프리먼 다이슨 프린스턴대 교수

캠브리지대 수학 학사 (1945)

울프상 물리학 분야 수상 (1981)

영국 태생의 미국의 물리학자. 양자전기역학의 이론적 기반을 닦은 인물 중 하나. 

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물론 그건 굉장히 큰 주제입니다. 그리고 솔직히 말해 저는 ‘재앙’이라는 단어를 좋아하지 않습니다. 그 안에 진짜 재앙이 있다고 생각하지는 않아요. 하지만 분명히 기후는 변하고 있고, 그건 중요한 사실입니다. 기후는 항상 변해왔습니다. 기후가 오랫동안 그대로였던 적은 한 번도 없었고요.

그래서 제가 보기엔, 우리가 기후에 어느 정도 영향을 미치고 있다는 증거는 충분히 있습니다. 그게 좋은 영향인지 나쁜 영향인지는 명확하지 않습니다. 그리고 그게 진짜 재앙으로 이어질지 아닐지도 불확실합니다.

제가 보기엔, 극단적인 조치를 취하는 건 매우 어리석은 일입니다. 우리가 해야 할 일은 문제를 구체적으로 해결하는 것입니다.예를 들어 가장 먼저 해야 할 일은 뉴올리언스에 제방을 세우는 겁니다. 실제로 도움이 될 수 있는 간단하고 실용적인 일들이 많이 있습니다. 예를 들어 허리케인이나 쓰나미에 노출된 도시 주변에 제방을 세우는 것이죠. 이런 실용적인 조치들은 정말 큰 도움이 될 수 있습니다.

우리는 최근 몇 달 동안 두 차례의 큰 지진을 봤습니다. 하나는 아이티, 하나는 칠레였죠. 그런데 칠레 지진이 더 강력했음에도 불구하고 피해는 오히려 더 적었습니다. 그 이유는 칠레 사람들이 지진에 견디도록 건물을 짓는 데 더 많은 노력을 기울였기 때문입니다. 이처럼 건물을 튼튼히 짓는 것만으로도 피해를 엄청나게 줄일 수 있습니다. 물론 칠레는 애초에 더 부유한 나라였다는 이점이 있습니다. 하지만 이것은 자연 재해로 인한 피해를 간단한 조치로 100분의 1 수준으로 줄일 수 있다는 극적인 증거입니다.

그리고 이건 기후 문제에도 마찬가지로 적용됩니다. 우리가 실질적으로 할 수 있는 일이 많습니다. 단지 지구온난화만 걱정할 것이 아니라, 기온이 내려갈 가능성도 고려해야 합니다. 기후가 더 추워질 수도 있고, 사실 아무도 모릅니다. 우리가 미리 대비해야 할 일들이 많고, 그것들은 그렇게 비싼 일들도 아닙니다. 제가 정말 말도 안 된다고 생각하는 건, 기후가 예측 가능하다는 생각입니다. 우리가 100년 후를 예측하고 지금 무언가를 할 수 있다는 생각은 현실과 전혀 맞지 않습니다. 세상은 그렇게 단순하지 않아요.