이 창작글은 설풀실 마지막화 후 우타와 카오루의 과거 회상을 담은 글이며 실제 설풀실과는 관련없는, 순수한 창작글임을 밝힙니다.

이전화들은 제 갤로그에서 보실 수 있습니다.

(이제 양이 많아서 링크 걸기 귀찮네요.)

새 소리가 들리는 아침, 우타가 조용히 눈을 뜬다.

우타는 머리가 지끈거리는 것을 느끼며 몸을 일으키는데, 이마에서 수건이 떨어진다.

우타가 한 손으로 수건을 집는다.

수건은 꽤나 축축해져 있었다.

'왜 아직까지도 수건이 젖어있지...?'

그렇게 생각하고는 옆을 바라본다.

침대 옆에 카오루가 침대에 엎드려 새근새근 자고 있는 걸 발견한다.

카오루 옆에 있는 물통은 최근까지도 쓴 듯해 보였다.

'...밤새도록 간호해준건가?'

우타가 카오루의 머리를 쓰다듬으려 손을 뻗다가 멈칫한다.

"..."

우타가 주먹을 꽉 쥐고는 손을 제자리에 돌려놓는다.

그리고는 카오루에게 조심스레 이불을 덮어주고 방에서 나온다.

우타가 방에서 나와 식탁에 있는 목걸이를 발견하고 다가간다.

그리고는 목걸이를 만지작거린다.

"...그래, 가족이지."

우타는 그렇게 중얼거리며 욧 짱과의 대화를 회상한다.

"...아시겠다시피 저는 어렸을 적 부터 카오루 씨를 좋아했지만, 자각한 건 결혼식 때였어요."

"제 마음을 전하고 싶었지만 이미 때는 너무 늦었고, 어릴 적에 했던 말들에서 벗어날 수가 없게 되었어요.

"...어릴 적에 했던 말들이라니?"

욧 짱이 되묻는다.

"...아마도 카오루 씨가 고등학생이었을 때일꺼에요. 그 때 카오루 씨는 왠지 모르게 힘들어보였어요."

"..."

욧 짱이 수긍하는 듯한 표정을 보인다.

"...그 때는 그 이유를 몰랐지만, 아마 레이 군과의 문제였겠죠."

"하지만 아무 것도 몰랐던 저는, 어두운 표정의 카오루 씨에게 약속했어요."

"언제든지 나에게 도움을 청해라고, 나는 언제나 카오루 씨의 든든한 아군이라고... 그렇게 말했어요."

우타가 고개를 푹 숙이고 말을 이어간다.

"...하지만 카오루 씨의 어머니가 돌아가셨을 때, 제 엄마도 연락이 두절된 채 연락이 끊겨버렸고, 

 저는 몸과 마음이 피폐해졌다는 핑계로 카오루 씨의 옆에 있어주지 못했어요."

"...제가 있어줘야 했을 자리에 레이 군이 있어줬고, 둘은 결혼하게 되었어요."

"...둘이 결혼한다는 소식을 들었을 때 순간 정신을 차렸어요. 이제라도... 카오루 씨의 든든한 아군이 되어주자고."

"그런데, 그런 결심을 하고 얼마 지나지 않아 제 마음을 자각하게 되었고, 그 이후로 저는 더 비겁해졌어요."

"카오루 씨의 마음은 안중에도 없이 멋대로 제 마음을 고백했고, 그 결과 카오루 씨를 또 상처입혔어요."

우타는 고개를 들어 슬픈 미소를 지어보인다.

"...이런 제가 무슨 자격으로 카오루 씨를 좋아하겠어요. 아군이 되주긴 커녕 상처만 입혔는데..."

우타가 숨을 들이키고  떨리는 목소리로 말을 이어간다.

"너무 늦었지만, 이제라도 카오루 씨에게 조금이나마 도움이 되고 싶어요."

"좋은 사람이 되면 좋아할 자격이 생길거라는 미련한 기대는 하지 않아요."

"그저... 이런 저를 의지해주는 카오루 씨에게 의지되어주고 싶어요."

욧 짱이 착잡하게 말한다.

"...그러면 네 마음은?"

우타가 눈물을 한 방울 흘리며 말한다.

"...저는 카오루 씨를 좋아할 자격이 없어요."

그리고는 힘겹게 웃어보인다.

한편 이 시각, 욧 짱도 차를 마시며 이 대화를 회상하고 있다.

'...참 가슴 아프게 만드는 아이야.'

그리고는 우타가 그 뒤에 했던 말들을 생각하며 말한다.

'우타가 말한 그 만약의 일이... 일어나고 있는 것 같은데.'

그렇게 생각하고는 한숨을 깊게 내쉰다.

'...가만히 모르는 척 있는게 정말 카오루와 우타를 위한 것일까.'

정오, 카오루가 잠에서 깨어난다.

침대에 우타가 없는 것을 확인한 카오루가 급히 거실로 나간다.

카오루는 설거지를 하고 있는 우타를 발견한다.

"우타 짱... 이제 괜찮아?"

"아, 카오루 씨... 이제 괜찮아 밤새 고마워."

그러고는 고무장갑을 벗고 카오루에게 다가가 카오루의 손을 잡는다.

카오루가 당황해하며 횡설수설댄다.

"아, 어. 그야 당연하지."

"...나중에 카오루 씨도 도움이 필요하면 말해."

우타가 싱긋 웃으며 말한다.

"그야, 가족이잖아?"