한 학년 위의 선배

*

봄, 신학기가 시작되고 얼마 지나지 않았을 때의 일이였어!

2학년이 되자마자 학생회 서기로 들어간 내가 한 학년 위의 린코 선배랑 사요 선배랑 셋이 같이 업무를 보고 있던 도중의 일이였지, 처리해도 처리해도 할게 많은거 있지! 우우, 선배들은 태연한 표정으로 수다까지 떨어가는게 새삼스럽게 대단하다고 느꼈어!

어째서인지 이상하게도 게임 내용만 잔뜩이었지만!

"토야마 씨, 혹시 이치가야 씨라고 아시나요?"

그런 업무 도중, 사요 선배가 서류 하나를 손에 들더니, 나즈막히 한숨을 내쉬고 나를 쳐다보았지 뭐야! 아, 네! 갑자기 이름이 불린 내가 대답하면서 잠시 생각하고, 이내 고개를 끄덕였어! 어떻게 모를까, 이치가야 아리사라고 하면, 지금 1학년에서 최고로 유명한 인물인걸!

1학년 신입생 대표로 나와야 할 걸 집에서 틀어박혀서 안나오고, 그 이후로도 등교거부를 계속 이어나가고 있는 학생, 내쫓기에는 중학교 때 한 번도 1등을 놓친 적 없는 수제에다가, 선생님들이 골릴 작정으로 그녀의 집에다가 한 학년 위의 시험지를 보냈건만 콧웃음 치면서 답을 술술 적어서 보냈다는 이야기는 이미 유명해졌지 뭐야!

심지어 전부 만점이었다고!

"...그 이치가야 씨가 왜요? 사요 선배!"

"네 뭐, 학교에서도 그녀가 안오니까 무슨 일이 있는게 아닌가 하고 말이 나와서요. 저희한테 어떻게 해달라는 안건이 들어왔어요."

아무래도 선배한테도 골치를 썩는 문제였던걸까? 볼펜 뒷부분으로 머리를 긁으시더니, 선배가 그대로 나한테 서류를 내밀었어!

"토야마 씨, 혹시 부탁을 좀 드려도 괜찮을까요?"

"네! 뭐든 해주세요!"

"씩씩하네요...이치가야 학생을 데려와주실 수 있나요? 무작정 등교시키라고는 안합니다. 단지, 한 번이라도 좋으니까 얼굴이라도 비추게 해달라는게 선생님들이 지시한 일이라.."

그렇게 말하며 선배가 나한테 서류 한 장을 내밀었어!

망설임없이 양 손으로 서류를 받아들었지!

*

마침 다음 날은 오전수업만 있는 날이었기에, 수업이 끝나자마자 선배한테 받은 서류를 들고 곧장 이치가야 학생의 집으로 향했어!

도착한 장소는 마을에서도 유명한 전당포-유성당! 우와, 이렇게 큰 집에 사는구나...집의 크기에 감탄하면서 그대로 초인종을 눌렀어! 서류로는 봤지만 아리사, 어떻게 생겼을까? 아직 듣지 못한 그녀의 목소리와 등교거부 이유를 멋대로 추측하면서 내가 미소짓고 있었지. 근데 너무 작게 눌러서 안들렸나? 몇 번인가 더 벨을 누르자 안쪽에서 조금 느긋한 목소리로 네, 네 하고 작게 목소리가 들려왔어!

흐흥, 어떤 아이일까! 기대하면서 서있자니 이윽고 문이 열렸어! 집이라서 편하게 있던걸까, 잠옷 차림에 금색 머리카락을 길게 늘어뜨린 예쁜 소녀가 문을 열더니, 이윽고 날 보고 표정이 붉어지기 시작했지! 하긴, 낯선 사람이 문 앞에 서있으니 그럴만도 하겠다 싶어서 내가 곧장 자기소개를 했어!

"이치가야 아리사지?"

"아, 네..."

자신의 모습을 보고 상당히 부끄러워진걸까! 새빨개진 얼굴을 품 안으로 숨기더라, 손 발을 꼬물딱 거리면서 모기같은 소리로 대답하는게 또 무척이나 귀여웠어! 응, 이렇게나 귀여운데 왜 학교에 오지 않는걸까? 앗, 설마 괴롭힘! 괴롭힘인걸까? 이렇게나 귀여우면 가능성 있어!

"난 카스미야! 학생회의 토야마 카스미. 2학년! 아리사라고 불러도 괜찮을까?"

"부디 맘껏 부르세요..."

손을 꼬옥 붙잡으며 얘기하는 동안에도 아리사, 눈을 마주치지 못하더라! 응, 확실해! 이렇게나 귀엽고 소심한 아이라면 괴롭힘을 당할만도 해! 이게 등교거부의 원인이였구나! 순식간에 상황을 파악해버린 내가 머리를 빠르게 굴리기 시작했어. 그러면 어떻게 해야 아리사가 학교에 나올까, 어떻게 해야... 

좋은 생각이 났다!

"아리사가 학교에 올 때 까지 앞으로 매일! 집으로 데리러 올거야!"

학교에는 이렇게까지 하라고는 안했지만 에헤헤, 이러면 매일 오며 가며 학생회의 멤버인 나랑 같이 있다는게 소문이 나겟지? 그러면 그 누구도 우리 아리사를 손대지 못할거야! 그러면 괴롭힘도 자연스럽게 없어지겠지!

걱정마 아리사! 

누구도 아리사를 괴롭히지 못하고 즐거운 학교 생활을 보낼 수 잇게 도와줄테니까!

*

처음으로 한건 거리감을 좁히는거였어!

이상하게도 아리사, 나를 볼 때 마다 얼굴을 숙이고 뺨을 붉힌 채로 아무 말도 못하더라고! 이렇게나 소심하면 학교생활도 조금 걱정이었지 뭐야, 거기다가 어제까지 히키코모리였던 학생, 그 이후로 매일 데리러 왔지만 그래도 학교에 잘 가지 않으려고 했기에 특단의 조치를 취해야 했어!

생각끝에 나온게 손을 잡는거였지!

이러면 하나, 부끄러운것도 줄어들테고 둘, 등교 도중에 어디론가 도망칠 일도 막을 수 있을테고 셋, 아리사의 자그만하고 부드러운 손, 어찌 그렇게 사랑스럽던지..에헤헤...에헤헤헤...

고개를 저었어, 응, 다른 사람도 아니고 한 학년 아래의 귀여운 후배를 그런 눈으로 볼 순 없지! 응! 아침 일곱 시가 될 때 마다 부지런히 아리사를 깨우러가서, 이제는 완전히 친해진 그녀의 할머니와 같이 아침을 먹으면서 느긋하게 기다리다 보니까 그녀도 백기를 든걸까? 결국 나를 따라서 얌전히 학교에 가더라고! 에헤헤...

"아리사아, 끝나고도 데리러 갈테니까 얌전히 앉아서 기다려야 해?"

이래야 수업 도중에 집으로 안도망치지! 명안이라고 생각한 내가 아리사의 귀에 대고 느긋하게 속삭이자 그녀는 대체 어떻게 받아들인건지, 얼굴을 붉게 물들이고 고개를 젓더라. 카스미 선배는 바보, 그런 말도 몇 번인가 들려왔어! 

어라? 나 바보야?

아니겠지, 잘못들은거겠지! 고개를 저으면서 아리사의 손을 꼬옥 붙잡은 채로 콧노래를 부르기 시작했어! 이렇게 있으니까 어딘지 모르게 연인같다 싶어서 그런 느낌의 곡을 흥얼거리기 시작했지.

"...해요."

"응? 뭐라고 했어?"

콧노래에 너무 신경을 쓴걸까, 옆에서 아리사의 모기같은 목소리가 들려와서 내가 부르다 말고 옆을 쳐다보자 그녀가 아무것도 아니라고 대답하면서 내 어깨에 얼굴을 파묻더라.

에이, 그러지 말고 대답해줘~! 내가 아리사의 허리를 매만지면서 장난치듯이 물어봤어!

대답 대신에, 그녀가 부끄러운지 내 품에 얼굴을 파묻었지!

*

카스미 시점이 필요하다고 해서 들고와봤습니다

천연으로 써보고 싶었는데 쓰고보니까 무자각 천연 총수 페로몬...은 아닌가...?