이전 상황: 다양한 카스트의 타우들과 궤베사들로 구성된 원정대가 버려진 제국 시설을 발견하고 그곳으로 향하지만, 타이라니드의 일종에게 살해당한 데스워치 마린들과 인퀴지션의 병사들만을 발견한다. 시설은 사실 오르도 제노스의 연구기지였고, 타이라니드에 맞설 수 있는 무기를 개발하는 중이었으나 무언가 잘못되었다.
기지의 맨 아래층에서 그들은 죽은 아이언 핸드의 테크마린을 발견하지만 곧이어 인간-곰팡이-타이라니드의 혼종들에게 공격받는다. 원정대 대부분은 사망하고, 남은 이들도 많은 수가 실수로 방출된 포자에 오염되었다. 싸움의 와중에, 주인공인 워터 카스트 여성은 아이언 핸드 마린이 사실 살아있었고, 부셔진 건 드론에게서 에너지를 빨아먹으며 일어나고 있다는 것을 알아채는데...


저에게는 지'카아라의 전투에 눈을 돌릴 시간이 없었습니다. 먹잇감을 끝장낸, 잔티의 공격자는 곱은 몸을 일으켜 공기의 냄새를 맡았고, 그 아래에서는 잔티였던 희생자가 변화를 일으키며 몸부림치기 시작했습니다. 저는 떨어진 총이 없는지 주변을 돌려보았습니다...가져가기를 거절한 제 자신을 저주하면서...고통없는 죽음에 절박한 채로...

'동력...' 그 목소리는 꺼져가는 기계의 신음처럼 들렸습니다. 제국의 고딕어를 말하는 기계처럼... 저는 올려다보았고 불가능한 광경을 목격했습니다: 아이언 핸드가 그것의 머리를 제게 기울였고, 꺼져있던 눈의 시야경은 죽은 태양처럼 붉게 빛나고 있었습니다. 그 무자비한 시산 아래에서 물은 불로 바뀌었고 저는 본능에 따라 행동하는 동물이 되었습니다.  저는 잔티의 망가진 드론을 붙잡고 끌어당겼고, 무게에 휘청이며 그것을 마치 원시의 신에게 바치는 공물인 양 거인에게 내밀었습니다. 드론의 무게는 물리적으로도 사상적으로도 무거운 것이었지만, 그 순간 제 길은 분명했으니까요.
이 은하는 오염되었으며 오염은 정화되어야 한다...
전사의 헬멧 아래에서 금속제 촉수가 뻗어나왔고, 눈먼 뱀처럼 흔들거리다가 드론을 덮쳤습니다. 그것의 뾰족한 끄트머리는 드론의 외부 장갑을 금속성의 마찰음을 내며 뚫고 들어갔습니다. 잠시 후 뱀은 거머리로 변했고, 망가진 기계의 내장을 해집고 그것의 동력을 마를 때까지 빨아들였습니다. 주인의 증오를 되살려낼 동력을.
순수한 증오!
저는 잔티의 공격자가 제 뒤로 다가오는 것을 들었지만, 제 세상은 아이언 핸드를 일으키는 것에 좁혀져 있었습니다. 오'세이신의 거짓말과 피'드라아의 진실에 파헤쳐진 채, 제 이성은 사라졌고 오직 공포와 그것을 마주할 의지만이 남아버렸으니까요.
대의를 위하여...

나머지는 순식간이었습니다.
혼종은 제 뒤에서 울부짖었고 그것의 일족이 사방에서 응답했습니다. 돌아서자 그것이 뛰어올랐고, 독성 혀가 저를 향해 뻗어왔습니다. 그 때, 스페이스 마린의 주먹이 허공에 뜬 야수와 터보트램처럼 격돌했고, 그것의 갈비뼈를 그대로 뚫고 지나갔습니다.
그는 시체를 내던졌지만, 다른 이들이 재잘거리고 비명지르는 무리를 이루어 그를 덮쳤습니다.
그들은 모두 넷이었고, 완전히 변신해 찢고 죽이고 감염시켜야 한다는 생각 말고는 없는 상태였습니다. 첫 번째는 곧장 돌진했고 펀치에 얼굴이 뭉개져 순식간에 죽었습니다. 갑옷에서 녹슨 톱니바퀴같은 소리를 내며, 전사는 허리를 돌려 또다른 하나의 목을 붙잡았고, 뼈와 연골이 으깨질 때까지 그것을 쥐어짰습니다. 동시에, 그는 그의 조작 클로(의수나 등 뒤에 다는 서보암인가?)를 세 번째의 턱에 박아넣었습니다. 클로가 입 안에서 돌아가는 회전 톱날로 변형되자 그것의 머리는 격렬하게 요동쳤습니다. 도구는 부셔진 뼈들의 폭풍을 일으키며 뽑혀나왔고, 그 순간 마지막 혼종이 그의 등에 올라타 발톱을 내리찍으려 했습니다. 그것이 공격하기 전에, 에너지 볼트가 괴물의 대가리를 관통해 떨어트렸습니다. 저는 올려다보았고 지'카아라가 우리로부터 몇 층 위에서 무릎을 꿇고 소총을 겨눈 모습을 보았습니다.
정화됐어, 저는 생각했습니다, 놈들 모두.

'아사아아아르....하아아알....' 그 목소리는 제 이름을 마치 오염된 바다에서 끌려나온 무언가처럼 들리게 만들었습니다. 저는 돌아보았고, 잔티가 그의 기형 낫발톱들을 목발처럼 사용해 몸을 일으키는 것을 발견했습니다. 곰팡이가 타우의 신체 구조에 익숙치 않았던 것인지, 그의 움직임은 어설펐고, 근육의 변이에 의해 제한받고 있었습니다. 그의 얼굴은 늘어나 데스 마스크가 되었고, 아래턱이 거의 배까지 닿는 상태였지만, 그의 눈은 전혀 바뀌지 않은 채로 저에게 애원하면서 고통스러운 시선을 보냈습니다...
'아사아아르...' 잔티의 가시돋힌 혀가 저에게 뻗어왔습니다. 스페이스 마린은 저를 옆으로 밀쳤지만, 제가 넘어지면서 독침이 제 어깨를 스쳤습니다. 땅에 닿기도 전에 팔에 마비가 오기 시작했습니다.
시야가 흐려지는 와중에 저는 지'카아라가 위에서 뛰어내리는 것을 보았습니다. 그녀는 라이플을 어깨에 받친 채로 변종에게 다가가면서 발사했고, 그것이 불타버린 잔해만 남을 때까지 멈추지 않았습니다. 그리고 그녀는 총신을 무테크의 포자로 가득한 부셔진 몸에 겨누었습니다. 지도제작자는 탄환이 쏟아지는 와중에도 움직이지 않았습니다. 어쩌면 이미 죽은 상태였을수도 있었지만, 그랬더라도 지'카아라가 신경썼을거라 생각하지는 않습니다. 제 의식이 사라지는 와중에 마지막으로 본 것은 아이언 핸드의 시야경에서 꺼져가는 붉은 불빛이었습니다.
'동력...' 그가 속삭였습니다.
그리고, 우리 둘 모두 덮쳐오는 암흑 속에 잠겼습니다.

'운이 좋았어.' 제가 일어났을 때 지'카아라가 말했습니다. 팔의 저릿거리는 감촉은 둔한 통증만을 남긴 채 사라진 상태였습니다. '독침만으로는 감염이 안 되는 것 같아.'
저희는 암묵적인 동의 속에 아이언 핸드에게 에너지를 먹였습니다. 예니체리(궤베사)들의 무기와 파워 팩을 그의 굶주린 메카덴드라이트에 제공하면서요. 적의 적인 타이라니드들이 이미 다 파괴된 상태였다는 걸 생각해보면 비상식적인 행동이었지만, 우리는 주저하지 않았습니다. 그때 저희는 타우'바보다도 강한 본능으로 묶여 움직이고 있었으니까요.

‘얼마나 오래 기다렸나요?' 우리가 그를 다시 일으켰을 때 저는 거인에게 물었습니다. 제국의 고딕은 제 혀에 익숙하게 느껴졌습니다. 언제나처럼요.
'얼마나...? 오래...?' 그의 목소리는 잡음이 가득한 전자음이였는데, 발성기가 망가진 것 같았습니다. '아주 - 오래...'
'어떻게 살아남으신 거죠?'
그는 시야경을 제 방향으로 돌렸고, 강철로 만들어진 신이라도 되는 양 저를 바라보았습니다. 갑자기, 그의 오른쪽 얼굴을 가리고 있는 바이저가 미끄러져 내려갔습니다. 살과 뼈가 있어야 할 자리에 녹슨 리벳과 전자장비들로 가득 찬 비비꼬인 형체가 있더군요. '육신은 - 나약하나,' 입술조차 없었음에도, 그가 말했습니다. '기계는 - 강인하다.'


그제서야 그가 처한 운명이 어떤 상태였는지 알 수 있었습니다. 그의 육체는 부상에 기능을 정지했지만, 에너지가 고갈된 기계 장치들은 생명이 꺼져가는 동안 그의 의식을 담고서 버텨냈던 것입니다. 반은 시체, 반은 기계인 상태로 그는 이 방에서 오랜 시간을 그 자리에 얼어붙은 채로 그의 죽은 살점이 흡수되는 동안 분노에 타오르고 있었던 것이죠.
잠이나 죽음의 망각조차 거부당한 채, 그는 타락이 안과 밖으로 퍼져나가는 것을 보았을 것입니다. 아마도 몇 번이나 광기에 휩싸였다가, 구원의 희망을 붙잡고 기어올라왔다가, 다시 나락으로 떨어졌겠지요. 대체 얼마동안이나 그 순환이 반복됬을까요? 그리고 지금은 어떤 상태일까요?

'당신의 임무는 끝났어요.' 찢겨나간 포자 폭탄을 가리키며 저는 조심스럽게 말했습니다. '우리가 오염된 것들을 전부 처리했어요.'
'처리하지 - 못했다. 이건 - 아무것도 - 아니다 - 또다른 타락의 - 촉수일 뿐. 나는 그것이 자라는 것을 보았다 - 그리고 다시 정체되는 것 - 아주 긴 - 긴 - 긴...' 그의 쪼개진 정신을 하나로 묶느라, 그는 잠시 멈칫했습니다.
'뿌리가 - 살아있다...'
그는 놀라울 정도로 우아하게 움직여 방의 중심으로 향했습니다.
우리는 그를 따라갔고 처음으로 그 구덩이를 보았습니다: 거대한 곰팡이가 자라난 깊은 틈. 가까이서 보니, 그것은 구덩이가 아닌, 가파른 터널이었습니다. 그것의 벽은 곰팡이로 가득했는데, 마치 거대한 혈관의 단면도 같았습니다, 어쩌면 줄기의...
포자 폭탄은 이곳에서부터 자라났고, 타락의 기운은 땅속 깊숙한 곳까지 뿌리내리고 있던 것입니다.
'임무는 - 끝나지 않았다.'


아이언 핸드의 임무처럼 제 이야기 또한 끝나지 않았지만, 그건 중요하지 않습니다. 제 임무는 당신들을 즐겁게 해주려는 것이 아닌, 경고하려는 것입니다. 지'카아라가 이 음성 기록을 코일 밖으로 가져가 이것이 알려질 수 있도록 할 것입니다. 우리가 만약 이곳을 파괴하는 데 실패한다면, 이 불사자들의 무덤은 반드시 격리되어야 합니다.
왜 우리냐구요? 저는 아이언 핸드의 마지막 임무에 함께 동행하기로 선택했습니다. 비록 제가 전사는 아닐지라도, 수류탄 정도는 운반할 수 있고 우리는 이 장소의 불결한 바닥으로 가져갈 수 있는 최대한 많은 양의 폭탄을 가져갈 것입니다. 지'카아라는 당연히 반대했습니다. 마지막 희생을 하는 것은 그녀의 임무이지 제 의무가 아니라면서요.
'너가 말을 운반하고 내가 불을 운반해야지.'
그녀는 그렇게 말했지만, 그럴 수는 없습니다.

저는 이제 돌아갈 수 없으니까요.
지'카아라가 틀렸습니다: 잔티의 독침은 감염의 기운을 품고 있었습니다. 독침의 상처는 가벼웠지만 타락의 기운이 제 피를 타고 거짓 약속처럼 흐르는 것을 느낄 수 있습니다. 제게 얼마나 시간이 남았는지 모르겠습니다만, 역병이 저를 앗아갈 때까지 어둠 속에 숨어있기만 하지는 않을 것입니다. 게다가, 제 타락은 피보다도 더 깊은 곳에서 시작되었습니다. 저는 타우'바로부터 추락했고, 이제는 물로도, 불로도, 이성으로 움직이는 이도 아닙니다. 하지만 여전히 제게는 봉사할 기회가 남아있습니다. 저는 적과 함께 이 구덩이로 내려가 부정한 것들을 정화할 것입니다...대의를 위하여.

-기록 종료됨-  


타우뽕과 제국뽕이 같이 차오르는 40K판 라스트 오브 어스


레딧에서의 평을 빌리자면: 슈퍼솔저의 사이버네틱에서 태어난 기계 촉수 달리고 망가진 에너지를 찾는 로봇과 타우 그레이 워든(드래곤 에이지 시리즈에 나오는 개념)이 망가지기 전에 임무를 완수하고 타락을 정화하려고 싸우는 내용이라니 개쩌네