길었다.

수많은 기억들, 추억들, 그리고 물질들...

하지만 그것만으로는 더 이상 어떤 것도 할 수 없었다.

나츠미는 이제 모든 것이 끝이라는 것을 느꼈다. 더 이상 그녀와 함께 할 수 없다는 것을.

그토록 사랑했지만, 그토록 곁에 있고 싶었지만 모든 것은 일그러졌다.

남은 선택은 이미 정해져 있었다.

굳이 그것을 입 밖으로 내지 않을 뿐 상대도 알고 있었다.

허나 모든 것은 끝이 있는 법.

결국 자신의 안에 있는 것을 밖으로 꺼내지 않는다면 이것은 이어지겠지.

용기가 필요했다.

그렇지만 그 용기는 나지 않는다. 그렇기에 나츠미는 어디로 가야할지 알지 못한 채로 방황했다.

차가운 바람이 더 없이 매서운 날이다.

그녀의 발걸음은 정처 없이 맴돈다.

하지만 그렇다고 해서 멈출 수도 없었다. 결국 해야 할 말. 그렇지만 이번에도 못하면 어떻게 될까?

버림 받을까?

차라리 차는 것이 덜 힘들텐데 말이다.

머리가 어지러웠다.

서로간의 엇갈림은 처음 시작할 때부터 알았다. 그렇지만 이런 식으로 커져나갈 줄은 몰랐다.

새롭게 다시 시작한다?

무리였다.

서로간의 차이는 매 순간 상처가 되었다. 그리고 그 상처는 절대 봉합되지 않을 것이 분명했다.

대화를 좀더 많이 나눴다면 바뀌었을까?

아니, 아닐 것이다.

나츠미는 그 사실을 누구보다도 잘 알았다.

대화를 한다고 서로간의 간극을 줄일 수 있었다면 이런 파국은 없었겠지.

하지만 그렇다고 끝낼 용기도 없었다.

자신의 어중간한 비겁함이 싫을 뿐....

"아, 눈이다...."

차가운 감각이 뺨에 스며든다. 바늘로 찌르듯, 자신의 마음을 보다 큰 고통 속으로 몰아가는 느낌이었다.

그래도 상관없었다. 차라리 고통이 달콤하게 다가온다. 나츠미는 그렇기에 그저 걸었다. 눈물과 함께....

"나츠미? 너 왜 우산도 안쓰고...."

얼마나 걸었을까? 아는 사람의 목소리가 들렸다.

아야메. 같은 회사의 동기였다. 그녀는 언제나 좋은 사람이었고 힘들 때 도움이 되는 사람이었다.

그렇지만 이런 모습으로 아야메를 보고 싶지 않았다.

허나 차가운 바람은 나츠미의 마음까지도 얼어붙게 만들었다.

따뜻함 속에서 어리광부리고 싶은 것은 어쩌면 당연한 일일지도 몰랐다.

"아이 참, 이 손하고 뺨 좀 봐.... 얼마나 밖을 돌아다닌거야?"

아야메는 나츠미를 보고 부산을 떤다. 얼마 동안 걸어다녔는지 나츠미는 기억도 나지 않지만 그 사실이 아야메를 걱정시킨 모양이다.

"일단 따라와. 몸 좀 녹이고 가라고."

그렇게 말하며 아야메는 나츠미의 차가운 손을 주저 없이 잡고 이끌었다. 나츠미는 어떤 거절도 없이 조용히 그녀의 뒤를 따라갈 뿐이었다.