좋아하는 사람이 자신과 다른 방향을 보는 건 슬픈 일이다. 허나 그 이상으로 슬픈 것은 자신이 좋아하는 사람과 자신을 좋아해주는 사람이 다른 일일 것이다.

자신의 사랑은 보답받지 못한다. 하지만 자신을 사랑해주는 사람의 마음에도 답해줄 수 없다.

누구도 행복해질 수 없는

유카는 그래서 우울했다.

유카가 사랑하는 에미리는 카즈에를 사랑했다. 하지만 카즈에는 유카를 사랑했다.

꼬여버린 연심은 풀릴 기미가 전혀 없었다. 서로 이 마음을 잘 알고 있지만 그렇다고 누구 하나 포기할 생각도 없었다.

그렇기에 오늘도 유카는 그저 하염없이 밖을 바라볼 뿐이었다. 이제 곧 겨울. 마지막 화려함을 뽐내는 단풍들은 서서히 부질없이 지기 시작했다.

그들의 마음도 어떤 보답을 받지 못하고 저렇게 사라져갈지 모른다는 생각이 들자 유카는 그저 갑갑할 뿐이었다.

왜 서로의 마음을 너무 늦게 알아차린 것일까?

그 사실이 유카는 안타까웠다. 자신의 마음을 알지 못할 때, 카즈에의 마음을 받아주었다면 또 모를 일.

그러나 어쩔 수 없었다.

늦었다.

에미리의 얼굴을 보는 순간 모든 것은 정지했다. 그리고 카즈에는 자신을 알게 되었다.

교차하지만 결코 겹칠 수 없는 마음보다 더욱 슬픈 것은 없었다.

그렇지만 어쩔 수 없었다. 슬픔 속에서 하루 하루 보내는 것은 너무나 어려웠지만 지금의 이 아슬아슬한 관계마저 흔들고 싶지는 않았다.

"어머나 아가씨 거기 혼자야?"

누군가 유카에게 말을 걸었다. 만에 하나 남자라면 무시하거나 남들의 도움을 청하면 될 터였다.

하지만 상대는 여자.

유카는 조용히 목소리의 주인을 바라보았다. 거기에는 아름다운 여성이 있었다. 긴 머리카락이 잘 어울리는 어른.

물론 단순한 아름다움만이 사람의 마음을 매혹하는 건 아니다. 하지만 이 정도의 미인이라면 유카의 경계심도 아주 조금은 무뎌질 수 있었다.

"...네."

유카는 조용히 답했다. 미묘한 경계심이 남은 대답. 하지만 여자는 그런 건 상관없어 보였다.

"그럼 미안하지만 조금 실례할게. 혼자서 너무 슬퍼보여서 그래."

차분한 목소리로 답하며 여자는 자연스럽게 의자에 앉았다. 그건 조금 뻔뻔해 보이는 일이지만 이 정도의 미녀가 하는 행동이라면 모든게 용서되었다.

"흐음 그런거였구나."

미녀는 그렇게 말하며 약간 슬픈 미소를 지었다. 그녀가 만드는 신기한 분위기에 자신도 모르게 모든 것을 털어놓은 유카는 조금 부끄러운 듯 얼굴을 붉혔다.

"괜찮아. 그런 일도 있을 수 있는걸. 대신에...."

그렇게 말하며 미녀는 유카에게 무언가 속삭였다. 유카는 어떤 말도 못하고 고개만 살짝 끄덕였다.

그리고 잠시 후 두 사람은 밖으로 나갔다.

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유카는 자신에게 일어난 일을 완벽하게 이해할 수 없었다. 단지 이런 것은 한번도 경험해 보지 못했다는 것만 알 뿐이었다.

"괜찮았어 유카?"

이제는 편하게 이름을 부르며 미녀, 나나는 미소와 함께 음료를 가지고 왔다. 호텔의 냉장고에서 꺼낸 차가운 음료를 받아마시며 유카는 조금씩 현실로 돌아오고 있었다.

"이렇게 될 줄은 몰랐어요...."

유카는 단 한번도 이런 것을 생각해보지 않았다. 하지만 나나는 너무나도 능숙하게 유카를 다른 세계로 이끌었다.

"전...."

"괜찮아. 사람이 살면서 여러가지 일이 생길 수 있는거잖아?"

어른의 여유를 가지고 나나는 말했다. 그 말에 유카는 고개를 살짝 끄덕였다. 그런 유카에게 입을 맞추며 나나는 속삭였다.

"사랑스러웠어. 유카."

"...."

어쩜 이렇게 부끄러운 말을 아무렇지 않게 하는 것일까? 유카는 당혹감을 감추지 못 하고 그저 고개만 푹 숙일 뿐이었다.

그런 유카가 귀엽다는 듯 나나는 다시 한번 그녀와 입을 맞췄다. 유카는 눈을 감고 자신을 이렇게 만든 사람의 키스를 받아들였다.

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"...."

유카는 침묵했다. 새롭게 부임한 교사의 얼굴을 보는 순간 무슨 말도 할 수 없었기 때문이었다.

"아아 반가워요. 저는 쿠로다 나나. 앞으로 여러분의 고문을 맡습니다. 잘 부탁해요."

나나는 그렇게 말하며 유카를 살짝 바라보았다. 유카는 어떤 말도 하지 않았다.

허나 수업이 끝나고 에미리, 카즈에의 얼굴을 보는 순간, 유카는 깨달았다.

자신은 더 이상 누구에게도 말을 해선 안될 죄인이라는 것을. 그녀는 이미 나나와 몸을 섞었으니까.

어떻게 해야 할지 모른다.

더 이상 이들 사이에 있을 수 없다는 것을 유카는 깨달았다. 하지만 그럼에도 불구하고 참으로 뻔뻔하게 이들 사이에 가면을 쓴 자신을 발견하고 유카는 한숨만 내쉬었다.

그리고 마침내 유카가 혼자 남았을 때, 다시금 나나는 모습을 드러내었다.

"저 아이들이구나."

나나는 그립다는 목소리로 말했다. 그녀는 이미 이런 수라장에도 익숙한 모양이었다.

"왜 학교로 오신건가요?"

유카는 조금은 원망하듯 물어보았다. 그러자 나나는 말했다.

"널 완전히 내것으로 하기 위해서."

그렇게 말하며 나나는 유카에게 다가가 입을 맞췄다. 유카는 그것을 거절해야 한다는 걸 알았다.

하지만 다가오는 나나의 붉은 입술은 도저히 거부할 수 없었다. 서로의 입을 겹치는 순간, 유카는 그저 눈을 감을 뿐이었다.

이것을 누군가 바라보고 있다는 것을 유카는 알지 못했다.

그리고 그런 그녀를 바라보는 사람이 다름 아닌 하나코라는 것을 말이다. 게다가 그녀의 마음이 카즈에를 향하고 있다는 것은 더욱 모르고 있었다.