그녀는 아름다웠다. 내가 그녀를 타르페라는 이름과 시스터라는 직책으로 불렀던, 그날 밤 미궁의 다락방에서 봤던 것 처럼 그녀는 아름다웠다. 그녀는 키가 컸고, 그녀의 탄탄한 몸매는 갈색 가죽으로 된 몸에 딱 달라붙는 바디슈츠에 감싸져 있었다. 각진 광대뼈에 올려져 있는 그녀의 초록색 눈은 마치 데스로우의 타게팅 바이저를 방불케 하는 분노로 타오르고 있었다. 그녀의 칠흑같이 검은 머리카락은 비녀 한개로 타이트하게 쪽지어 있었다.

“네 무기를 치워, 베이타 베퀸” 그녀가 말했다. “우리 대화를 하자”

“그래서 이 여자가 그 여자가 아니라고?” 라이트번이 물었다.

“아니거든요” 나는 날카롭게 말했다.

“널 속이려는게 아니었어! 내 맹세코!” 그는 매우 당황해하며 외쳤다.

“나도 알아요” 나는 말했다.

라이트번은 그의 리볼버를 꺼내서 그 여자에게 다가갔다.

“어째서 날 이렇게 가지고 논 거냐? 넌 날 이용해 먹었어!” 그는 소리쳤다.

“그만.” 카이스가 말했다. “당신 둘 다 무기를 내려놔. 나는 농담하는게 아니야. 베이타, 난 날 죽이려던 사람에게 손을 먼저 내미는 타입이 아니다.”

“어떻게 살아남았지?”

“그가 날 붙잡았지.”

“그라니? 누구?” 나는 물었다.

“내가 모시는 분이”

“어떻게 당신을 붙잡을 수 있지? 그렇게 높은 곳에서 떨어지는 것은 누구도 붙잡을 수 없을텐데.”

“그 분은 자신의 정신으로 날 붙잡았지” 카이스는 말했다. “넌 네 주변에서 움직이는 힘들에 대해서 눈치를 못 챘었지. 안그래? 전혀 상상도 못했어. 네가 갑자기 맞닥들인 사람들에 대해서 전혀 상상도 못했을 거야. 마지막으로 경고하는데, 총을 치워.”

그녀가 정신의 힘에 언급한 것 때문에 나는 충격에서 벗어났다. 여전히 조준한 채로 나는 내 수갑에 손을 댔다. 나는 그녀를 막아낼 것이다. 내 블랭크 능력으로 그녀와 그녀의 싸이커 주군을---

수갑은 작동하지 않았다.

당황해하면서 대신에 나는 총을 쐈다. 사격은 크게 빗나갔다. 라스록 피스톨이 내 손에서 빠져나와서 위쪽의 관람석으로 빙글빙글 돌며 날아갔다. 라이트번의 리볼버 역시도 쏘기도 전에 그의 손에서 날아갔다. 그것은 허공에서 빙글빙글 돌면서, 약실이 열리더니 총알이 하나씩 그 안에서 튀어나오면서 마치 모성을 공전하는 위성들 처럼 권총 주변을 선회하기 시작했다.

카이스는 나에게로 달려들었다. 마치 강력한 바람이 내 아래에서 날 위로 솟구치게 했거나, 아니면 거대한 손이 날 들어올린 것 처럼 나는 바닥에서 떠오르는 것을 느꼈다. 나는 첫번째 관람석의 날우드의 난간에 부딪쳤고, 몸이 짓눌렸다. 나는 용을 쓰면서 내 단검이나 보조용 권총을 꺼내려고 하였다. 그것들 역시 나에게서 날아갔다. 마치 보이지 않는 손가락들이 그것들을 찾아내서 옆으로 던져버린 것 같았다.

“그녀를 제압했어?” 라이트번의 등에 무릎을 대고 있던 여자가 물었다.

“그래” 카이스가 말했다. 그녀는 나를 쳐다보더니 고개를 한쪽으로 기울였다.

“그만 저항해. 그러면 편해질거야”

나는 무언가 으르렁거렸다.

“이걸 하루 종일이라도 할 수 있어” 그녀는 말했다. “너는 이단심문소의 용의자로 체포된 거고, 그 사실을 받아들이고 그것에 어울리게 행동하길 제안할게”

그녀의 정신이 나의 코트 안쪽으로 파고들었다. 그것은 작은 파란색 비망록을 꺼내들었다. 카이스는 자신의 손을 뻗어서 허공에서 그 책을 받아들었다. 그녀는 그 책의 페이지를 넘기며 훑어보았다.

“흥미롭군” 그녀가 말했다. “이건 체이스의 광기에 찬 일지의 원본인 것 같군. 이단의 책이지. 아주 희귀한 거야. 어디서 이걸 손에 넣었나?”

나는 아무 말도 하지 않았다.

“이건 가지는 것만으로도 위험한 책이야 베이타” 그녀가 말했다. “이건 이걸 가지고 다니는 사람들에 대해서 많은 것을 말해주지. 좋을 게 없다는 것을 말이야. 이것은 이단심문소의 입장에서는 감점 요인이라고. 아주 큰 감점 요소지. 너에 대한 우리의 평가를 바꿔야 할 지도 모르겠는걸”

그녀는 입술을 오므렸다.

“누구도 이해를 못하지.” 그녀는 말했다. “그분이 여태껏 해석하려고 했었으니깐. 물론 그분께서는 원본을 입수하진 못하셨지. 네가 해석하지 못했다는 것은 좋은 징조일지도 모르겠군.”

그녀의 정신은 다시 내 주머니 속을 뒤지기 시작했고, 휘어진 은비녀를 꺼냈다. 그녀는 그것을 우리 사이의 허공에 띄웠다.

“이걸 찾고 있었단 말이지” 그녀가 말했다. 마치 그녀의 정신의 힘을 과시하기라도 하는 듯, 그녀는 휘어진 비녀를 똑바로 폈다. 그리고 그녀는 그것을 공중에서 회전시키더니 다른 비녀와 완벽한 대칭을 이루도록 자신의 쪽진 머리 안으로 밀어넣었다.

“어째서 이걸 간직하고 있었지?” 그녀가 물었다.

“그걸 알아서 어쩔건데?” 나는 답했다.

“그 분이 우릴 호출하신다” 다른 여자가 불렀다. “그분께서 우릴 부르셨어”

“나도 들었어” 카이스가 대답했다. 그녀는 나를 바라보았다. “이젠 얌전히 할 거지?” 그녀가 질문했다. “나도 니가 날 믿을 이유가 없는건 잘 알아. 하지만 니가 협조할 수록 너에게 더욱 상황이 좋게 될 것이라는 것을 명심해. 그 분은 지치셨어. 그 분께서는 장난 따윌 할 시간이 없으시다고”

나는 고개를 끄덕였다.

나를 쥐고 있던 그녀의 염동력이 살짝 약해졌고, 내가 내 등을 짓누르고 있던 난간에서 벗어나서 다시 땅 위에 일어설 수 있었다. 빨간 머리의 여자는 라이트번을 바닥에서 일으키고 있었지만, 여전히 그의 팔을 등 뒤에 단단하게 조이고 있었다.

우리는 문을 향해 걸어갔다. 카이스는 내 어깨 바로 옆에 있었고, 그녀의 정신으로 나를 이끌고 있었다. 내가 조금이라도 그녀가 지시와 다른 방향으로 걸을려고 한다면, 그의 정신은 나를 잡아끌어서 올바른 방향으로 고쳐주었다. 빨간 머리의 여성은 우리 뒤를 따라오고 있었고, 마치 선동꾼을 체포한 경비병 처럼 라이트번을 끌고 갔다. 저주받은자는 계속해서 “미안해 미안해” 하고 중얼거리고 있었다.

“이 양반 입 좀 다물게 해 줄수 없겠어?” 빨간머리가 나에게 물었다.

“그럴 증거는 여태 보지도 못했는걸” 나는 답했다.

그들은 우리를 끌고 축축한 메인 홀로 다시 끌고 왔다. 썩어가는 단체 사진이 벽에서 내려다 보고 있었다. 산들바람이 불면서 바닥에 널부러진 종이들을 흩날렸다.

그가 우리를 기다리고 있었다.

그는 그냥 상자였다. 아주 큰 금속 상자였고, 부분적으로 보좌처럼 생겼고, 부분적으로는 금속 관짝처럼 생겼다. 카이스와 마찬가지로, 나는 그를 그날 밤에 봤었다. 나는 이 관짝 겸 보좌의 뭔가를 일부러 상징하고 있는 것이 아닐까 하고 생각했다. 죽어가는 주인이 앉아있는, 강력하면서도 속수무책인 존재 말이다.

그 상자는 내장된 중력 제어장치를 통해서 바닥 위에 떠 있었다.

카이스는 나를 그의 앞으로 밀어넣더니 날 자유롭게 서 있을 수 있게 했다. 빨간머리는 여전히 라이트번을 제압한 채로 뒤에 머물러 있었고, 저주받은자는 괴이한 날아다니는 관짝을 보더니 저항하는 것을 그만두었다.

“당신이 탈론이군요”

“넌 나를 아는구나?” 상자가 대답했다. 그것은 동체에 내장된 복스-확성기를 통해서 말하고 있었다. 그의 목소리는 완전한 인간의 것은 아니었다.

“네” 나는 답했다.

“나는 너를 베이타 베퀸이라고 알고 있다” 상자가 말했다. “그것이 너의 이름인가?”

“네”

“알리제베트 베퀸?”

나는 숨을 들이쉬었다.

“제가 봉사하기를 원하시는 건가요?” 나는 물었다. “아닌가요? 모든 사람들이 제게서 뭔가를 원하고 있더군요. 모든 사람들이요. 나에겐 용도가 참 많은 것 같더군요. 당신도 저보고 코그니타이를 침투하라고 하실 건가요?”

“당신도라니 무슨 뜻이냐?” 상자가 말했다.

“저는 이미 그 부탁을 받았답니다. 저는 이미 이단심문소를 섬기고 있는 중이랍니다. 기데온 레이브너.”

그 순간 잠적이 흘렀고, 오직 천장에서 물이 새는 소리만이 들렸다.

“아이젠호른을 말하는 것이로군” 상자가 말했다.

“그래요” 나는 답했다.

“그가 너에게 접촉했으리라는 생각했다만” 상자가 말했다. “그리고 네게 그의 일행에 합류하라고 제안했으리라고는 짐작했었다. 그는 너를 쓸모있다고 생각할 테니깐. 그래서 넌 그를 위해서 여기에 온 건가?”

“그분의 권한으로,” 나는 대답했다, “그리고 제가 평생을 섬기고 있다고 믿었던 이단심문소의 권한으로요. 먼저 그분과 대화를 나누어 보시죠. 당신이 그분의 라이벌이라면서요. 두 분 사이에서 무슨 일이 있었는지는 잘 모르지만요. 하지만 당신은 같은 것을 원하고 있지요.”

“그것이 무엇이냐?” 상자가 물었다.

“코그니타이요.” 나는 말했다. “그리고 그들 뒤에 있는 노란 옷의 왕을요. 당신들 모두 왕을 노리고 있어요.”

“그 자가 너에게 어째서 왕을 쫓고 있는지 설명은 해 줬고?” 상자가 물었다.

“아니오” 나는 답했다.

“그럼 너는 내가 왜 왕을 쫓고 있는지 듣고 싶으냐?” 그것이 물었다.

“네. 말씀해 주세요”

“단어와 이름이라는 것은 매우 강력한 것들이다” 상자가 말했다. “우리에게 통제하는 힘을 주지. 그것을 통해서 우리는 우리를 둘러싼 이 우주에 대해서 이름을 부르고, 형용을 하고 예속시킬 수 있다. 위대한 지식의 책들이, 진리의 그리므와(grimoires)와 코덱스들(codices)이 이 우주의 근본 원리를 지배하고 있지. 모든 생명을 끝장낼 수 있는 책들이 있는가 하면, 생명을 탄생시키게 하는 책들도 있다. 단어가 바로 힘인 셈이지.”

“태초에 말이 있었던 것이니깐요” 나는 말했다.

“그렇다” 상자가 동의했다. “과연 그렇지. 내 경험 상으로, 코그니타이는 아주 특별한 임무를 갖고 있었다. 바로 단어를 통해 완벽한 힘을 추구하는 것이었지”

“그래서 단어들이 그들의 성배로군요?” 나는 말했다.

“그래. 그들이 찾는 단어는 매우 특별하다. 아주 특별한 언어야. 창조의 단어들. 그리고 파괴의 단어들이지.”

“에눈키아로군요” 나는 말했다.

“이거 대단하군. 그렇다.” 상자가 말했다. “매우 오랜 세월 동안 에눈키아는 그들의 최고 목표 중 하나였다. 그들은 현실을 오직 단어들의 힘을 사용하여 조작하는 권능을 얻고자 했었지.”

“그들 뿐만이 아니에요” 나는 논평했다.

“정말?” 카이스가 물었다. “니가 알고 있는건 또 뭐가 있지?”

나는 관짝-보좌를 쳐다봤다.

“먼저 말씀하시던 것 부터 마저 다 하시죠” 나는 말했다.

“내가 믿기로는” 상자가 말했다. “소위 노란 옷을 입은 왕은 특정한 한 단어를 찾고 있다. 아주 강력한 힘을 가진 단어지. 만일 단어에 대한 지식이 한 사물이나 물체나 사람에 대한 지배력을 행사할 수 있다면, 이것은 바로 가장 강력한 것이라고 할 수 있다. 그것은 우리가 알고 있는 모든 것을 바꿀 수 있을 것이다.”

“딱 한 단어가요?”

“나는 왕이 매우 오랜 시간 동안 그의 영향력과 통제력을 저쪽의(extimate) 세계로 연장시키려고 노력해왔다고 생각한다. 그는 다양하고 비간접적인 방법으로 이마테리움에 접근하고 있지. 워프 속의 일관성이 없는 다양한 공간 속에 그 단어를 찾을 수 있을지도 모르는 장소들이 존재한다.”

“예를 들자면?” 나는 질문했다.

“예를 들어서” 상자가 말했다. “요술사들의 행성이라고 불리우는 장소가 있다. 에콜랄리아(Echolalia)라는 곳도 있고. 시카루스(Sicarus)라는 곳이라던지. 그라마티카(Grammatika)라는 곳이다. 그 밖에 데몬 월드들도 있지. 또한, 블랙 라이브러리라고 알려진 곳도 있다.”

“그리고 그가 그토록 애타게 찾는 그 단어는 뭐지요?”

상자는 대답하기 전에 뜸을 들였다.

“신-황제폐하의, 단 하나의, 진정한 이름이다.” 그것이 말했다.

나는 라이트번이 분노한 듯한 신음소리를 내는 것을 들었다. 그는 가슴에 아퀼라 성호를 그었다.

“황제 폐하의 진명을 아는 것은 그 분을 지배하는 힘을 얻는 것이지” 상자가 말했다. “삶과 죽음의 힘. 그리고 그 힘을 통해서 인류 제국과 모든 인류를 지배할 수 있는 힘을 얻게 된다.”

“그래서 내가 당신을 도와 그에게 다가갈 수 있게 해 주길 원한다는 거죠?” 나는 질문했다. “그를 막는데 제 도움을 원하신다는 거죠?”

“그렇다” 상자가 말했다.

“하지만 아주 구체적인 방식으로만 말이야” 카이스가 말했다. 너는 이미 접촉을 했고, 단순히 이용만 하면 되는 거야. 너의 존재 그 자체가 널 아주 완벽한 도구로 만들어 주지”

“우리가 이런 짓을 하다니 믿을 수 없군” 빨간머리가 중얼거리는 소리가 들렸다.

나는 그녀를 바라보았다.

“그건 유일한 방법이지만, 너무 지나치게 잔혹한 것 같은데요” 그녀가 말했다.

“당신이 다섯번째 멤버로군” 나는 깨달으며 말했다 “다른 한명의 스페셜리스트”

“내가?” 사내가 질문했다. “글쎄 아무래도 그런 것 같군. 그나 날 그렇게 생각해 주다니 고마운걸”

그는 침대에서 내려왔다. 창가의 불빛에 비추어 봐도 여전히 그는 그림자였고, 황혼의 잔상이었다.

나는 바깥 복도에서 뛰어오는 발소리를 들었다. 나는 그 빨간머리 여자 카라가 방문을 두들기며 내 이름을 부르는 것을 들었다. 그녀는 자물쇠를 달그락거리며 열려고 했지만, 문은 꼼짝도 하지 않았다.

“웁스” 그자가 말했다. “이제 갈 때야. 그들이 날 감지했네. 슬슬 떠나자구”

그는 그의 왼손을 내밀더니 창문을 향해 뻗기 시작했다. 그의 손은 지극히 거북한 빛으로 조용히 빛나기 시작했다. 그것은 색깔이 없었지만, 모든 색깔이 있었다. 그것은 오직 악몽만이 만들어낼 색채였다.

창문의 안과 밖에 쳐져 있던 창살들이 녹아내렸고, 창틀 아래로 마치 콜타르 마냥 흘러내렸다. 나는 그것들이 끓어오르며 나무와 바닥을 태우는 소리를 들었다. 나는 열기와 타는 냄새를 맡을 수 있었다. 창문의 유리는 먼지로 변하더니 날아가 버렸다. 틈새로 새어 들어오던 빗물은 증기로 변했다. 더러운 창문이 증발하면서 더 많은 밤빛이 흘러들어왔다

그자는 나를 향해 몸을 돌렸다.

“준비되었어?” 그가 물었다.

난 뭐라고 말해야 할 지 몰랐다.

“훨씬 낫네” 그가 말했다. “이제 좀 더 밝아졌으니 니가 더 잘 보이는구나. 너 제법 이쁘다.”

카라는 문을 필사적으로 두들기고 있었다. 나는 그녀가 내 이름을 고함치며 부르는 것을 들었지만, 나는 저 남자만을 바라볼 수 밖에 없었다.

사실 베퀸의 원본은 아이젠호른 소설에서 등장했었기에,

아이젠호른 소설을 읽었던 사람이라면 소설 처음부터 뭔가 이상하다는 것을 눈치챘을 수 있었을 거임.

참고로 기데온 레이브너는 전신에 심한 화상을 입어서 피부가 다 뭉개지고 사지가 다 타버려서 인퀴지터판 드레드노트에 안치되어 있는중.

그런데 디자인이 휠체어에 장갑을 씌운 형태라서 등장인물들이 그를 의자라고 부름ㅋㅋ