그것은, 어느날 갑작스럽게 던져진 질문이였다.

인기밴드 Raise A Suilen의 연습실, 다른 멤버들이 아직 모이지 않았는지 있는 사람은 DJ 타마데 치유, 키보드 뉴바라 레오나, 드럼의 사토 마스키. 다른 사람들이 오기전까지 자율연습을 하던 도중, 드럼을 치는 손을 멈춘 사토 마스키, 통칭 마스킹이 두 사람한테 물어봤다.

"그러고보면."

마스킹의 말에 타마데 치유, 통칭 츄츄와 뉴바라 레오나, 통칭 파레오가 연습을 멈추고 마스킹한테 시선을 돌렸다. 자신한테 시선이 주목된걸 느끼면서 마스킹이 드럼스틱을 그대로 목에 걸치며 두 사람한테 물어봤다.

"츄츄는 왜 별명이 츄츄야?"

잠시동안 그녀의 질문을 이해하지 못한건 두 사람만이 아니였으리라, 츄츄도 파레오도 고개를 갸웃거리면서 그 말의 의미를 생각하고 있자 그제서야 자신의 설명이 미흡했음을 깨달은 마스킹이 손을 저으면서 느긋하게 설명했다.

"왜, 나는 마스키니까 마스킹이고, 레이는 레이야라서 레이고 그런데 츄츄의 본명은 타마데 치유잖아? 딱히 연상되는게 없는데 어째서 츄츄라고 불리는지 갑자기 궁금해져서."

그제서야 질문의 의도를 명확하게 파악했는지 두 사람이 동시에 그렇구나, 하면서 박수를 쳤다. 어딘지 모르게 오래 사귄 커플같아서 퍽 귀여웠던 마스킹이 후후 웃자 파레오가 손을 번쩍 들어올렸다.

"그거라면 이 파레오가 설명해드릴 수 있어요!"

이유가 진짜로 있었구나, 그런 생각을 하면서 마스킹이 뭐냐고 묻자 파레오가 살짝 뺨을 붉혔다. 그 행동에 츄츄가 뭔가 눈치챈걸까, 말하지 말아달라는 제스처를 취하면서 손을 뱅뱅 흔들었지만 애초에 키차이가 20cm나 나는 커플이였다, 더 큰 파레오가 자그만한 츄츄를 제압하는건 식은죽먹기여서, 한 손으로 츄츄의 자그만한 머리위에 손을 올리는것으로 제압은 간단하게 끝이 났다.

"에헤헤, 보시다시피 츄츄님은 키가 조금, 아니, 많이 작으시잖아요?"

파레오의 말에 마스킹이 묘하게 납득하면서 고개를 끄덕였다. 그도 그럴것이 츄츄의 신장은 고작해야 140cm, 또래는 물론이고 다른 동생들이랑 비교해도 확연히 작은 키였다. 심지어 같은 나이에다가 츄츄의 연인인 파레오의 키는 160cm를 훌쩍 넘기는 상황이였으니까 그 신장차는 더욱 심해보였다.

그렇지, 마스킹이 납득하면서 고개를 끄덕이자 얼굴을 한층 더 붉힌 파레오가 자랑스러운 표정으로 말을 이었다.

"그래서 있죠? 츄츄님이 한 번 키스해달라고 할 때 마다 절 올려다보시고는, 조르듯이 양 팔을 벌리면서 '츄 해줘, 츄! 파레오! 츄츄!' 거리는데 이게 또 무척이나 귀여워서 말이죠오..."

"파레오오!!"

어지간히 부끄러운 이야기인걸까, 파레오가 말을 꺼낼 때 마다 큰 소리로 파레오! 파레오! 거리면서 말을 가리려고 했지만 그마저도 파레오가 츄츄의 입을 막는것으로 간단히 제압되었고, 마침내 이야기를 다 들은 파레오가 말해버렸다면서, 부끄러워서 어쩔 줄 모르겠다면서 츄츄를 그대로 품에 꼬옥 껴안았다. 파레오의 품 안에서 츄츄가

"파레오는 바보..."

그렇게 중얼거리면서 울먹이기 시작하더니 자그만한 손으로 파레오의 가슴을 두드리고 있었고, 파레오는 그런 츄츄마저 사랑스럽다는듯 꼬옥 껴안은 채 츄츄를 달래기 시작했다.

마스킹이 있다는 것 조차 잊은듯 갑작스럽게 시작된 커플들의 꽁냥질에 마스킹이 그대로 고개를 푸욱 숙였다. 자기가 듣고싶어서 물어본 이야기이긴 하지만, 이런 사연이 숨겨져있을 줄은 정말로, 전혀 알지 못해서, 어딘지 모르게 조금 어색해서-

그냥 빨리 록이나 왔으면 좋겠다는 생각이 들었다.

*

츄츄의 별명이 츄츄인 이유가 파레오 올려다보면서

파레오! 츄해줘! 츄!

거리는거 보고 파레오가 너무 귀여워서 츄츄라고 이름지어준게 아닐까

하는 저세상 회로 돌아서 존나 짧게 써봤음