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김 PD는 "2015년 '마이 리틀 텔레비전' 출연 이후 백종원의 방송가 내 입지가 급격히 커졌다"며, "당시 방송 출연만으로 더본코리아의 매출이 510억 원 폭증했다"고 설명했다. 이후 방송 제작진을 상대로 촬영팀·작가 직접 지정, 회의 내용 전달, 출연자 변경 요구 등이 이어졌다고 주장했다.

김 PD는 "프로그램 회의에서 백 대표가 데려온 작가와 논의하면, PD가 더 이상 출연자에 대한 냉정한 평가를 할 수 없다"며, "현장 권력이 출연자인 백종원에게 쏠릴 수밖에 없는 구조였다"고 지적했다.

또한 "백 대표가 마음에 들어하지 않는 인물은 방송에서 자연스럽게 하차했다. 담당 CP나 PD가 해당 출연자에게 따로 가서 사과하는 일도 있었다"고 덧붙였다.

김 PD는 백종원이 방송사 고위 관계자들과 '형, 동생' 하는 사이라 제작진들이 눈치를 볼 수밖에 없었다는 점도 영향력 행사 배경 중 하나로 언급했다.

"갑질 아니다" 반박도…전·현직 제작진 "백종원, 솔직한 스타일일 뿐"

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하지만 이에 대해 반박 의견도 나왔다. 백종원과 과거 프로그램을 함께 했던 연출자 A씨는 "우리 프로그램에서는 전혀 그런 일이 없었다"며 "지나치게 과장된 주장"이라고 선을 그었다.

또 다른 방송 관계자는 "백종원 대표는 방송이 주업이 아닌 만큼, 솔직한 의견을 피력하는 스타일일 뿐 갑질로 보기 어렵다"고 설명했다. 이어 "방송을 꼭 해야 하는 입장이 아니다 보니 맞지 않으면 안 하는 성향일 뿐"이라며, 오히려 그 점이 방송에서 매력으로 작용했을 수도 있다고 해석했다.

백종원 측은 현재까지 공식적인 입장을 내놓지 않았으며, 해당 영상 내용에 대한 진위와 논란은 계속될 전망이다.

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