나나가 정신을 차렸을 때 그곳은 병원이었다. 하지만 그곳에는 자신이 보고 싶은 사람은 없었다.

대신 몸은 완벽하게 결박된 상태였고 그녀의 곁에는 경찰들이 있었다. 그들은 나나를 마치 위험한 폭탄을 보는 듯한 시선으로 바라보았다.

나나는 그들의 시선을 아주 불쾌한 듯 바라보았다. 자신을 이렇게 묶어두는 것을 이해할 수 없을 뿐더러 자신을 이렇게 바라보는 자체가 마음에 들지 않았다.

그녀의 주인이 나나를 곧 풀어주겠지. 그렇게 생각하며 나나는 어떤 말도 하지 않았다. 말을 하지 않을 권리 정도는 그녀에게도 있었으니까.

하지만 경찰들이 입을 열기 시작하자 나나의 눈동자는 커질 수 밖에 없었다.

"지금은 어차피 이야기할 필요 없습니다. 치료가 조금만 늦었어도 당신 아주 위험했어요."

위험했다는 말. 그것이 무엇을 의미하는지 바로 이해할 수는 없었다. 하지만 그럼에도 나나는 무슨 일이 있었는지 유추할 수는 있었다.

마약에 취해 아마도 난동을 부렸겠지. 유코가 준 선물 중 하나를 사용했기 때문이리라. 하지만 그것이 딱히 잘못되었다고 나나는 생각하지 않았다.

조금 고통스러운 시간도 있었지만 나나에게 있어서 유코는 유일한 구원자였다. 구원자의 말을 따르지 않는다면 그것이 더 이상하겠지.

그런데 왜 이 사람들은 자신을 이러는 것일까?

알 수 없었다.

아니 이해가 되지 않았다.

왜 무엇이 잘못된 것일까?

머리가 어지러웠다.

꿈틀

몸이 자신의 의지에 벗어나 움직이기 시작했다. 그러고 보면 시간이 얼마나 흘렀을까?

유코가 반드시 먹으라고 하는 시간에 약을 먹어야 했다. 그렇지 않으면 곤란했다.

꿈틀

몸이 경련한다. 제대로 움직일 수 없었다. 나나는 어떻게 해야 할지 전혀 감이 오지 않았다. 아니 생각을 할 겨를도 없었다.

두려울 만큼 무서운 고통 속에서 그녀는 단지 딱 하나만을 할 수 있었다.

어떤 언어로도 표현할 수 없는 비명.

고통을 견디기 위해 그녀는 비명을 지르는 것이 고작이었다. 나나는 자신의 비명 이외에 어떤 소리도 듣지 못한 상태로 정신을 잃었다.

그것이 한동안 나나가 기억하는 마지막 장면이었다.

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유코의 행방은 사라졌다. 나나의 체포 소식 이후 그녀는 집을 나갔다는 것 이외에 어떤 이야기도 들려오지 않았다.

벌써 한달이었다.

사야를 비롯한 사람들은 그 사실에 약간의 두려움을 느끼고 있었다. 아예 확실하게 신병이 확인이 된다면 모르지만 그렇지 않다면 오히려 위험했다.

어떤 식으로 또 음모를 꾸밀지 아무도 모르기 때문이었다.

마음 같아서는 야쿠자를 동원해서라도 유코의 신병을 찾고 싶었지만 그럴 수 없다는게 안타까울 뿐이다.

이미 불법을 수없이 저지른 유코는 법의 보호를 받을 수 없을 터였다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀의 힘은 여전히 강했다. 아니 그녀의 가문이 더 없이 두려울 뿐이었다.

그렇기에 소식을 알 수 없다는 것은 두려움 그 자체였다.

특히 에리와 연락이 닿은 피해자들은 더더욱 그러했다. 그나마 사야의 경우라면 모를까 다른 사람들은 정신적으로 큰 충격을 먹은 상태였다. 그녀들을 달래는 것 또한 에리의 일이 되었고 그녀는 그것으로 꽤나 고생하고 있었다.

그래도 어쩔 수 없었다. 지금은 피해자끼리 힘을 모우고 어떻게든 이겨내야 할 때였다.

그렇다고 손이 놓고 있을 수만도 없었기에 앞으로의 이야기를 하기 위해 오늘은 사야의 집에 모두 모였다.

미키, 사야는 물론이고 에리에 치사토까지. 모일 사람들은 모두 다 모여 무거운 분위기 속에서 이야기를 나눴다.

"그나마 가능성이 있는 건 유코의 가문에서 숨긴 것인데, 생각나는 곳은 있나요?"

이젠 완전히 회복하고 퇴원한 미키는 그렇게 말하며 에리를 바라보았다. 그러자 에리는 고개를 저으며 말했다.

"우리쪽 사람들을 다수 풀었는데도 불구하고 바로 정보가 나오지 않는 건 생각 외의 일이네요. 아마 어지간한 것으론 그녀를 찾을 수 없을 겁니다."

갑갑하다는 듯 중얼거리는 그녀를 보며 사야는 한숨을 내쉴 뿐이었다. 무언가 끝까지 막히는 듯한 느낌이 사야를 불쾌하게 만들었다.

"최, 최소한 국외로 가진 못했을 거에요. 비행기 쪽은 이미 막혔으니까요."

치사토는 그렇게 말하며 자신의 태블릿을 보여주었다. 거기에는 이미 수배령이 내려졌다는 뉴스가 가득했다. 아무리 이 나라가 부패했다 하더라도 이런 상황에서 공항으로 가는 건 매우 위험했다.

"가문에서 버린다 하더라도 일단 일족이니 유폐하는 정도로 끝내려는 걸까?"

에리는 그렇게 중얼거렸다. 지금까지 찾아본 정보를 종합한다면 유코의 고객 중에는 이 나라의 정관계 인사들이 가득했다.

그들의 정보는 유출되는 순간, 아마 어떤 파장을 불러올지 모른다. 아무리 덮으려고 해도 유코에게 걸린 것들이 너무 많기 때문에 오히려 문제였다.

게다가 외국으로 가는 순간, 아동 성범죄로 이미 적색수배가 내려진 상태라 바로 잡힐 것이 분명했다.

아무리 이 나라에서 권세가 강하여도 다른 나라로 갈 수는 없다. 그것은 그나마 다행한 일.

그렇지만 어떻게든 빨리 찾지 않으면 영원히 두려움 속에서 지내야 할지 모른다는 사실이 그녀들을 계속해서 불안하게 만들었다.

"일단은 좀더 찾아봐야겠는데...."

에리는 그렇게 말은 했지만 영 뒷맛이 씁쓸한 기분이었다. 유코를 확실하게 처리하지 않으면 안된다는 생각이 그녀들을 강박으로 이끌었다.

"응?"

사야는 자신의 폰이 울리는 것을 느꼈다. 전화번호는 전혀 알지 못하는 곳에서 온 것.

원래라면 밖으로 나가야겠지만 혹시 모르는 기분에 그녀는 전화를 받았다. 그리고 잠시 후 떨리는 목소리로 사야는 다른 이들에게 말했다.

"유코를 찾았다네요."

다들 그 말에 놀란 듯 사야를 바라보았다. 하지만 사야는 더욱 놀라운 말을 하였다.

"살아는 있는데.... 직접 가봐야 할 거 같아요."

그렇게 말하는 그녀의 말은 무언가 말로 표현할 수 없는 감정으로 가득 차 있는 것처럼 보였다.