언제나의 하루. 하지만 오늘은 조금 달랐다.

사요는 불안했다.

별 것 아닌 약간의 차이지만 그 미묘함을 그녀는 느낄 수 있었다.

늘 그랬던 것처럼 치에는 웃었지만, 그 웃음은 이전과 같은 따뜻함이 느껴지지 않았다.

마치 마음을 정리한 듯한 그런 느낌.

그것을 보고 있으면 불안한 것도 당연했다.

하지만 무엇 때문에?

사요는 전혀 떠오르는 것이 없었다. 그녀가 치에에게 딱히 잘못한 것이 있다면 또 모른다.

그러나 최근 둘 사이에 문제는 없었다.

아니 그래서 오히려 더 문제일지 몰랐다.

사요는 요 근래 조금 바빴다. 그래서 치에를 챙겨줄 틈이 없었던 것은 사실이었다.

그렇지만 치에 또한 그런 그녀를 이해해준다고 하지 않았던가?

그리고 바빴다고 해봤자 1주일 정도다.

그것 가지고 무슨 일이 생기면 그게 더 문제 아닐까?

허나 사요는 그렇게 말할 수 없다는 걸 알았다.

별 것 아닌 손짓 하나, 눈빛 등으로 알 수 있었다. 무슨 일이 있다는 것을.

"치에.... 무슨 일 있어?"

사요는 두려움 속에 물어보았다. 치에의 입에서 들려올 말은 얼마나 잔인할지 알 수 없지만 그럼에도 불구하고 물어보지 않을 수도 없었다.

"아니 별 일 없어."

치에는 그렇게만 답했다. 그것을 듣는 순간 사요는 속이 덜컥 주저 앉는 듯 했다. 이전까지와 전혀 다른 그녀의 모습.

"내, 내가 뭐 자, 잘못한 거 있어?"

사요는 말을 더듬으며 물어보았다. 그러자 치에는 조금 심각한 표정을 지었다.

"....응."

마치 사형선고와도 같이 그녀의 말은 사요의 가슴을 두드렸다.

"무...무엇을?"

사요는 어찌할 바를 모르겠다는 표정으로 물어보았다. 그녀에게 있어 치에만이 유일했는데, 치에에겐 더 이상 그렇지 않은 것 같았다.

"굳이 따지자면 사요의 잘못은 아니지만, 무지 또한 죄잖아?"

치에는 어떤 감정도 없는 표정으로 그렇게 답했다.

또르륵

눈물이 흘렀다.

사요는 어떤 말도 할 수 없었다. 머리가 혼란하기에 그녀는 제대로 된 말도 할 수 없었다.

"미안. 그러니 이제 끝내자. 난 더 이상 할 말 없으니까."

그렇게 말하며 치에는 몸을 돌렸다. 하지만 사요는 그런 그녀를 잡을 수 없었다.

무지.

자신의 죄를 모르는 잘못 속에서 사요는 어떤 말도 할 수 없었다.

자신이 무엇을 잘못한 것일까?

자신은 무엇을 실수한 것일까?

알 수 없다.

그저 절망 속에서, 사요는 주저 앉아 그저 울 뿐이었다.

그런 그녀를 놔두고 치에는 저 멀리로 사라졌다.

하지만 사요는 보지 못했다. 치에가 실은 울고 있다는 것을.