평소보다 오래 앉아 있거나 화장실에서 힘을 주는 시간이 길어지면 어느 날 갑자기 항문 주위가 불편하고 묵직한 느낌이 들기 시작합니다. 이후에는 앉기도 힘들고, 화장실 가는 게 두려워질 만큼 통증이 심해지죠. 바로 치질입니다. 치질은 생각보다 흔한 질환입니다.
국민건강보험공단 자료에 따르면, 한국 성인 3명 중 1명이 한 번 이상 치질로 병원을 방문한 경험이 있다고 합니다.
하지만 여전히 많은 분들이 부끄럽다는 이유로 적절한 치료를 미루거나, 좌욕이나 연고만으로 스스로 해결하려고 합니다. 하지만 정말 중요한 건 '먹는 것'입니다.
치질의 가장 큰 원인은 잘못된 식습관과 배변 습관에서 비롯되기 때문입니다. 오늘은 좌욕보다 더 확실하게 효과적인 방법, 바로 치질을 완화하고 예방하는 데 효과적인 음식을 소개해드리겠습니다.
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치질, 왜 생기는 걸까?
치질(치핵)은 항문 부위 혈관이 늘어나거나 부풀어 생긴 정맥류입니다. 치질은 아래와 같은 경우에 잘 발생합니다.
만성 변비나 설사, 섬유질 부족한 식단, 오래 앉아있는 생활 습관, 수분 부족, 자극적인 음식, 음주 습관 이러한 습관이 반복되면 항문 정맥에 압력이 가해져 혈류 장애가 생기고, 그 결과 통증과 출혈, 혹은 항문 밖으로 조직이 튀어나오는 불편한 증상이 생깁니다.
하지만 다행히도, 치질은 식단 관리만 잘 해도 2~4주 내에 빠르게 호전될 수 있습니다. 즉, 매일 먹는 음식이 좌욕보다 훨씬 더 근본적인 치료가 될 수 있다는 뜻입니다.
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치질 잡는 핵심 음식 5가지
1. 우엉 (식이섬유 폭탄)
우엉은 불용성 식이섬유가 매우 풍부한 식재료입니다. 불용성 식이섬유는 장 내에서 수분을 흡수해 변의 부피를 키우고 장 운동을 촉진시킵니다. 이로 인해 변비를 예방하고, 화장실에서 힘주는 시간을 줄여 항문 압력을 감소시킵니다. 게다가 우엉에는 이눌린(inulin)이라는 성분이 있어 장내 유익균 증식에도 도움이 됩니다. 우엉을 볶아 차로 마시거나, 조림으로 섭취하는 것도 좋은 방법입니다.
2. 무청 시래기
무청은 한국인의 전통적인 섬유질 공급원입니다. 시래기나 된장국에 자주 넣는 무청은 수용성·불용성 식이섬유가 모두 풍부해 장운동을 자극하고 배변을 부드럽게 도와주는 역할을 합니다. 또한, 무청은 칼륨과 비타민 C가 풍부해 항문 주변의 모세혈관을 강화하고 염증 완화에도 도움을 줄 수 있습니다.
3. 미역줄기
치질 환자에게는 해조류 섭취도 매우 중요합니다. 그중에서도 미역줄기는 알긴산, 후코이단 같은 항염작용을 돕는 다당류 성분이 풍부하며, 변이 장을 통과하는 속도를 빠르게 해 배변을 원활하게 만들어 줍니다. 또한 미역줄기는 수분 함량이 높아 건조한 변을 부드럽게 만들고 항문 자극을 줄여주기 때문에, 치질로 인한 통증도 완화될 수 있습니다.
4. 삶은 귀리
귀리는 치질 예방 식단에서 절대 빠지지 않는 곡물입니다. 특히 귀리에는 베타글루칸이라는 수용성 식이섬유가 풍부해 장벽에 윤활 작용을 해주고 염증을 낮춰주는 효과도 있습니다. 일반 흰쌀밥보다는 삶은 귀리나 오트밀을 한 끼 주식으로 바꾸는 것만으로도 변비가 줄어들고, 배변 시 통증이 개선되는 것을 경험할 수 있습니다.
5. 익힌 무화과
무화과는 천연 완화제로 불릴 만큼 장 운동을 자극하는 피신(picin)과 섬유질이 가득합니다. 특히 익힌 무화과는 따뜻한 성질을 가지고 있어, 장과 항문 주변 혈류를 원활하게 해주며 항문 정맥에 가해지는 압력을 줄여줍니다. 껍질째 드시되, 꼭 한 번 삶아낸 후 따뜻하게 섭취하는 것이 좋습니다.
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좌욕보다 먼저 바꿔야 할 건, 식단입니다
좌욕이 일시적으로 항문 혈류를 개선시키고 통증을 완화시킬 수는 있지만, 변비와 배변 습관, 식단이 해결되지 않는 이상 치질은 반복적으로 재발하게 됩니다.
몸속에서 시작된 문제는 몸속에서 해결하는 것이 가장 근본적인 치료입니다. 항상 앉아있는 생활, 화장실에서의 무리한 힘주기, 자극적인 식사 대신 식이섬유, 수분, 항염 식재료가 중심이 되는 식단을 실천해보세요.
한 달이면, 정말 달라질 수 있습니다. 몸도 가볍고, 화장실도 두렵지 않고, 앉는 것도 불편하지 않은 그 편안함을 다시 찾을 수 있을 것입니다.
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