안녕하세요.

저는 요이라고 해요.

여고에 다니고 있는18살 고등학생이고, 취미는 독서랑 그리고.... 아! 렌이랑 노는 걸 좋아해요!

렌은 4살 때부터 알아온 소꿉친구에요.

소심한 저랑은 다르게 쾌활한 렌은 항상 친구들을 몰고 다녀요.

게다가 찰랑거리는 연한 노란색 머리와 예쁘장한 얼굴 덕에 인기도 많아요.

그래서 렌은 여자친구를 자주 사귀었는데, 그 때마다 여자친구 분들께서 저에게 다가와 렌이 좋아하는 걸 이것저것 물어보는게 일상이었어요.

저 역시 렌을 몰래 동경하고 있었기에 알려주고 싶지 않았지만, 소심한 저는 늘 거절하지 못하고 이것저것 알려주고 말아버려요.

그래도 친구들을 뿌리치고 항상 하굣길을 함께해주는 렌이 정말 고마워요.

지금도 렌을 기다리는 중이에요.

아, 저기 오네요.

*

"렌....."

"아, 요이~"

오늘도 어김없이 나에게 달려들어 안기는 렌을 보면, 기분이 좋아진다.

렌은 말주변이 없는 나를 대신해 떠들기 시작했다.

".....아, 그리고 오늘 어떤 여자아이한테 고백받았어."

"......또?"

"응, 그래서 고민중."

"렌은..... 왜 여자친구 자주 사귀는거야?"

"음? 그야, 예쁜 여자랑 데이트하면 기분 좋으니까, 랄까."

"그, 그런거라면 내가......"

렌이 못마땅한 표정으로 나에게 얼굴을 들이민다.

"그렇지만, 요이 항상 긴 앞머리로 얼굴 가리고 다니잖아."

"그야, 나 쉽게 얼굴이 빨개져서...."

"나에게도 얼굴 제대로 보여주지 않으면서?"

"......"

맞는 이야기라서 반박할 수 없다.

하지만, 이제 다른 아이와 데이트하는 렌, 보고싶지 않아.

"내일부터 얼굴 안 가리고 학교 나올게."

"뭐? 푸핫, 진심?"

렌이 나를 믿지 못하겠다는 표정을 지어보인다.

"응, 머리 제대로 하고 올테니, 렌도 약속이야."

"그래 그래, 약속"

렌이 자신의 새끼손가락을 내 새끼손가락에 걸었다.

*

'분명 거짓말이겠지.'

그럴리가 없다.

요이는 중학생 때부터 앞머리로 얼굴을 가리고 다녔다.

친구들이나 가족들에게는 물론, 나에게 조차 얼굴을 제대로 보여주지 않았다.

그래서 나도 요이의 얼굴을 보게 된지 아주 오래되었다.

분명 어릴 때의 요이, 꽤나 예뻤던 것 같았는데.....

사실 이제 나도 요이의 얼굴이 가물가물하다.

기억나는 건, 흩날리던 긴 갈색 머리와, 웃는 얼굴이 예뻤다..... 정도.

언젠가 요이의 집에 처들어가서, 자는 요이의 얼굴을 몰래 훔쳐봐야겠다.

그런 생각을 하며 교실로 걸어가는데, 소란스러운 소리가 들려왔다.

'.....? 왜 이리 시끄럽지?'

그 때, 짝하는 소리와 뒷통수가 얼얼해져왔다.

"렌! 대박! 우리 반에 전학생 온 듯!

"아야야..... 전학생이 올 수도 있지, 왜 이리 호들갑이야?"

"초절정 미인이 교실에 와 있어! 얼굴이 빨개져선 아무말도 못하는데, 겁나 귀엽다구!"

나는 친구의 말을 헛소리라고 생각하며 교실로 들어가자, 실제로 엄청난 인파가 모여있었다.

".....진짜라고?"

"그래! 일로와봐!"

나는 친구의 손에 이끌려 인파 속으로 들어갔다.

그러자 정말 얼굴이 빨개져 고개를 숙이고 있는 미인이 보였다.

반짝이는 갈색 머리는 등까지 내려와 있었고, 긴 쌍커풀을 가진 큰 초록색 눈은 둘 곳을 찾지 못하고 안절부절하고 있었다.

얼굴이 새빨개져 있어도 눈에 뛰는 투명한 피부와 오똑한 코, 그리고 꼭 다물고 있는 작은 입.

정말 엄청난 미인이었다.

나는 넋을 읽고 그 아이를 바라보았다.

".....렌?"

그 아이가 나를 보고 조용히 중얼거렸다.

그러자 이 아이를 바라보고 있던 모든 시선이 나를 향했다.

"나, 나를 알아?"

내가 이런 미인을 기억 못 할리가..... 잠깐만.

순간 나는 말도 안되는 생각을 해버렸다.

......설마?

"......설마, 요이?"

"응, 렌. 사람이 왜 이렇게 모인거야.....?"

에, 정말, 정말 요이라고?

나는 눈물이 살짝 맻힌 눈망울로 나를 바라보고 있는 렌을 바라보았다.

나는 저 아이가 요이가 아니라는 증거를 계속 찾아보았지만, 그런건 없었다.

결국 나는 요이라고 추정되는 그 아이의 손을 붙잡고 옥상으로 뛰쳐 올라갔다.

"레, 렌?"

"정말.... 정말 요이야?"

"응.... 렌이랑 약속, 지켜야 하니까."

"정말 그 약속 때문이야? 아니, 그보다 도대체 왜 그동안 그 얼굴을 가리고......"

"여, 역시 별로지?"

".....뭐?"

나는 멍한 눈으로 요이를 쳐다보았다.

요이는 자신이 지금 무슨 말을 하는지 아는건가?

"나, 그리 예쁘지 않으니까...... 역시 무리지?"

요이가 울상이 되어 고개를 푹 숙인다.

젠장, 저게 왜 귀여운건데!

나는 한숨 섞인 목소리로 요이에게 말했다.

".....너, 엄청 예뻐. 그러니까 계속 그렇게 다녀."

"저, 정말?"

요이가 나에게 활짝 웃어보였다.

위험해. 아주 위험해.

요이가 나에게 쪼르르 달려와서 폭 안겼다.

나는 얼굴이 확 달아오르는 걸 느꼈다.

"그러면, 학교 끝나고 나랑 데이트하자?"

순수한 눈으로 나를 올려다보는 요이를 보니 코피가 쏟아져나올 것 같았다.

"그, ㄱ, 그래."

나는 멍청한 목소리로 엉겁결에 대답해버렸다.

이거...... 꿈 아니겠지?