인기 걸즈밴드 로젤리아의 베이시스트, 미나토 리사한테는 크나큰 고민이 있었다.

자신의 아내인 미나토 유키나에 대해서? 아니였다, 밴드 로젤리아가 앞으로 나아가야 할 방향에 대해서? 역시 아니였다. 그렇다면 신혼집에 대해서? 역시 아니였다. 그녀가 고민하고 있는것은 같은 밴드의 드러머-우다가와 아코에 대한 것이였다. 그리고 이 고민은 놀랍게도 리사 뿐만이 아니라 다른 멤버들도 모두 공통적으로 가지고 있었다.

"내일이네요."

기타리스트, 하자와 사요가 나즈막히 한숨을 내쉬면서 머리를 쓸어넘겼다. 그 뒷내용은 구태여 말을 하지 않아도 알 수 있었기에 두 사람다 굳이 대답을 하지 않고 고개만 끄덕였다. 내일, 그랫다. 아코가 사랑하는 키보디스트, 시로카네 린코의 생일이기도 했으며 무엇보다도 세 사람이 세운 작전의 결행일이 바로 내일이였던 것이다.

실수하지 말죠, 사요의 말에 리사와 유키나가 고개를 끄덕인 그 순간이였다. 양반은 못되는지 곧장 문이 열리더니, 한가득 선물을 든 채 아코가 뛰쳐들어왔다.

"리사 언니! 리사 언니! 이거 어때?"

"그래, 그래. 뭔데?"

웃으면서 대답은 하고 있었지만 선물 상자안에 든 내용은 말로 하지 않아도 추측할 수 있었기 때문이었을까, 리사의 표정은 딱딱하게 굳어있었다. 그리고 역시나, 아코가 이것보라면서 연 선물상자 안의 내용은 리사의 예상 대로였다.

"이거봐! NFO DLC쿠폰이 동봉된 슈퍼 확장 패키지!! 이거 진짜 간신히 구했다? 내일 린린한테 줄거야!"

역시나, 선물 상자를 본 세 사람...아니, 두 사람의 표정이 딱딱하게 굳었다. 오로지 사요만이 눈을 빛내면서 어디서 구했냐고 부러워하긴 했지만 그것조차도 리사가 몇 번 ㅕ옆구리를 찌르자 간신히 진정하고는 헛기침을 했을 뿐이였다...

그랬다. 지금 세 사람이 고민하는건 이것떄문이였다.

결혼한 리사와 유키나, 중혼한 사요와 히나, 그리고 츠구미-이미 밴드의 다른 멤버들은 모두 결혼까지 끝냈었다. 하지만 남은 멤버 둘, 아코와 린코는 사정이 달랐다.

사귀고 난지 일 년, 아코가 중학생이 아니라 고등학생이 되어서 이제 범죄라면서 손가락질 당할 염려도 전혀 없었고, 심지어 아코의 언니인 토모에조차도 히마리랑 결혼에 골인했기에 아코의 연애를 반대하기는 커녕 적극적으로 지지해주고 있었다. 다른 멤버 세 사람 역시도 열심히 응원해주고 있었다. 있었는데-

놀라울정도로 두 사람 사이에서는 아무일도 일어나지 않았다.

*

처음에는 어련히 하겠지 하는 감정이였다.

처음 사귀었을 때에는 아코도 아직 어리고, 린코도 그런 아코를 그저 여동생으로 생각하고는 했다. 오래동안 친구로써 있었던 두 사람이었기에 연인이 되었음에도 그 관계는 크게 바뀌지 않았던 것이다.

"그 때는 풋풋해서 귀여웠죠."

그 때를 생각하면서 그녀, 미나토 리사가 조심스럽게 이야기했다. 적어도 그 때 만큼은 자기들과는 다르게 플라토닉한 연애를 즐기는 두 사람이 귀엽기만 했다. 하지만 그것이 반 년이 지나고, 일 년이 지났음에도 키스는 커녕 손조차 잡지 못한채 아직도 친한 친구 사이로 유지하고 있는것을 보자마자 속이 꽉 막히는 기분이 들었다.

아코는 린코를 굉장히 편한 언니로 생각하고 있었다.

린코는 아코를 그저 귀여운 여동생으로만 생각하고 있었다.

이러니까 진도가 나갈래야 나갈수가 없지, 그렇게 생각한 세 사람은 자신들이 나서서 두 사람의 연애사업을 도와주기로 했다. 구체적으로는 린코의 생일, 이번에도 또 아무것도 못하고 지진부진하게 넘길 두 사람을 위해서 아코를 묶어다가 선물로 주기로 한것이다.

"두 사람한테는 두 사람의 페이스가 있는거잖아요, 믿고 기다려주죠."

처음에는 그렇게 말하며 개입하기를 반대했던 사요도 이주 전, 린코의 생일이라면서 아코가 NFO 확장 패키지는 어떻겠냐고 물어보는것을 계기로 마음이 꺾인 모양이였다. 빨리 계획을 짜자면서 두 사람한테 동조했다. 사실 그럴만도 한게 올해 생일때 사요는 히나와 츠구미한테 자기 자신을, 리사 역시 유키나한테 혼인 신고서를 선물로 주는 둥 생일날을 계기로 대담하게 진도를 뺏던것이다. 그런 세 사람한테 있어서 린코와 아코의 귀여운 선물은 그저 두고볼 수 없는 것이였다.

그 다음부터는 주도면밀한 계획을 짜는 나날이 반복되었다.

유키나는 두 사람의 혼인신고서를 준비했다, 사요는 아는 사람을 통해서 커플링을 준비했고, 리사는 의심받지 않게 평소처럼 음식을 준비하면서 무엇인가를 따로 준비하기로 했다. 그러기를 이 주-슬슬 마무리가 되어갈때 쯤, 마지막으로 한 번만 더 시험해보자고 하며 리사가 조심스럽게 이야기를 꺼냈다.

"아코도 이번에는 고등학생이고, 뭔가 기가막힌 선물을 준비했을지도 모르잖아?"

확실히 그럴법도 했기에 계획의 마무리준비까지 끝낸 그녀들은 딱 한 번만 더 기회를 주기로 했다. 이번 선물이 마음에 든다면 아무것도 안하고 전적으로 두 사람한테 맡길것이며, 만약 마음에 들지 않는다면...

그리고 결과는 예상대로였다. 아코가 생글방글 웃으면서 들고온것은 게임 이용권, 이대로라면 아마 지구가 멸망해도 두 사람이 웨딩드레스를 입고 들어가는 모습을 볼 수 없을거라고 생각한 세 사람은 계획을 실행시키기로 했고-

그리고 마침내 린코의 생일 당일이 찾아왔다.

*

그 날, 시로카네 린코는 아침부터 굉장히 설랬다.

평소 생일에는 매번 설래고는 했지만 올해는 조금 특별했다. 연인인 아코가 고등학생이 되고 처음으로 맞이하는 두 사람만의 생일, 그리고 처음으로 묵고가는 생일이었던 것이다. 물론 아코를 여동생처럼 생각하는 린코였기에 연인이 된 다음에도 무엇인가 진도를 나가는 일 없이, 평소처럼 밤새 게임을 하는게 전부였지만 그것만으로도 특별함을 느끼기에는 충분했다.

그리고 다른 멤버 세 사람한테서도 특별한 선물을 준비했으니까 기다리라는 언질을 받았기에 린코의 가슴은 더욱 설랬다. 어떤 선물일까...기대하면서 초조하게 방을 돌아다니는것도 잠시, 이윽고 벨소리가 들려왔다. 평소답지 않게 빠른 발걸음으로 현관으로 나간 린코가 그대로 문을 열자 치장인걸까, 붉은색 리본을 어깨와 손목에 단 아코가 웃으면서 그녀한테 꼬옥 껴안겼다.

"린린! 생일축하해!"

"응...고마워, 아코 짱..."

사랑하는 연인의 목소리를 듣자마자 린코의 표정에 미소가 절로 번졌다. 이것만으로도 벌써 생일선물을 다 받은 기분이여서 행복해진 린코가 아코를 더욱 꼬옥 끌어안아주자 품 안에서 그녀가 린코를 올려다보며 활짝 웃었다.

"이 머리띠는 있지! 유키나 씨가 머리에 매줬어!"

"으응, 잘어울려..."

아코의 갑작스러운 자랑에도 이미 익숙해져 있던 린코는 머리를 쓰다듬으면서 가벼운 칭찬을 해주었다. 근데 어째서 붉은 리본인걸까-그런 소소한 의문이 들기는 했지만 그저 리사의 센스거니 하고 웃어넘기려던 차였다.

"그리고 있지! 이 리본은 사요 씨가 매주신거다?"

그렇게 말하더니 그녀가 오른손을 조심스럽게 들어올렸다. 똑같이 붉은색 리본, 두 사람이나 이런 치장을 해줬으니까 뭔가 특별한 의미가 있는걸까? 그런 생각을 하자니 아코가 품에서 선물상자를 번쩍 들어올렸다. 

"선물이야 린린!"

아코의 말에 현실로 돌아온 린린이 웃으면서 자그만한 선물상자를 받아들었다. 열어봐도 괜찮아? 아코가 고개를 끄덕이자 천천히 상자를 열었다. DLC쿠폰이 동봉된 NFO 확장 패키지...선물을 받은 그녀가 소중하게 그것을 품에 꼬옥 껴안았다.

"에헤헤, 린린 생각해서 간신히 구했어! 어때? 마음에 들어?"

"으응...엄청..."

"역시! 기뻐해줄줄 알았어!"

린린이 기뻐하면 나도 기뻐! 아코의 말에 린린이 아무 말 없이 아코를 꼬옥 껴안아주었다. 이렇게나 기뻐하는 아코의 모습을 보니 이미 나온 당일에 구했다는 말은 구태여 안해도 될 것 같았다. 사실 어떤 선물이던 아코의 마음이 기뻤기에 토를 달지 않고 받을 생각이였었다.

생각이였는데.

세 사람은 이런 미적지근한 선물을 두고보지 않을 작정이였다. 아코의 선물교환이 끝나자마자 세 사람이 품에 손을 넣더니, 제일 먼저 리사가 자그만한 책자를 꺼내들었다.

"린코~생일축하해! 선물은 이미 받았지?"

"네...?"

순간 리사의 말을 이해못한것은 비단 린코만이 아닌지 아코조차도 눈을 꿈뻑이고 있었다. 그게 무슨 소리야 리사 언니? 아코의 말에 리사가 웃으면서 아코의 머리 위를 가리켰다.

"붉은색 리본! 우리 세 사람의 선물은 아코거든! ...그리고 이건 DLC야!"

리사의 말에 두 사람 다그제서야 붉은색 리본의 정체를 눈치챈 것 같았다. 진짜로 치장이라고 생각했던건가, 말 안했으면 오늘도 그냥 넘어갈 뻔했네 싶었다. 그래도 다행이라고 생각하면서 리사가 종이다발을 린코한테 건내주었다.

"아코 공략법이야! 토모에가 협력해줬어~"

"아...저기..."

아코? 공략법? 린코가 당황하면서 책자와 리사의 얼굴을 번갈아가면서 보던 차에 리사랑 유키나가 나서서 각자 선물을 꺼내들었다.

"생일 축하드려요 시로카네 씨. 제 선물은 결혼반지랍니다. 두 사람의 탄생석으로 맞췄으니까 뜻깊은 반지가 될거에요."

"생일축하해, 린코. 혼인신고서야."

리사에 이어서 사요, 유키나까지 그런 말을 하니 린코와 아코가 상황을 따라잡지 못하는것도 무리는 아니였지만 린코만큼은 그래도 아코보다 두 살 위라고, 무슨 의미인지는 희미하게나마 알 수 있었다. 일 년이나 키스도 못하고 지진부진하니까 생일을 계기로 진도라도 나가라는 의미라는 것이였다.

그걸 위한 반지였다.

그걸 위한 혼인신고서였다.

그걸 위한 선물이 바로 아코였다.

저기, 그러니까, 그러니까...무슨 의미인지를 깨달은 린코가 얼굴을 붉게 물들인 채 푹 숙이면서 웅얼거리자 세 사람이 만족스러운 미소를 띄면서 파티는 내일 하자고, 오늘은 느긋하게 두 사람만의 시간을 즐기라면서 손을 흔들어주었다. 조심스럽게 손을 뻗었지만 그것보다도 빠르게 문이 닫혔다. 

남겨진 두 사람중 아코는 아직 상황을 파악하지 못한 채 린코만을 올려다보고 있었다.

상황을 파악한 린코는 어떻게 해야할지 심각한 내적 갈등을 겪으며 아코를 내려다보고 있었다.

어떻게 할까, 생일인데 선물을 받아도 괜찮은걸까? 아니, 순진한 아코를 지켜야 하는걸까...

망설인 시간은 짧았다. 이윽고 린코가 아코를 품에 번쩍 들어올렸다. 

이 뒤로 무슨 일이 일어날지는 두 사람만의 자그만한 비밀 이야기.

*

린코 생일축하

어서 빨리 공식에서 우다가와 린코가 되던 시로카네 아코로 바꾸던 하나만 해주렴

그런 의미에서 오늘 생일 축전은 순진한 린코랑 아코를 이어주기 위해 로젤리아 멤버들이 동분서주 하는 내용

그래서 린코 생일선물로 아코 - DLC : 혼인신고서, 결혼반지, 아코 공략법(ver.토모에) 주는 내용