학생에게 있어 등교는 여러 의미를 지니고 있다.

학교에 가서 하루를 보내는 것은 싫은 것도 있지만 친구를 만난다는 점에서는 즐거운 시간이다.

하지만 그것도 사람마다 다르다.

어떤 이에게 있어선 인간관계 때문에 도저히 학교가 가기 싫은 경우도 있다.

세츠나가 딱 그런 경우였다.

도대체 얼마나 많은 아이들이 그녀를 괴롭히는지 이루 말로 표현할 수 없었다.

가벼운 스킨쉽이면 그래도 넘어갈 수 있을지도 모른다.

하지만 그건 그렇게만 받아들일 수 없는 일이었다.

"학교 안가니? 얼른 내려와서 먹고 가렴."

하지만 엄마가 부르는 소리에 내려가지 않을 수도 없었다. 세츠나는 오늘도 한숨을 쉬며 식사하러 내려갔다.

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등교길.

아무하고도 겹치고 싶지 않지만 절대 그럴 수 없다는 사실을 세츠나는 잘 알고 있었다.

그래도 오늘은 좀 적당히 넘어가면 좋을텐데....

"세~츠~나!"

오늘도 자신을 괴롭히는 사람의 등장이다. 바로 같은 반의 옆자리에 앉는 카나타다.

"오늘도 세츠나랑 같이 가네!"

그녀는 혼자 들떠있었다. 세츠나의 마음 같은 건 카나타의 안중에 들어오지 않았다.

"안녕."

조금은 차가운 목소리로 세츠나는 인사했다. 아무리 그래도 차마 완전히 무시할 순 없기 때문이리라.

"으 차가워라."

마치 상처입었다는 듯 말하는게 왠지 얄밉다. 허나 카나타는 그렇게 말하면서 주저없이 세츠나의 손을 꼬옥 잡았다.

"...."

언제나의 일이다. 카나타는 이렇게 세츠나의 손을 잡고 자기 페이스로 끌고 가려고 했다.

거절하고 싶지만 그게 쉽진 않은 일이다. 카나타는 의외로 질투심도 강하고 독점욕도 있어서 세츠나를 자기 맘대로 하고 싶어 했다.

"어머나. 오늘도 세츠나양 괴롭히기?"

그래 그래 등장하지 않는가 하며 세츠나는 한숨쉰다. 옆반의 위원장, 마리의 등장이다.

"다른 반은 저리 가시지?"

카나타는 세츠나에게 보이던 것과 전혀 다른 위협적인 표정을 지으며 마리를 바라보았다. 그것은 마치 하악질 하는 고양이와 같았다.

어떻게 보면 귀엽지만 또 어떻게 보면 이렇게까지 사람이 바뀔 수 있는 것인지 신기할 정도다.

"카나타양. 당신은 세츠나양이 불쌍하지 않나요? 어떻게 당신 같은 사람에게 끌려 다녀야 하는건가요?"

오늘의 마리는 조금 다른 느낌이다. 그녀는 아주 당당하게 싸움을 걸고 있었다. 물론 승자는 세츠나를 데리고 이리저리 돌아다니면서 가지고 놀겠지.

"하아... 내 의사는 오늘도 의미 없는 것 같은데...."

세츠나는 언제나의 일이지만 그렇기에 크게 낙담한 듯 한숨을 내쉬었다.

"얘들아. 거기까지. 얼른 들어가야 하지 않겠니?"

차분한 성인 여성의 목소리.

교문 근처에서 들리는 이 목소리의 주인공은 다름아닌 쿠로사와 선생님이다. 아름답고 지적이며 차분한 성격에 정장이 잘 어울리는 사람.

그렇지만 세츠나에게 있어선 또 다른 요주의 인물 중 한명에 지나지 않았다.

"안녕하세요 선생님. 전 그럼 바로..."

"어머, 세츠나는 잠깐 따라와야겠는데...."

쿠로사와 선생님은 그렇게 말하며 미소지었다. 다른 사람들이 본다면 무언가 좋은 의도로 부른다고 생각하겠지만 세츠나는 식은 땀을 흘릴 뿐이었다.

"쿠로사와 선생님. 사이온지 선생님께서 부르시던데요?"

그런 세츠나에게도 구원이 왔으니 다름 아닌 마미야 선배였다. 하지만 마미야 선배는 다른 의미로 공포였기에 세츠나는 그저 식은 땀만 흘릴 뿐이었다.

"하아...."

오늘도 난장판.

과연 세츠나는 오늘 자신이 무사할지 자신이 없었다.

부디 어떤 일도 없기를 바라며 그녀는 교실로 무거운 발걸음을 옮겼다.

"칫. 도둑고양이."

그런 세츠나를 저 멀리서 바라보며 사이온지 선생은 혀를 찰 뿐이었다.

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사이온지 선생은 당연히 여자입니다. (웃음)