찾느라고 조금 늦었는데.... 괜찮아 괜찮아...."

그녀의 달콤한 목소리를 듣자 아이나는 결국 크게 울음을 터트렸다. 처음부터 이러면 실격이라고 생각하면서도 어찌할 수 없는 감정은 너무나 서러웠다.

"괜찮아. 그런 일로 울고 그래. 난 그저 함께 있는 것만으로도 기대되는걸. 그러니까 괜찮아."

그렇게 말하며 그녀는 남들의 시선을 의식하지 않고 아이나의 이마에 가볍게 입 맞춰 주었다.

"...."

울어서 퉁퉁 불어버린 눈은 다른 의미로 크게 변했다. 아무런 말도 나오지 않았다. 그저 상기된 얼굴로 아이나는 그녀를 바라볼 뿐이었다.