문병을 간 이후로도 한동안 사유리는 학교를 오지 않았다. 안타깝게도 후미나와 아야메의 문병도 더 이상은 허락되지 않았다.

사유리의 아버지는 그녀들에게 직접 사과했다. 가문 고유의 문제이기에 가족 이외의 사람, 특히나 환상종에게는 접근을 허락할 수 없다고.

하지만 그럼에도 불구하고 사유리의 아버지는 후미나와 아야메에게 매우 큰 고마움을 느낀 모양이었다.

특히나 후미나에게 사유리가 무슨 짓을 했는지 알고 있었고 어린 시절 아야메와 관련된 일을 수습했던만큼 더더욱 미안함과 고마움을 크게 느끼는 모양이었다.

그렇지만 거기까지였다.

"너희들의 고마운 마음이 그 아이에게도 힘이 될거다. 정말 고맙다."

그렇게 말하며 사유리의 아버지는 그녀가 회복된 이후에 다시 오는 것을 권했다. 후미나와 아야메는 그렇게 사유리와의 접촉이 금지되었다.

"후우.... 사유리가 괜찮을까?"

후미나는 걱정된다는 듯 말했다. 아야메 또한 그녀의 말에 한숨을 내쉬었다. 이제 그녀들은 그저 기다리는 것 이외에 어떤 것도 할 수 없었다.

그 사실이 소녀들의 마음을 무겁게 만들었다. 자신들이 무엇이든 할 수 없다는 것은 알지만 그럼에도 불구하고 이런 상황은 역시나 슬플 수 밖에 없었다.

차라리 답이 정해졌다면 모르지만 그런 것도 아니니 더욱 마음은 무거울 뿐.

그저 별일 없이 하루 하루를 보내지만 불안한 기분은 감출 수 없었다.

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사람이든 환상종이든 시간이 가면 모든 것은 무뎌지게 되게 된다. 사유리에 대한 것도 1달이 가까운 시간이 지나지 서서히 잊혀지게 되었다.

그리고 이제는 곧 방학.

사유리가 다시 회복을 해서 학교에 온다 하더라도 유급을 피하기 위해서는 보충 수업은 필수였다.

후미나와 아야메 두 사람 모두 도서위원이기에 방학이라도 학교는 간다. 그 기간 동안 사유리가 학교에 온다면 얼굴은 볼 수 있을 터였다.

그때라도 볼 수 있기를 바라며 후미나는 도서관을 정리하기 시작했다. 서류 작업은 아야메의 몫.

덜컹거리는 카트를 끌고 후미나는 책들을 정리하는 동안 아야메가 서류들을 마무리 하고 자리에서 일어났다.

"이쪽은 내가 마무리 할게."

"응 고마워."

오늘은 오는 사람이 적어 서류 작업도 그리 많지 않았다는 듯 아야메는 금방 끝내고 책들을 하나 둘 정리했다.

곧 두사람의 작업은 마무리 되었고 이제 밖으로 나갈 때였다. 문을 잠그고 두 사람은 교문 밖으로 걸어간다.

"음?"

아야메는 교문 밖을 나서는 순간, 무언가 알 수 없는 기운을 느끼고 고개를 돌렸다.

"사유리?"

후미나는 아야메가 고개를 돌린 방향에 서 있던 사유리를 보고 그녀의 이름을 불렀다.

하지만 그녀의 목소리에는 반가움이 아닌 경악이 담겨 있었다. 그도 당연했다. 사유리의 상태는 누가 보아도 이상했기 때문이었다.

"...."

사유리는 침묵하고 있었다. 허나 그녀의 눈은 그 날과 다르지 않았다. 후미나에게 피를 마시라고 유혹하던 그날의 눈이었다.

"사유리?"

후미나는 그날의 두려움이 다시 몰려오는 모양이었다. 사유리가 저런 눈으로 볼 때, 그녀가 무엇을 할 지 알 수 없었기 때문이었다.

"...도...."

사유리는 무어라 중얼거렸다. 그 소리는 별로 크지 않았다. 하지만 거기에 담긴 목소리는 간절함마저 느껴졌다.

"서, 설마...."

아야메는 중얼거렸다. 그녀는 매우 심각한 표정이었다. 이미 과거에 한번 경험한 일이기에 그런 것인지도 몰랐다.

"...도, 도망쳐!.... 어, 어서!"

사유리는 마지막 남은 이성을 짜내서 소리쳤다. 그 소리와 동시에 후미나와 아야메는 마치 약속이라도 한 듯 달리기 시작했다.

어느 누구라도 그런 상황에서는 그럴 수 밖에 없을 터였다. 사유리의 몸에 흐르는 기운은 어떤 능력이 없는 사람도 눈으로 볼 수 있을 정도로 농밀히 흐르고 있었다.

그것은 환상종에게 더 없이 치명적인 살의.

과거 인간이 살아남기 위해 대에 대를 이어 내려왔던 생존의 수단이자 환상종을 죽이기 위한 의지의 구현.

그것 앞에 무사할 환상종은 존재하지 않는다. 그저 살기 위해서 두 사람은 달려야만 했다.

"왜, 왜!"

아야메는 안타깝다는 듯 소리 쳤다. 사유리는 그 때도 폭주하며 어린 아야메의 몸에 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 그리고 지금도 그때처럼 그녀는 폭주하였다.

"일단, 달려!"

후미나는 아야메에게 재촉했다. 자신들은 아직 성년도 되지 못한 환상종. 그렇기에 저 거대한 힘 앞에서 대항할 방법 따위는 알지 못했다.

살기위해서는 그저 도망치는 것이 답.

그렇기에 그녀들은 달릴 수 밖에 없었다. 숨이 턱에 닿도록 그녀들은 달렸다. 다행인 것은 후미나와 아야메 모두 인간이 아니란 점이었다. 그녀들은 사유리가 쫓아올 수 없는 속도로 달렸다.

하지만 그녀들은 한가지 잊고 있었다.

지금의 사유리는 인간을 벗어난 상태라는 것을.

"꺄악!"

사유리는 번개라는 말로도 표현할 수 없을 정도로 빠르게 그녀들 앞에 모습을 드러내었다. 그 순간 놀란 두 사람은 비명과 함께 주저 앉을 수 밖에 없었다.

"어, 어째서?"

"사유리...."

놀라움 속에서 두 사람은 사유리를 불렀다. 그렇지만 사유리는 굳은 얼굴로 그녀들에게 가다갈 뿐이었다.

아직도 남아 있는 의식이 그녀의 눈에서 눈물을 흐르게 만들었지만 그렇다고 상황은 좋아지지 않았다.

"아가씨!"

저 멀리서 급히 스즈메가 달려오며 사유리를 막으려고 했지만 거리는 너무 멀었다.

한 걸음 다가 올 때마다 도로의 아스팔트가 부서지고 주변의 기물들이 휘어졌다.

압도적인 살의.

그리고 그 이상의 힘.

사유리는 자신이 제어할 수 없는 힘에 휘둘리고 있었다. 이대로라면 사유리의 손에 의해 후미나와 아야메는 모두 위험해질 터였다.

"쯧쯧.... 역시 그 녀석은 자기 자손 관리 못한다니까?"

공포에 질린 그녀들 앞에 치즈루는 그렇게 중얼거리며 어디선가 모습을 드러내었다. 그리고는 자신의 본 모습을 드러내며 사유리의 공격을 그대로 받아내었다.