도시의 삶이란 쉽게 남과 친해지기 어려운 법이다.

자신의 일만으로도 피곤해지는 일상 속에서 남에게 마음을 허락하는 건 어렵다.

앨리스 또한 마찬가지였다.

그녀는 대학을 졸업하고 회사에 취직한 사회 초년생. 그나마 낭만이라는 것을 아주 조금은 찾을 수 있던 학생 시절과는 비교도 할 수 없는 직장 생활 속에 무너지고 있었다.

자신이 생각한 것은 좀더 보람있는 일이었다. 전공을 살리며 조금은 여유를 가지고 자신의 삶을 즐기며 살 수 있을 것이라고 생각했다.

그러나 회사가 원한 것은 달랐다.

마치 기계의 부품처럼 앨리스의 모든 것을 먹어치우려고만 했다. 그것은 앨리스의 몸과 마음을 갉아먹었다.

사회 생활이 그렇다는 걸 머리로는 이미 그녀도 알고 있다. 하지만 그래도 아직 경험이 부족했던 앨리스는 아주 조금 꿈을 쫓고 있었던지도 모르는 일이다.

그렇지만 사회는 냉정했다.

그리고 그녀는 그저 먹고 살기 위해 일을 할 뿐이었다. 철컹거리는 오래된 지하철은 불결하고 위험한 만큼이나 앨리스처럼 언제 고장날지 몰랐다.

그런 지하철을 타고 출근하는 것은 정말로 싫은 일이었다. 그래도 어쩔 수 없으니 앨리스는 그것을 타고 다녔다.

그러는 사이 앨리스는 알게되었다.

매일 자신과 같은 시간에 타는 사람이 있다는 것을.

그 사람은 나이가 약간 있는 부인이었다. 약간 살집도 있고 매일 피곤해 보이는 얼굴을 하고 있지만 그럼에도 불구하고 어느 순간 앨리스를 볼 때마다 살갑게 인사를 해주는 사람이었다.

앨리스도 먼저 다가와 주는 그녀에게 아주 조금 마음을 열었다. 항상 아침마다 얼굴 보는 사람보다 반가운 사람은 없는 법이니까.

혼자 사는 도시 생활.

같은 시간에 지하철을 타는 사람이란 나름대로 친해질 이유가 충분했다. 처음에는 아주 간단한 이야기로 시작했다.

그리고 어느 순간, 이름은 물론이고 간단한 생활의 이야기도 나누며 서로 친해지게 되었다.

부인의 이름은 알렌시아. 그녀는 보기와 달리 앨리스처럼 혼자 이 도시에 살고 있었다.

평범한 회사원 생활을 하는 앨리스처럼 그녀 또한 회사원이었다. 회사생활에 분노하는 것은 둘다 똑같았기에 친해지는 것도 빨랐다.

단지 한가지 문제가 있었는데 그것은 꽤나 치명적인 것이었다.

바로 서로가 경쟁사 직원이라는 사실이었다.

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알렌시아는 사람 좋아보이지만 그럼에도 불구하고 자신의 일에 있어서는 철저했다.

앨리스에게 있어서 그런 그녀의 모습은 어떤 의미로 롤모델과 다르지 않았다. 비록 피로에 쩔어있는건 매한가지라지만 그럼에도 불구하고 품위 있는 그녀의 모습은 무언가 배울 점이 많았다.

하지만 그런 것과 별개로 경쟁사라는 이유만으로 앨리스는 그녀와 함께 시간을 보내는 것이 무조건 즐겁지만은 않았다.

회사 이야기 하는 것이 두렵고 무서웠다.

잘못되면 자신이 모든 것을 뒤집어 쓸지도 모른다는 생각이 들 때마다 그녀는 두려워했다.

알렌시아는 그런 앨리스를 이해한다는 듯 미소지어 주었다. 그런 점이 오히려 더 앨리스의 마음을 무겁게 만들었다.

그럼에도 불구하고 둘의 사이는 점점 더 가까워졌다. 직장으로 가는 지하철의 시간은 매일 정해져있고 결국 같은 열차를 타야하는데다가 알렌시아는 결코 그녀에게 무리한 것을 요구하지 않았다.

"무슨 로미오와 줄리엣도 아니고 참 그렇네요."

어느 저녁.

알렌시아가 저녁 약속을 잡았고 앨리스는 거기에 응했다. 그리고 식사를 함께하며 그녀는 푸념을 하였다.

자신도 모르게 나온 본심.

앨리스는 알렌시아를 싫어하지 않았다. 아니 오히려 좋아했다. 그러나 역시나 마음에 부담이 큰 모양이었다.

"너무 복잡하게 생각할 필요 없어요. 회사는 영원히 나와 함께하는 가족이 아니니까."

알렌시아는 그겋게 말하며 과거 회사에서 짤렸던 이야기를 들려주었다.

"때론 직급 높은 사람이 그거 가지고 여자의 마음을 가지고 놀거나 하는 경우도 있다니까?"

"말도 안되요!"

"그치? 그런데 이런 도시에서는 의외로 자주 있는 일이야."

앨리스는 알렌시아의 이야기를 듣다 자신도 모르게 목소리가 올라갔다. 그런 앨리스가 귀엽다는 듯 알렌시아는 이런 저런 이야기를 계속 하였다.

"중요한 건 그럼에도 불구하고 이곳에서 지금 우리가 살아간다는거. 그러니까 이렇게 같이 저녁도 먹는거잖아?"

알렌시아의 말에 앨리스는 자신도 모르게 얼굴을 살짝 붉혔다. 어떤 의미로 동경하는 사람과 함께하는 식사라는 것을 새삼스럽게 깨달았기 때문일지도 몰랐다.

"너무 어깨에 힘주지마. 어차피 할 수 있는대로 사는거지."

그렇게 말하며 알렌시아는 그저 미소 지을 뿐이었다.

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그렇게 두 사람이 같이 지하철을 타며 출근 하는 어느 날이었다.

앨리스는 회사 사정이 나빠져 이른바 정리해고를 당해버렸다. 자신의 의사와 상관없이, 그저 높은 사람들의 사정으로 이렇게 될 것이라곤 생각도 못했다.

"하아...."

이제 아침 일찍 일어나 출근할 일은 없을 것이다. 그렇다고 다른 무언가를 할 것도 없었다.

회사에서 서류는 잘 챙겨주었으니 그것을 가지고 다른 회사에 입사지원을 해봐야겠지.

마음이 복잡했다.

경우에 따라서는 아예 다른 지역으로 가야할지 몰랐다. 여자 혼자서 살기엔 이 도시는 너무나도 차가웠으니까.

"그랬구나...."

해고통보를 받은 날 저녁, 알렌시아는 앨리스의 이야기를 조용히 들어주었다.

알렌시아도 지금은 간당간당한 상황. 딱히 경쟁사의 직원과 친하다고 문제가 되거나 한 건 아니다.

그저 앨리스의 회사가 힘든 것만큼이나 그녀의 회사도 힘든 것 뿐.

"그래도 어떻게든 살 길은 나오겠지. 살아보니 그렇더라고."

그렇게 말하며 알렌시아는 또 다른 경험들을 이야기 해주었다. 그런 그녀의 품에서 앨리스는 몇 번이고 울었다.

처음 경험하는 것들이 너무 많았다.

여자가 살면서 겪는 수많은 부당함들.

그런 것들과 대변되는, 알렌시아의 따뜻함이 가슴에 사무쳤다. 차가운 도시와 다른 인간적인 따뜻함이 어린 그녀의 상처를 달래주었다.

"힘내자고."

"네...."

바에서 나오며 알렌시아는 그렇게 말했다. 앨리스는 그녀의 말에 겨우 답을 하며 쓰게 미소지었다.

아마도 내일은 또 내일의 해가 뜨겠지.

비록 지금 너무나도 힘들지만 말이다.

그렇게 생각하며 둘은 집으로 돌아갔다. 무어라 말할 수 없는 감정 속에서 또 다른 내일을 기다리면서.