에레나x텐죠 ss

네가 준 미소

「..그래?」

전화를 받기 전까지만 해도 들떠있던 마음이 비에 젖은 마냥 무겁게 내려앉는게 느껴졌다.

「아냐, 어쩔 수 없지. 응, 그럼 다음에…」

짧은 인사를 끝으로 전화를 끊은 에레나는 자신도 모르게 한숨을 내쉬었다. 에레나의 시선이 왼손에 쥐고있는 꽃다발로 향했다.

오늘은 5월 15일, 스승의 날.

일찍 자신의 꿈을 위해 유학길에 올랐던 에레나는 먼 타지에서도 스승의 날이 되면 미호시 중학교 시절의 친구들과 스승을 떠올리며 다시 만날 날만을 고대했었다.

그리고 시간이 흘러 유학을 마치고 돌아온 에레나는 히카루와 마도카에게 스승의 날에 미호시 중학교에 찾아가자는 약속을 했지만 둘 다 사정이 생겨 나올 수 없게 되었다.

「…어쩔 수 없지」

꽃다발을 바라보던 에레나는 쓴 미소를 지으며 마음을 다잡았다. 먼저 교문 옆에 있는 경비실에 들려 방문 목적을 설명하고 임시 출입증을 받았다. 학교에 다니던 시절에는 경비실의 존재조차 몰랐는데 어른이 되어서야 보이는 풍경에 작게 미소를 지었다. 에레나는 교문을 지나 교사까지 이어진 가로수 길을 걷기 시작했다. 지금은 점심시간이 조금 지난 햇빛이 내리쬐는 낮이었다. 뜨겁지 않은 포근한 봄의 햇빛은 닿는 모든 것들을 빛나게 해 주었다.

「아…'키라야바'」

그 아름다운 풍경을 바라보면서 에레나는 히카루가 있었다면 했을 법한 대사를 읊조리고는, 혼자 작게 미소지었다.

양쪽으로 줄지어 심어진 나무들 사이로 운동장이 보였다. 테니스부가 사용하는 왼쪽 운동장은 펜스로 공이 날아오지 않게 막혀있었고, 수업시간에 이용하는 오른쪽 운동장에는 수업 중인 학생들과 선생님이 멀찌감치 보였다.

그 순간, 숨 가쁘게 운동장을 뛰고 있는 학생들을 보며 학생 시절을 그리워하고 있던 에레나의 시야에 '있을 수 없는 존재'가 눈에 들어왔다.

「말도 안돼」

'있을 수 없는 존재'는 운동장 뒤편에 있는 강당으로 향하고 있었고, 그새 강당 안으로 몸을 감췄다.

너무 놀라 넋이 나가 있던 에레나는 정신을 차리고 강당을 향해 뛰기 시작했다. 비에 젖어 가라앉았던 마음이 불이 붙은 마냥 타오르기 시작했다. 운동장 옆을 뛰어갈 때는 학생들이 에레나를 발견하고는 웅성거리기 시작했다. 하지만 에레나는 신경 쓸 겨를없이 강당을 향해 달렸다.

-쾅

에레나의 기세를 이기지 못한 강당 문은 시끄러운 소리를 내며 벽과 부딪혔다. 그 큰 소리에 에레나 본인도 상당히 놀랬지만, 눈앞에 있는 존재에 비할 바가 못 됐다.

「…텐죠」

「솔레이유…?」

큰 소리에 뒤를 돌아본 붉은 빛이 감도는 구릿빛 피부와 그보다 더 붉은 머리카락을 하나로 묶은 여성은 틀림없이 '텐죠' 였다. 비록 지금의 모습은 이전에 에레나에게 영어를 가르치던 '죠 선생님'의 모습이지만, 노트레이더의 간부로서 에레나와 셀 수 없이 싸우면서도 누구보다도 서로의 마음을 이해했기에 아픔을 나눌 수 있었던 텐죠임에 틀림 없었다.

「…어떻게 당신이 여기에」

「솔레이유」

다크네스트와의 싸움이 끝나고, 프리큐어의 힘을 잃게 된 에레나는 모든 지구 밖 생명체들과 이별을 할 수밖에 없었고, 텐죠 하고도 마찬가지였다.

만나기를 고대하면서도, 다신 만날 수 없는 존재라고 생각하고 있었던 텐죠가 이전에 학교 선생님의 모습으로 학교에 나타났다는 사실이 에레나는 믿기지가 않았다. 그리고 이 모든 게 꿈이 아니라고 말해주는 듯이 자신의 이름을 불러주는 텐죠가 더없이 고마웠다.

「…텐죠!」

북받치는 감정을 참지 못하고 에레나는 텐죠를 향해 뛰어나갔다. 점점 가까워지는 텐죠의 모습에 에레나는 더할 나위 없는 기쁨을 느꼈다. 하지만 텐죠의 코앞에 다다라서 그의 쓸쓸한 표정을 깨달았고, 머지않아 그 이유를 알게 되었다.

텐죠를 향해 뻗은 손과 몸은 그에게 닿지 못하고 통과했고, 텐죠의 몸은 요동치는 수면처럼 흔들렸다.

「아이원이 개발 중인 홀로그램이야. 남아 있던 지구의 정보라고는 이 학교 정도라 이곳에서 테스트 중이었는데… 이번에는 성공한 것 같네」

「그런…」

텐죠의 말에 레이나의 타오르던 마음에 다시금 비가 내리는 것 같았다. 만나고 싶던 사람들과 겨우 만나는가 싶었는데 누구 하나 제대로 만날 수가 없었다. 이렇게 가까이 있는데 텐죠를 느낄 수 없었다.

「아직 시험 단계라 길게 유지할 수 없으니 짧게 말하겠어」

에레나의 슬픈 마음과는 다르게 텐죠는 노트레이더 간부 시절처럼 도도하게 고개를 치켜들며 에레나를 바라보았다. 이제 어른이 된 에레나를 텐죠는 더이상 내려다볼 수 없었고, 그 모습에 에레나는 살짝 웃음이 나올 뻔 했다.

「웃어. 에레나」

「…뭐? 방금, 이름」

에레나는 텐죠의 입에서 자신의 이름이 흘러나오자 순간 심장이 떨어지는 것 같았다. 이름을 불렀다는 사실을 언급하려고 했지만, 텐죠의 말에 막혀버렸다.

「그 날, 이곳에서 그대가 당당하게 외쳤었지. 미소는 사람과 사람을 이어주는 엄청난 힘이 있다고…」

에레나가 건들지 않았는데도 텐죠의 몸이 흐릿해지기 시작했다. 몇 년 만에, 이렇게라도 겨우 만났는데…, 에레나는 또다시 겪을 이별의 슬픔으로 눈물이 차오르기 시작했다. 그런 레이나의 뺨에 텐죠의 손이 닿았다. 실제로 닿지는 않았지만, 에레나는 분명 느낄 수 있었다.

「그 말을 믿어」

텐죠의 환한 미소에 대답하듯이, 에레나는 텐죠의 손을 잡으며 환하게 미소 지었다. 비가 그치고, 비구름이 걷히면서 태양은 그 모습을 드러냈다.

「챠오(chao)…」

「거기서 혼자 뭐하시는거죠? 관계자 외 교내 출입금지입니다.」

「아, 죄송해요. 선생님을 뵈러 왔습니다. 졸업생이에요.」

강당 문이 열리고, 아까 운동장에서 봤던 선생님이 들어왔다. 문 뒤로 학생 몇 명이 쳐다보고 있는 모습이 보인다.

「졸업생? 이름이 어떻게 되시죠?」

에레나는 선생님과 학생들에게 태양과도 같은 멋진 미소를 보였다. 순간 손에 쥔 꽃다발 속, 해바라기가 빛을 받아 반짝였다.

「'아마미야 에레나'입니다.」

-------------------

이해가 잘 안 되신다구요?!

스타프리 봅시다!