짝

어떠한 용서도 없이 카나미는 아키라의 뺨을 때렸다. 머리가 돌아갈 정도로 강렬한 일격은 아키라의 코에서 피가 흐르게 만들 었다.

하지만 아키라는 웃고 있었다. 카나미가 자신에게 이렇게 폭력을 가하는 것을 오히려 재밌다는 듯 달게 받아들였다.

"당신이란 사람은...."

카나미는 다시 한번 손을 휘두르려고 했지만 할 수 없었다. 자신의 시야를 흐리는 뜨거운 감정이 뺨을 타고 흘러 내리며 그녀를 무너지게 만들었다.

"어쩔 수 없잖아? 단지 선택받은 건 나라고."

아키라는 그렇게 말하며 흐르는 피를 닦았다. 카나미는 그 말에 다시금 매섭게 노려보며 소리쳤다.

"굳이 그렇게 말할 건 아니잖아요! 당신은 정말 사람이긴 한건가요?"

카나미는 절규했다. 그러나 아키라는 여전히 웃고 있을 뿐이었다. 자신의 승리를 확신하며 패배자를 바라보는 그녀의 눈빛은 기쁨으로 가득 차 있었다.

"넌 그녀를 만족시키지 못했잖아? 네가 잘난 듯 떠들어도 결국 리코는 외로워했다고. 그걸 몰라서 그러는거야?"

"...."

안다.

카나미는 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다. 먹고 살기 위해 최선을 다할 수 밖에 없는 상황 속에서 그녀는 리코를 혼자 두게 내버려두었다.

허나 카나미라고 할 말이 없는 건 아니었다.

리코를 이제까지 먹여 살린 건 다름 아닌 카나미다. 여러 이유로 돈을 벌 수 없는 리코를 대신하여 살림을 지탱한 것은 카나미였다.

그런데, 돌아온 것은 배신 뿐.

카나미는 무너졌다. 어찌할 수 없는 감정 속에서 더 이상 서 있을 힘도 없었다.

"별 것 아닌 말 한마디도 하지 않고 바쁘다며 피해다닌 주제에 이제 와서 내게 그런 말 해봤자 무슨 의미가 있을거라고 생각해?"

아키라는 그렇게 말하며 카나미를 차갑게 바라보았다. 그녀의 말은 단어 하나 하나가 칼날이 되어 카나미의 가슴을 찢어놓았다.

"당신은 어떤 말도 할 자격이 없어. 가장 외로울 때, 그리고 정말 필요로 할 때 곁에 있던 건 나였다고."

아키라의 목소리는 아주 조금이지만 격정적으로 변했다. 그것은 리코의 바로 곁에 있었기에 할 수 있는 분노였다.

"돈도 중요한건 알아. 하지만 당신은 그리하면 안 된다고. 알고 있어?"

아키라는 그렇게 말하며 카나미를 바라보았다. 회사일로 바쁜 나머지 제대로 쉬지도 못한 그녀의 얼굴은 아무리 화장으로 가리려 했지만 그 피로한 모습을 가릴 수가 없었다.

"알고 있다구요! 하지만 내가 일하지 않으면...."

카나미는 감정을 주체할 수 없다는 듯 소리쳤다. 그녀의 말은 틀리지 않았다. 그녀가 일하지 않았다면 둘은 진작에 죽었을지도 모른다.

"그렇지만 결국 본말전도였다고."

그렇게 말하며 아키라는 주저 앉은 카나미 곁에 앉았다. 그리곤 그녀의 머리를 잡고 자신을 바라보게 만들었다.

"당신은 결국 그 아이를 버린거야. 중요한 것을 잃어버리고."

"...."

"더 이상 우리에게 다가오지마. 내가 그녀를 더 행복하게 할거니까."

"...."

아키라의 선언 앞에 카나미는 반박을 할 수 없었다. 그저 모든 것은 자신의 잘못처럼만 느껴졌다.

눈물만이 흘러 넘친다.

카나미는 한숨을 내쉴 뿐이었다.

"그럼 더는 만나지 말자고...."

그렇게 말하며 아키라는 일어났다. 그것은 완전한 승리의 선언이었다.

하지만 그 순간, 슬픔에 잠긴 속에서도 카나미는 무언가를 떠올렸다.

"잠깐.... A시의 공사, 그거 당신의 짓이지?"

흠짓

아키라는 돌아서려는 발걸음을 멈췄다.

"무슨 말이지?"

아무렇지 않게 답하는 듯 했지만 아키라의 목소리는 아주 조금 떨리는 것이 느껴졌다.

"...그랬군."

카나미는 그렇게 중얼거리며 눈물을 닦았다. 여전히 눈가는 젖어있었지만 눈빛은 조금 바뀌었다.

"뭔가 정리되었어. 내가 제대로 만날 수 없던 이유까지 모두 말이지."

카나미는 비정상적인 출장빈도를 떠올리며 말했다. 그 순간 아키라는 뭔가 어긋났다는 걸 느꼈다.

"아아 그래...."

혼잣말을 하듯 조용히 중얼거리며 카나미는 일어섰다. 그녀의 눈빛은 더 이상 패배자의 그것이 아니었다.

"고마워. 막 떠올랐어. 모든 것들이."

그렇게 말하며 카나미는 숨을 내쉬었다. 그것은 마치 전투를 앞둔 장군과도 같은 기세였다.

"그래.... 그 아이에게 잘해줘. 하지만 당신은...."

거기까지만 말하고 카나미는 아키라를 바라볼 뿐이었다. 아키라는 섬뜩함을 느끼면서도 아무 일 없다는 듯 카나미를 노려보았다.

"어쩔건데?"

허세를 부리는 듯 아키라는 강한 어조로 물어보았다.

"두고봐."

그렇게만 말하며 카나미는 그대로 밖으로 나갔다. 아키라는 자신이 분명 승리했다는 것을 알았지만 앞으로 어떤 일이 벌어질지 모른다는 두려움 속에 한동안 서있을 뿐이었다.