1939년 12월, \'힌덴부르크 작전\'으로 알려진 독일 제국군의 대규모 철수작전 당시 난치히에서 포위된 독일 제 12군을 지휘하던 빌헬름 황태자(당시엔 황세손이었다)는 포위를 돌파하고 탈출하던 도중 차량이 포격에 맞아 휘하 참모 두명과 함께 브리튼 연방군에게 포로로 사로잡힌다.

제3 인터네셔널은 그를 포로로 사로잡은 직후 그를 볼모로 평화협정을 요구하였으나 카이저 빌헬름 2세가 이를 거부하여 그는 그대로 포로 수감생활을 계속한다. 전쟁 기간중 그는 수용소에서 네번의 탈출을 시도하였고 마지막 탈출시도는 거의 성공할 뻔 했으나 인근 숲에서 코뮌군에게 다시 체포되어 돌아온다.

1942년 1월 말, 코뮌군의 마지막 대규모 공세였던 \'수레국화를 꺾어라\'가 거의 실패로 돌아가던 시점에 코뮌군의 야전 사령관이던 메이 피쿼레이가 독일 제국군의 기습적인 공격으로 사로잡히는 일이 벌어진다.

상황이 이렇게 되자, 모즐리는 빌헬름 3세에게 다시 한번 피쿼레이와 황태자의 맞교환을 요구하였으나, 빌헬름 3세에게는 \'일개 대위 따위와 야전 사령관을 교환할수는 없다.\'라는 내용의 편지를 전달하였고, 소식을 들은 황태자는 \'내가 아버지였어도 같은 결정을 내렸을 것이다.\'라며 차분한 반응을 보였다고 한다.

답신을 받은 모즐리는 분개하여 황태자의 처형을 지시, 1942년 2월 1일 오후 7시에 총살된다. 공식적인 유언은 남기지 못하였으나 마지막 순간 \'라인 강의 수비\'를 부르다 처형당했다.

처형 소식이 전해지자 빌헬름 3세는 \'내가 내 아들을 죽였다\'며 눈이 붓고 목이 쉬어 다음날 제대로 정무를 이행하지 못할 정도로 울었다고 전해진다.


황태자가 처형된지 두달 뒤, 제국군은 \'부활절 공세\'의 개시를 통해 황태자의 복수를 시작한다.  

하인리히 뵐, <제 2차 세계대전(Second Weltkrieg)>