"포브스, 많이 컸구나."

칼리스토가 포브스의 머리를 쓰다듬으려고 손을 뻗었다. 포브스가 살짝 움직여 칼리스토의 손을 피했다.

"칼리님, 막 만지지 마세요. 저 이제 개 아니에요."

타위게테도 머리를 만져 보려다가 포브스의 말에 슬그머니 손을 원위치시켰다.

"칼리님, 시리는 언제 나와요?"

"곧 나올 거야. 포브스, 재밌는 거 보여 줄까?"

칼리스토는 포브스를 위해 곰으로 변신했다. 갈색털의 큰 곰이다. 그걸 보고 있던 타위게테도 변신했다. 황금뿔을 가진 사슴이다.

"포브스, 타."

둘이 동시에 말했다.

"훗. 잘 봤어요. 하지만 안 탈래요."

포브스의 시큰둥한 반응에 둘은 변신을 풀고 원래의 모습으로 돌아왔다. 굽이치는 갈색 긴 머리의 칼리스토와 황금빛 웨이브 단발 타위게테로.

"포브스, 어렸을 땐 좋아했잖아. 그땐 말 안 해도 올라 타더니."

타위게테가 실망한 얼굴로 말했다.

"그 땐 강아지였잖아요. 이제 싫어요."

이 광경을 보고 있던 히알레는 기가 막혔다. 칼리스토와 타위게테가 포브스한테 잘 보이려고 경쟁을 하고 있다. 견녀를 편애하는 여신님도 못마땅한데 제2, 제3 호위님프 둘이 견녀 동생에게 마음을 빼앗겼다. 한심했다. 대체 포레이아에 무슨 일이 벌어지고 있는 건지 알 수 없었다.

히알레는 사냥개 출신 자매가 마음에 안 들었다. 더 싫은 건 바로 저 곰, 칼리스토였다. 여신님께 충성은 혼자 다 하는 척했다. 꼴보기 싫었다. 게다가 히알레가 하는 말에 트집잡고 핀잔을 줬다. 틀린 말도 아닌데.

지금은 터마를 훔쳐 보다가 들킨 견녀 동생 따위에게 정신 나가서 변신 쇼를 하고 있다. 근본도 모르는 사냥개 출신에게 핀잔을 들어 가면서. 포레이아의 기강이 해이해졌다.

"포, 여기서 뭐해?"

나는 여신님, 네프님과 함께 터마를 나왔다. 포가 호위 님프님들과 함께 있었다.

"시리, 나오길 기다렸어."

포는 여신님께 인사를 하고 내 옆에 붙었다. 여신님이 포를 알아 보시고 머리를 쓰다듬어 주셨다. 포가 움찔했다.

"포브스, 예쁘게 컸구나. 붉은 머리가 마치 태양같아."

여신님은 포의 이름은 제대로 불러 주셨다. 근데 왜 나는 아직도 견녀지? 선택적 기억상실이신가?

여신님은 호위 님프님들과 함께 신전으로 가셨다. 포와 나는 숙소로 향했다.

"포, 낮에 왜 그랬어?"

포가 아무 말도 하지 않았다.

"나도 너처럼 여신님을 덮쳤어. 이젠 여신님이 왜 그렇게 노여워 했는지 알 거 같아."

"시리, 나 때문에 화났어?"

"화난 건 아냐. 그냥 좀 놀랐어. 왜 그랬어?"

"시리는 여신님한테 왜 그랬어?"

포는 내 질문에 대답하지 않고 오히려 나한테 물었다.

"좋으니까."

"나도 그래."

"너도 엄마가 보고 싶구나?"

"뭐라고? 그럼 시리는 엄마가 보고 싶어서 여신님한테 그런 거야?"

"응. 여신님의 가슴을 본 순간 엄마 생각이 나서 핥았어. 포나 나나 엄마 젖 한 번 못 먹어 봤잖아. 아... 맞다. 이거 말하면 안 되는데. 포, 다른 사람한테 절대 말하지 마."

"여신님 가슴을 핥았다고? 시리, 미쳤어?"

포가 얼굴을 찡그렸다.

"포, 네가 할 말은 아냐. 넌 내 입술을 덮쳤잖아."

"어쨌든 엄마 때문에 그런 거였구나. 됐어 그럼."

포의 표정이 밝아지더니 팔짱을 끼었다.

"너도 엄마가 많이 그립지? 내 착한 동생 포."

"시리, 내가 착해?"

"응. 다정하잖아."

"시리한테만 그런 거야."

씻고 잠을 자려는데 포가 오늘도 내 이불 속으로 들어왔다.

"포, 이러지 말라고 했잖아. 좁아. 한 명만 잘 수 있는 침대야."

좀 세게 밀어내자 포가 균형을 잃고 침대 밖으로 굴러 떨어졌다.

"시리, 같이 자고 싶어. 우린 항상 같이 잤잖아. 떨어져 자려니까 이상해."

포가 잠깐 생각하더니 자기 침대를 밀어 내 침대에 붙였다.

"이러면 되겠다. 이제 넓지?"

포가 침대에 눕더니 나를 끌어 당겨 안았다. 

"결혼하지 않겠어요. 처녀로 살래요."

그 날은 아르테미스의 생일이었다.어린 아르테미스는 아버지 제우스에게 처녀 선언을 했다. 제우스는 귀여운 딸의 폭탄 선언에 놀라 눈을 크게 떴다.

"남자가 싫은 거냐?"

아르테미스는 입을 다물었다. 아르테미스는 태어나자마자 어머니 레토의 출산을 지켜 봐야 했다. 출산의 고통 속에 신음하는 어머니를 도와 9일 만에 동생 아폴론을 받아 냈다.

레토는 제우스의 쌍둥이를 임신했고, 화가 난 헤라가 저주를 내렸다.

"해가 비치는 땅에서 절대 출산하지 못 하리라."

사람들은 헤라를 무서워하며 임신한 레토에게 모질게 굴었다. 배는 점점 불러 왔지만 출산할 곳은 없었다. 해가 비치지 않는 땅이란 애초에 존재하지 않았다.

그 때, 레토의 동생이 나섰다. 동생 역시 제우스를 피해 다니다가 바다로 뛰어 들어 섬이 되었다. 아니, 섬이라고 할 수 없다. 바다 위를 둥둥 떠다니는 큰 돌덩이었다. 돌이니 바닥과 연결된 땅이 아니다. 레토는 출산하기 위해 그곳으로 갔다.

레토는 며칠의 산고 끝에 아르테미스를 낳았다. 그리고 실신했다. 아르테미스는 그런 어머니를 도와 9일만에 아폴론을 받아 냈다.

어머니의 고생을 누구보다 잘 아는 아르테미스였다. 제우스와 헤라가 미웠다. 아버지는 어머니 이후에도 끊임없이 생식활동을 했고, 헤라는 제우스가 따라다니는 여자들에게 저주를 내렸다. 어머니에게 한 것처럼.

헤라는 결혼과 가정의 여신이다. 그래서 아르테미스는 결혼을 보이콧하기로 했다. 아버지 제우스를 생각하면 남자 역시 싫었다.

"남자도 싫고 결혼도 싫어요."

어린 아르테미스가 아버지 제우스에게 거침없이 말했다.

"허허... 그러려무나."

제우스는 딸의 처녀 선언을 오히려 좋아했다.

"선물로 뭘 줄까?"

"여자들을 주세요. 같이 살 숲도요."

"좋다. 세상에서 가장 좋은 활과 화살도 주지."

아르테미스는 포레이아에서 같이 살 님프를 직접 골랐다. 모두 처녀맹세를 한 아름다운 님프들이었다. 아르테미스는 제우스와 헤라가 있는 올림포스를 떠나 포레이아에서 님프들과 함께 지냈다.

다프네는 아르테미스가 가장 아꼈던 1세대 님프였다. 포레이아 주변을 휘감아 도는 강의 신의 딸인 다프네는 긴 검은 머리와 지중해를 담은 듯한 파란 눈을 가졌다. 아르테미스는 다프네를 보자마자 끌렸다. 강의 신에게 딸을 달라고 하자 흔쾌히 허락했다.

"다프네, 포레이아에서 나와 함께 살려면 처녀 맹세를 해야 해. 할 수 있겠어?"

"기쁘게 아르테미스 님을 따르겠어요."

다프네는 아르테미스를 보며 활짝 웃었다.

다프네는 달리기를 잘했다. 달리다 지치면 개로 변신했다. 아르테미스는 개로 변신한 다프네를 따라잡기 위해 사슴으로 변신했다. 아르테미스는 다프네와 함께 포레이아를 달릴 때가 가장 행복했다.

"아르테미스 님, 저도 활 쏘고 싶어요. 가르쳐 주세요."

다프네가 아르테미스의 활을 만지며 말했다. 싸이클롭스가 특수 제작한 은으로 만든 활이다. 초승달처럼 부드럽게 휜다.

"네가 원한다면."

아르테미스는 다프네에게 활을 들게 했다. 그리고 뒤에서 감싸 안으며 다프네의 손을 잡고 함께 활시위를 당겼다. 은화살이 나무에 꽂혔다.

"어때? 쉽지?"

다프네는 활을 놓고 뒤돌아 서서 아르테미스에게 키스했다. 아르테미스는 다프네의 기습 키스에 놀라서 밀어 냈다.

"다프네, 지금 뭐하는 거야?"

"처음 본 순간부터 아르테미스님을..."

아르테미스는 혼란스러웠다. 자신은 아버지 제우스 앞에서 처녀 선언을 했다. 다프네는 아르테미스 앞에서 처녀 맹세를 했다. 그런데 키스라니.

아르테미스는 밤새 생각하다가 머리를 식히러 잠시 포레이아를 떠나기로 했다. 아르테미스가 없는 동안 다프네에게 비극이 벌어졌다.

"다프네...."

아르테미스는 다프네의 이름을 부르며 잠에서 깼다. 요즘 들어 자꾸 다프네가 꿈에 보였다. 시리우스의 영향일까?

여기는 순결과 처녀의 여신이신 아르테미스 님이 다스리는 포레이아.

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여긴 조아라. 새로 만들었어.

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