많은 분들이 아시겠지만 당연 가장 좋은 건 내가 사용할 환경에서 이런저런 스피커를 비교해보며 내 취향에 맞는 스피커를 선택하는 것입니다.

그것이 실제로 좋은 제품이 아니라도 내 취향에 맞으면 되는 것이니까요.

하지만 우리 같은 소시민은 현실적으로 이렇게 테스트하는 것은 매우 어렵습니다 ㅠ

결국 스피커를 판매하는 매장에 가서 들어보고 구매를 해야하는데.. 대부분 매장에서는 제대로 된 청음이 불가능하죠.

그렇기 때문에 우리는 객관적인 지표에 주목해야할 필요가 있습니다.

바로 무향실에서의 측정 그래프죠.

제품의 스펙만 표시하고 이러한 측정자료를 제공하지 않는 회사가 많습니다.

하지만 그런 단순한 스펙 표시로는 그 스피커를 평가하기에 무리가 있습니다.

사람은 취향이라는 것이 있어 측정치가 이상적이라고 100% 내게 좋을 수는 없지만..

우리는 모든 스피커를 내가 원하는 환경에서 들어볼 수 없기 때문에 주관성 뿐 아니라 객관성에도 주목해야 할 필요가 있습니다.

그렇기 때문에 스피커를 선택할 때 살펴봐야 할 점 몇 가지를 적어봅니다.

1. On-Axis Frequency Response

On-Axis라는 것은 스피커의 소리가 방사되는 방향 축을 이야기합니다.

보통 스피커의 전면이죠. 우리가 스피커를 듣는 방향입니다.

당연 모든 분들이 아시겠지만 이것이 가장 중요합니다.

의도적이지 않다면 전대역에 걸쳐 평탄하게 소리를 재생해 줄 수 있는 스피커가 좋은 스피커입니다.

모든 주파수 응답 그래프를 읽으실 때 주의하실 점이 있는데, 바로 그래프의 스케일과 Octave Smoothing입니다.

Octave Smoothing은 그래프를 얼마나 무디게 할건지 보정해 주는 방법인데,

1/n으로 표기하며 n값이 낮아질 수록 그래프가 무뎌지고 스무스해지게 됩니다.

Non-Smoothing이나 n값이 높은 스무딩일 수록 그래프가 찌글찌글해져

한눈에 보기가 힘들어 질 수 있기때문에 적당한 Octave Smoothing으로 변환해주는 것이지요.

때문에 같은 Octave Smoothing에서 그래프를 비교하는 것이 좋습니다.

하지만 이것이 다르다면 그만큼 참고하여 비교해야겠죠.

어떤 Octave Smoothing을 적용했는지 표기하지 않는 회사는.. 의심해봐야 합니다

고의적으로 완만한 옥타브 스무딩을 적용하여 평탄한 응답을 가진 것 처럼 충분히 속일 수 있기 때문입니다.

또한 Amphion처럼 무향실 측정이 아닌 Half-Space에서의 측정 같은 측정 그래프를 제공하는 회사들이 있으니 그래프를 읽으실 때 주의하셔야 합니다.

(Amphion은 이를 분명하게 고지하고 있습니다)

같은 측정치의 Non Smoothing 그래프

재밌는건 현대에는 기술이 좋아 제대로 된 스피커라면 저가 제품이라도 On-Axis에서의 주파수 응답은 대부분 평탄하게 나옵니다.

스피커에 DSP 기술이 적용되면서 더욱 많은 스피커들이 쉽게 평탄한 주파수 응답을 얻을 수 있게 되었고

더 낮은 주파수의 소리를 내기 쉽게 되었죠.

하지만 똑같이 주파수 응답이 평탄한 스피커라면 왜 모든 스피커들의 소리가 같지 않은 걸까요?

뭔가 다른 요소들이 있는 것이겠죠?

2. Off-Axis Frequency Response

아마 무향실에서 음악을 감상하고 작업하시는 분들은 안계실겁니다.

그렇기 때문에 우리는 항상 룸의 반사음과 함께 직접음의 소리를 듣고 있는데요.

그렇기 때문에 굉장히 중요한 것이 이 Off-Axis Frequency Response, 축외 주파수 응답입니다.

바로 스피커 전면의 방사 축이 아닌, 축을 벗어나 다른 각도로 방사되는 소리입니다.

이것은 소리의 해상도와 성향, 스테이징에 아주큰 영향을 줍니다.

스피커를 평가하는데 굉장히 중요한 지표인거죠.

소리의 지향성의 특성에 대해서는 모두 아실겁니다. 고역은 직진성이 강하고. 저역으로 갈수록 무지향성을 띄게 되죠.

따라서 당연히 스피커에도 이러한 지향성 특성이 나타나게 됩니다.

하지만 그렇게 된다면 고역대의 반사음은 적어지고 저역대의 반사음은 많아지니

직접음과 반사음의 균형이 맞지 않아 좋은 소리는 기대할 수 없지 않을까요?

그리고 일정치 않은 지향성을 가진 스피커라면 머리를 조금만 움직여도 소리가 마구 달라지겠지요.

그렇기 때문에 적당한 방사각(보통 전방 90도)과 전대역에 걸쳐 일정한 지향성을 띄도록 설계한 스피커가 좋은 스피커라고 말 할 수 있습니다.

이를 Constant directivity라고 합니다.

그리고 이를 위해 많은 스피커 제조사가 웨이브 가이드라던가 카디오이드 설계 같은 기술에 많은 R&D를 하고 있는 것이지요.

이런 지향성 설계를 고려하지 않는 회사라면..제대로 된 스피커 제작사라고 이야기하긴 힘들 것 같네요.

우선 이상적인 지향성 설계는 아래 그림과 같이 일정한 방사각(90도) 내에서 아주 플랫하게 소리를 내다가

방사각 밖으로 벗어나면 소리가 들리지 않는..현실에서 불가능할 듯한 기괴한 모양이 이상적인 지향성이라고 할 수 있습니다.

그렇기 때문에 아래 그림과 같이 축 밖으로 갈수록 전대역에 걸쳐 평탄하게 소리가 감소하는 스피커를 지향하게 됩니다.

카디오이드 설계로 제작된 스피커인 Kii Audio의 Kii Three와 Dutch&Dutch의 8C, ME-G의 K 모델 라인이

카디오이드 설계를 통해 이러한 응답을 띄고 있습니다.

일반적으로 이러한 지향성을 얻는 것은 매우 어려운 일이기 때문에 대부분의 스피커 제작사들은 아래와 같은 지향성을 목표로 삼습니다.

일정한 지향성을 가지고 저역으로 갈수록 완만하게 무지향성으로 바뀌는 지향성 패턴입니다.

이러한 지향성을 얻어내기 위해 스피커 제조 회사들이 웨이브 가이드 설계에 많은 R&D를 합니다.

웨이브 가이드도 없고 그렇다고 카디오이드 설계도 아니고..

위와 같은 Constant directivity 설계를 위해 아무런 노력을 하지 않은 제품이다? 라고 한다면 한번쯤 의심해 볼 필요가 있는거죠.