연채린이 나타나자 플레저는 술렁거렸다. 누구나 올 수 있는 곳이라고 해도 플레저는 주로 LGBT 들이 모이는 곳이었다. 이곳에 온다고 해서 성소수자를 의미하는 건 아니지만 대표성이라는 것이 있다.

플레저가 핫 플레이스인지라 연예인들도 많이 온다. 하지만 연채린은 최근 가장 핫한 연예인 이고 성정체성에 관해 논란도 있어서 사람들의 관심이 집중됐다.

"와~ 연채린 실물 대박."

"연채린 맞지? 소문이 사실인 거야?" 

"여긴 스트레이트도 오는 곳이야. 너도 레즈 아닌데 여기 매일 오잖아."

"지난번 인터뷰로 시끄러운데도 여길 온 거야?"

"그 바람둥이하고 진짜 무슨 관계지? 어젠 레이하고 찐하게 키스하더니 오늘은 연채린이야? 어이없다 진짜."

"이번엔 좀 오래가는가 싶더니 역시. 연채린도 꼬시고 하여간 재주는 좋아."

플레저에 연채린이 얼굴 한 번 드러냈을 뿐인데 사람들의 입방정은 끝이 없었다. 미리 연락받은 레이는 VIP 룸으로 연채린 일행을 직접 안내했다. 

"여기 가 보라고 추천 많이 하던데 생각보다 근사해요. 젊으신데 사장님이세요? 성함이...?"

"레이예요. 그럼 ..."

레이가 나가려고 하자 연채린이 불러 세웠다.

"잠깐만요. 물어 볼 게 있는데...온유신씨 아세요? 여기 자주 온다고 하던데."

유신의 이름이 연채린의 입에서 나오자 레이의 표정이 굳었다. 연채린이 말을 이었다.

"어떤 사람이에요? 저도 알아보긴 했는데 레이씨가 더 잘 아실 거 같아서요."

"그건 제가 할 얘긴 아니라서. 만나서 직접 알아 보세요. 그럼."

연채린이 레이와 유신과의 관계를 모르고 던지는 질문이 아닌 게 분명했다. 

'기분 나빠... 설마 떠보는 거야?'

레이는 이런 상황에 얽히는 게 싫었지만 유신의 일이라 어쩔 수 없었다. 그 때 레이의 머릿속에 며칠 전 유신이 했던 말이 떠올랐다.

"그럼 만약 유신이 네 마음이 변하면? 그 땐 내가 널 그냥 보내 줘야 하는 거야?"

"응."

레이는 그럴 수 없었다. 몸과 마음을 처음 열어 준 사람인데 쉽게 보내 줄 수 없었다. 설령 유신이 다른 사람을 좋아하더라도.

"벌써 도착했대. 서둘러야겠다. 차가 왜 이렇게 막혀?"

대표가 유신에게 말했다. 

"벌써요? 아직 약속시간까지 30분 남았는데. 근데 어디서 만나요?"

"플레저 VIP룸. 빨리 가자. VVIP를 오래 기다리게 하면 안 되지." 

대표는 액셀레이터를 밟았다. 유신은 플레저라는 소리를 듣고 당황했다.

'레이가 어떻게 생각할까? 쿨하게 넘어가면 좋겠는데.'

유신 자신도 어제 레이가 다른 사람과 얘기만 해도 속상했는데 과연 그게 가능할지 걱정되었다. 

"채린아, 꼭 이렇게까지 해야 해? 지금 얼마나 시끄러운 줄 알아? 지난번 인터뷰 이후 도는 소문도 열애설로 겨우 막았는데. "

VIP룸에서 차대표가 연채린을 보며 말했다.

"사람들이 뭐라고 하든 이제 상관없어요. 결혼도 할 수 있는 세상인데 계속 숨겨야 해요?"

"법이 그렇다고 해도 사람들 인식까지 쉽게 바뀌는 게 아냐. 커밍아웃하면 연기 선택 폭이 얼마나 좁아지는지 알잖아. 광고주가 싫어하면 어쩌려고?"

"더 이상 숨기기 힘들어요."

"조금만 더 참아. 인기 평생 가는 거 아냐. 돈 벌 수 있을 때 다 벌어 놓고 그 다음에 밝혀도 되잖아. 나중에 좋아하는 사람하고 행복하게 살아. 하지만 지금은 아냐. 이번 일은 네가 하자는 대로 할테니까 SNS로 폭탄선언만은 절대 하지 마. 딸린 식구들을 생각해 제발."

차대표는 연채린이 혹시라도 돌발행동을 할까 겁이 났다.

"저기 대표님, 먼저 올라 가세요. 전 화장실이 급해서."

유신은 대표를 2층으로 먼저 올려 보내고 레이가 있는 곳으로 갔다.

"나 왔어."

레이에게 인사하고 볼에 가볍게 입을 맞추었다. 

"근데 지금 일 약속 때문에 2층에 가야 해."

"알고 있어. 올라가 봐."

유신은 올라가지 않고 레이를 물끄러미 봤다.

"안 가고 왜 그러고 있어? 내 얼굴에 뭐 묻었어?" 

"아니. 괜찮은지 보는 거야." 

"사람들 기다리니까 얼른 가." 

"그냥 일인 거 알지? 어제 속상해 하던 내가 할 말은 아니지만."

유신이 겸연쩍게 웃으며 말했다.

"알아. 딴생각하지 말고 일에만 집중해." 

유신을 올려 보내고 난 후 레이는 생각했다. 신경쓰이지 않는다고 하면 거짓말이다. 연채린을 직접 보니 신경 쓰여도 너무 쓰였다. 기사만 봤을 때하고는 비교가 되지 않았다.

지금 플레저에 있는 사람들은 이 일을 가지고 수근대며 레이를 힐끔거리고 있다. 이런 상황에서 과연 누가 태연할 수 있을까?

"놀라울 만큼 침착하네. 너 그게 더 이상한 거 알아?" 

앨리의 말에 레이가 웃었다. 

"웃음이 나와? 지금 SNS에 연채린이 플레저 온 사진이 올라오고 있어. 미친 것들이 유신이 얼굴까지 찾아 냈어."

"그럼 울까?"

"정말 괜찮은 거야?" 

"아니. 근데 일이잖아. 유신이 일하는데 투정부리기 싫어서 참고 있는 거야. 그리고 사람들이 생각하는 그런 거 절대 아니니까." 

유신이 VIP룸 문을 열고 들어가 인사하고 끝자리에 앉았다. 

"오랜만이에요. 저 기억하죠?"

연채린이 유신을 보며 웃었다. 

"네." 

"이쪽으로 가까이 와요. 얘기할 게 있으니까."

연채린이 자신의 옆자리를 손으로 가리켰다. 유신이 옆자리에 앉자 연채린이 술을 따라 줬다.

"드라마도 끝났고 휴식도 할겸 해외에서 화보촬영할 거예요. 협찬은 이미 받았어요. 찍어 줄 거죠?" 

유신이 망설이자 빨리 승낙하라고 대표가 눈치를 줬다. 

"네." 

"그럼 비행기 옆자리는 유신씨로 할게요. 같이 가면서 얘기해요. 재밌겠다. 근데 술 왜 안 마셔요?"

그 말에 유신이 술을 마시자 연채린은 다시 가득 술을 따라주며 마시라고 했다. 권하는 술을 몇 차례 받아 마시다 보니 취기가 확 올랐다. 유신은 술을 잘 못 마셔서 벌써 어지럽고 눈이 풀리려고 했다.

'취하면 레이가 싫어하는데...'

연채린이 술을 또 따라 주려고 하자 유신은 술잔의 입구를 손으로 막았다. 그리고 옆에 있는 생수 뚜껑을 열었다.

"술 잘 못 마셔요. 이제 그만 마실래요."

"예전에 고마웠어요." 

"누구라도 그렇게 했을 거예요. 그래서 절 다시 찾은 거예요?"

"찍어 준 사진도 마음에 들어요. 이거 봐요. 그 때 찍어준 사진이에요."

연채린이 자신의 핸드폰 속 사진을 보여 줬다. 

"이거 보면 자신감이 생겨요. 지독한 악플을 읽어도 아무렇지도 않을 만큼."

"최근에 찍으신 드라마 잘 봤어요. 그렇게 연기 잘하시는 줄 몰랐어요."

"당신이 볼지도 모른다고 생각했거든요."

아무렇지도 않은 듯 술을 마시며 연채린이 말했다. 생각지도 못했던 연채린의 말에 유신은 당황했다. 

"저 애인 있어요."

"알아요. 저도 애인 있어요. 비즈니스니까 부담갖지 말아요." 

정색하는 유신을 보고 연채린이 웃었다.

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이거 40화로 안 끝날 수도 있겠어. ㅋ

견녀는 오후에 올릴게.

만약 올리지 못 하면 댓글로 남길테니 갤로그 확인.

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