제가 집에 돌아온지 2주째. 토요일 아침에 한가롭게 TV를 보던 제게 전화가 왔습니다.

평소에 전화가 올 일이 거의 없을 텐데? 누구일까? 라고 궁금한 마음으로 발신인을 확인했습니다.

"하나쨩?"

그 순간 제 뇌세포들은 각성하여 오만가지 망상을 생산했습니다. 

저는 온 몸에 지진이 난 채로 전화를 받았습니다.

"하나쨩? 무슨 일이니?"

"언니. 부탁이 있어요."

언니. 이 얼마나 아름다운 울림인가! 재회한지 얼마 안 됐을 때 하나쨩은 잠깐 저를 '미야코상'이라고 불렀습니다. 

당시 하나쨩은 저를 오랜만에 만난 것이 어색해서 일시적으로 그런 호칭을 썼던 것으로 보입니다. 

지금은 옛날처럼 다시 '언니'라고 불러줘서 다행입니다.

"무슨 부탁? 하나쨩의 부탁이라면 무엇이든지 들어줄 수 있어. 흐흐."

"기분 나빠요. 그럼 부탁인데 지금 당장 죽어주세요."

"너무해!"

"농담이에요. 사실 부탁이 무엇이냐면..."

그 후 약 5초간 스마트폰에서 아무 소리가 들려오지 않았습니다. 

"하나쨩?"

"......"

"빨리 말해 보렴."

"오늘 저랑 데... 데이트 해주실래요?"

"데이트?"

데이트? 연인끼리 만나서 하하호호 하면서 놀고 먹는 행위? 지금까지 내 인생에서 데이트란 것을 해본 적이 있던가?

아니. 중요한 건 그게 아니지. 하나쨩이 나에게 데이트 신청을? 말도 안 돼. 말도 안 돼. 꿈이지? 꿈이겠지?

"물론 나는 좋은데..."

"그럼 12시까지 역 앞으로 와 주세요."

"뭐? 잠깐! 잠깐만!"

뚜- 뚜- 뚜-

하나쨩의 통보를 끝으로 전화가 끊겨 버렸습니다. 하나쨩, 어디 아픈 걸까? 하나쨩이 제정신으로 내게 데이트를 신청할 리가 없어.

그래도 일단 나갈 준비는 해야겠지. 저는 TV를 끄고 제 방으로 발을 옮겼습니다. 

"옷은 뭐 입지? 머리 스타일은? 어떻게 하지?"

제 머리는 너무나 갑작스러운 상황에 적응하지 못 해 백지 상태가 되어 버렸습니다. 침착하자. 미야코. 넌 할 수 있어!

일단 샤워 하면서 생각해 보자.

...

샤워를 마치고 익숙하지 않은 화장을 하고 이마가 보이도록 앞머리를 핀으로 고정하고 가진 옷 중에 가장 예쁜 옷을 입고. 

허둥지둥대느라 데이트 준비에 예상보다 많은 시간을 소비했습니다. 빨리 가지 않으면 지각하고 말 거야! 하나쨩을 기다리게 할 수는 없어!

"기다려, 하나쨩! 언니가 갈게!!!!!!!!!! 다녀오겠습니다!!!"

누구보다 빠르게. 남들과는 다르게. 전력질주한 끝에 어떻게든 약속 시간에 늦지 않고 역 앞에 도착할 수 있었습니다.

그 곳에서 태연한 얼굴로 저를 기다리고 있는 하나쨩.

"허억... 허억...."

"어휴."

하나쨩이 저를 보고 한숨을 쉬었습니다. 그리고 제게 다가와서 보드라운 손으로 제 머리카락을 만졌습니다.

저는 깜짝 놀라서 저도 모르게 이상한 소리를 내었습니다. 

"머리카락이 엉망이 됐잖아요. 그리고 이런 걸로 과민반응 좀 하지 마세요."

"고마워, 하나쨩. 흐흐흐."

"와..."

흑심 가득한 웃음소리를 들은 하나쨩은 명백하게 저를 혐오하고 있었습니다. 

"그건 그렇고. 무슨 바람이 불어서 나한테 데이트를 다 신청했니?"

하나쨩은 앙증맞은 가방에서 작은 플라스틱 조각을 꺼내 제 눈 앞에 들이밀었습니다.

"이게 무엇일까요, 언니?"

가까이서 보니 플라스틱 조각으로 보였던 물건은 USB 메모리였습니다.

"USB 메모리?"

"네. 하지만 평범한 USB 메모리가 아니에요."

"어째서?"

"이 USB 메모리에는 제가 초등학생일 때 언니가 저질렀던 역겨운 말과 행동들이 남김없이 기록되어 있거든요. 증거 사진도요."

사진? 불현듯 언젠가 하나쨩이 제가 만든 의상을 입고 찍은 사진을 주지 않겠냐고 물어본 적이 있었다는 사실이 떠올랐습니다. 

그 때 저는 아무 의심없이 하나쨩에게 사진 파일을 주었습니다. 

"이게 무슨 뜻인지 아시나요?"

"글... 글쎄...?"

"제가 언제든지 마음만 먹으면 언니를 사회적으로 말살시킬 수 있다는 뜻이에요."

"응?"

어라? 뭔가 내 예상이랑 다른 방향으로 흘러가고 있는데? 언니 감옥 가는 거니? 

"물론 저도 히나타를 슬프게 하고 싶지 않으니까 언니에게 기회를 드릴게요."

"기회?"

"지금부터 언니는 제가 하는 말에 복종해야 해요. 그렇지 않으면 이 USB 메모리에 담긴 내용들을 저희 부모님과 언니네, 노아네 부모님을 포함한 언니의 주변 인물들에게 밝힐 거에요."

"뭐라고?"

"다시 말해서 지금부터 언니는 제 종이라는 의미에요."

저는 두려움에 떨며 지나가는 사람들이 다 보는 앞에서 무릎을 꿇고 말았습니다. 그런 저를 냉혹한 한기를 내뿜으며 내려다 보는 하나쨩. 

이 떄 제 동공에 새겨진 하나쨩의 모습은 악마 그 자체였습니다.

계속

설날이라 많이 못 써서 죄송합니다. ^^;