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"헉..헉..."

상황의 급박함을 알 수 있는 숨소리가 희미하게 들린다.

사람을 잡아먹는 땅을 떠나 궁으로 돌아오는 정문의 숨소리였다.

정문이 왕가를 위험에 빠뜨렸다는 소식은 그새 백성들에게도 퍼져있었다.

고개를 숙이고 궁으로 향하는 정문의 양 옆으로 늘어 선 백성들은 소리를 지르고

욕을 하면서 오물을 퍼부어댔다.

정문은 두려움에 떨고 있었다.

백성 중 누구 한명이 죽이려고 달려들어도 이상할 것이 없는 분위기였다.

아니, 백성들은 오히려 누군가 먼저 나서주기를 기다리고 있는 듯 했다.

그때 정문의 시야에 검은 망토를 두르고 황급히 인파를 빠져나가는 남자가 들어왔다.

익숙한 체구였다.

"찌에로!"

정문이 달려가서 찌에로의 망토를 붙잡고 벽으로 몰았다.

"당신이 배신하는 바람에 이게 무슨 꼴이야!"

급습당한 찌에로는 당황해 아무 말도 못하고 있다가 힘겹게 입을 열었다.

"일단 이것 좀 놔요... 난 왕 시해자에요. 이런 곳에서 얼굴을 드러냈다간 살해당할지도 모른다고요!"

"내가 바라는대로네!"

정문이 망토를 더 세게 움켜쥐었다.

군중은 칼 같은 눈빛들을 하고 정문과 찌에로를 둘러싼 반원을 좁혀오고 있었다.

'팅'

화살이 날아와 찌에로의 귀를 스쳐 찌에로가 기대있는 벽에 꽂혔다.

"으아악!"

찌에로가 피가 흐르는 귀를 손으로 감싸며 주저앉았다.

놀란 정문은 찌에로가 주저앉으면서 찢어져 자신의 손에 남은 망토자락과 화살을 번갈아 쳐다본다.

인파 속에서 누군가 활을 들고 걸어나와 주저앉아 있는 찌에로의 멱살을 잡고 일으켜 세웠다.

"너 이 자식! 믿었건만!"

출버나이트 준석이다.

찌에로는 찢어진 귀를 붙잡고 상황을 빠져나갈 궁리를 했다.

"조언자 동민이 나를 궁으로 불러준다고 했어요. 나와 같이 가면 궁에 무사히 들어갈 수 있을거에요."

"난 궁 가까이에만 가도 병사들이 죽이려들텐데..." 준석이 중얼거렸다.

"그럼 일단 나랑 가요. 난 그래도 왕자의 약혼자고... 나는 받아줄거에요. 그 다음에 출버나이트를 부를 방법을 생각해 볼게요."

정문이 찌에로와 준석을 설득했다.

"그래요. 그럼 가시죠."

찌에로가 검은 망토를 정문과 함께 쓰고 골목으로 빠져 지나갔다

궁에서는 현민이 앙헬란과 이야기를 나누고 있었다

앙헬란은 현민이 없는 동안 동민이 정문의 말을 듣고 자신을 내쫓았던 얘기를 해주었다

"그럴수가..." 현민은 시선을 땅에 깔았다.

앙헬란은 말을 이었다

"그래서 난 네가 왕이되고.... 새로운 약혼자를 구했으면해"

현민은 잠시 고민하더니 고개를 끄덕였다

"그리고 진호를 조언자로 임명하고 당분간 나의 섭정을 받아."

"...!"

현민은 이번에는 꽤 오래 고민하는듯 했다

"...생각할 시간을 좀 주세요."

현민은 그렇게 말을 하고 방을 빠져나왔다

현민이 나가는 걸 본 진호가 방으로 들어왔다

"바능이 갱차나요?"

"좀 고민하는 모양이야. 아무래도 동민과는 어릴때부터 사제지간이니..."

"의회를 소집해야겠어"

앙헬란이 일어섰다.

잠시후 왕비의 권한으로 의회가 소집되었다.

"조언자 동민이 판단 착오로 정문의 말을 믿었다가 왕실에 큰 위기가 닥쳤으므로

왕자는 정문과의 약혼을 파하고 진호를 새 조언자로 임명한 후 왕위에 오르는것이 맞는것 같습니다."

안건이 상정되었다.

"제.. 개인적인 생각으로는 이 정도 사건으로는 제가 조언자를 계속해도 문제없다고 생각하는데요."

안건을 들은 동민이 입을 열었다.

"그럼 내일 두가지 투표를 하겠습니다

동민의 조언자직 지속 여부와

왕자와 정문의 약혼무효화 여부."

앙헬란이 상황을 정리했다.

그때 밖에서 소리가 들렸다.

"놔! 난 조언자의 부름을 받은 몸이다!"

"무씅 소란이양?"

진호가 밖을 내다보았다.

"왕 시해자가 정문아씨와 함께 제 발로 찾아왔습니다."

병사가 찌에로를 회의실 한 가운데 무릎 꿇렸다.

"뭐하는 짓이냐! 나는 조언자의 은인이다! 날 받아준다고 하셨다!"

"하필 지금..." 동민이 한숨을 내쉬며 천장을 올려다본다.

'그게 사실인가요?'

현민이 동민에게 그럴리 없다는 표정으로 물었다.

"....사실입니다."

대신들이 술렁거렸다.

"왕 시해자가 조언자의 은인이라니.."

"아무래도 찌에로를 궁에서 받아 줄 것인지도 투표에 올려야겠네요.

정문이 저 자와 같이 궁에 돌아왔다고 했으니 모든 투표는 저와 왕자.동민.진호.정문 다섯명이 참여합니다."

앙헬란이 말을마치고 진호와 함께 회의실을 나갔다

동민은 정문을 찾아갔다

"다시 돌아올줄은 몰랐네요."

"그땐 정말 죄송해요...저는 아는대로 말한것 뿐인데..."

"저의 조언자직 지속과 아가씨와 왕자의 약혼 무효화 여부가 투표에 부쳐질거에요

나는 약혼 무효화에 반대할테니 내 조언자 직책이 지속되게 투표해줘요."

"...알겠습니다."

그리고 동민은 찌에로를 다시 찾았다.

"이봐"

"...어..! 얼마나 잔거지?"

"아이씨. 상황이 이런데 자고 있어."

"사람을 잡아먹는 땅에서 도망쳐서 방금 도착해서 피곤하다구요."

그때 앙헬란의 시종이 동민을 불렀다.

"왕비께서 뵙고 싶으시답니다."

"여기에 정문아씨 불러놓고 기다려."

동민은 찌에로를 뒤로하고 앙헬란에게 향했다.

"동민을 아예 몰아낼 생각은 없어. 조언자가 아니더라도 왕의 호위대 대장에 임명해줄게."

동민은 조언자 자리를 양보할 생각은 없었지만 일단 한발 물러나는 척 했다.

"알겠습니다..."

동민은 정문과 찌에로가 있는 방으로 돌아왔다.

"내가 조언자 자리를 포기하는 척을 할거야. 그러면 저쪽은 날 다시 믿을테고 난 모든 정보를 당신들에게 가져올 수 있어."

동민이 다시 한번 주의를 줬다.

"절대로 내가 조언자 자리를 포기 안했다는걸 발설하면 안 됩니다.

자. 해산."

방에서 나온 정문은 고민했다.

"나와 동민의 표 만으로 내 투표에서의 승리가 보장이 될까?"

투표를 하는 사람은 다섯명이었다.

"..뒷길을 하나 파놓고 있어야겠어."

7편에 계속...