「단련하고 강한 말을 만든다」

…그것이 그 남자의 누구에게도 양보할 수 없는 어떤 이론이 서든지 흔들리지 않는 영원불변의 확고한 철학이었다.

그 이념을 힘으로 전환하고, 애마에 주입… 그리고 훌륭하게 역사적 명마를, 자신의 손과 “신념”만으로 “만들었다”라고 하는 희귀한 성공 스토리가, 일본 경마계의 기록에는 새겨져 있습니다.

다른 것도 아닌, 토야마 가이오 조교사 그리고 그의 애마 미호노부르본… 두 사람의 3년에 걸친 사투·격투의 모든 것을 철저히 바른 용장한 이야기가 그것이다.

헤이세이라는 시대를 맞이한 일본은 버블 경기에 비등해, 나를 잊고 있었다. 바로 돈이 돈을 부르는, 현세에서는 있을 수 없는 술 연못 육림과 같은 일본 경제. 그런 몽로를 스크린에 많은 명마가 탄생한 황금시대… .

그의 이름을 미호노부르봉이라고 한다.

미호노부르본이 태어난 것은 홋카이도 몬베츠초의 하라구치 목장. 그 탄생에 관련된 에피소드는 너무 피학적이며 마음이 아프다. 어머니 카츠미 에코는, 경주마로서는 전혀 좋은 곳이 없고, 남관동에서 12전 1승이라는 전적을 남긴 것만으로, 최후는 버림받은 것처럼 번식 들어가고 있다. 성적만 보면 번식 들어간 것이 신기할 정도다.

부르봉의 생산을 돕는 (유)미호노인터내셔널의 하라구치 케이지씨는 다음과 같이 말하고 있다.

"나와 같은 영세 생산자에게는 저절로 경제적인 한계가 있습니다. 그래서 하이프레임(부르봉의 할머니)에는 댄디 루트 대신 샬레를 쪽이 인기, 실적 모두를 이기고 있어 씨앗 붙이료도 높다) 붙였습니다. 쪽이 높은 것은 말할 것도 없다) 붙인 것입니다」

즉, 대체에 이어 대체… 종업원 등 혼자 없다… 먹고 잇는 것도 겨우 작은 목장의 경영수단으로는 할 수 없다… 오히려 “정공법”이라고도 말할 수 있었지만, 역시 출생에 있어서의 박행감은 완화가 없다.

이러한 경위를 거쳐 미호노부르본으로 내려진 평정액이 700만이라는 진부한 저액 표기였다.

그러나, 그런 말을 진심으로 최강마로 단련시키려고 한 것이 그, 토야마 조교사.

이 밤나무의 심연에 자는 거대한 사자의 영혼을, 손에 잡도록(듯이) 그는 느끼고, 그 가능성을 심저 믿고, 날마다 하드한 트레이닝을 용서 없이 베풀어갔다.

스스로의 생명력을 모두 부르봉으로 변환하는 것처럼…

부르봉으로 부과된 조교 메뉴는 상궤를 벗어났다.

어쨌든 초파격. 하루에 사카지 조교 한 잔을 5개나 소화시킨다고 하는 것으로, 근골 융기의 부르봉을 가지고 있어도, 피로의 색은 숨기지 않고, 이것에 우려한 토야마씨는 4개로 갯수를 줄이고, 모습을 엿보 했다. (4개라도 심상은 아니지만)

이런 가혹한 단련의 날들을 극복하고 마침내 데뷔 때가 왔다.

나카교 경마장·잔디 1,000m가, 끝없는 열일에의 스타트 라인이 되었다.

이 레이스에서 크게 뒤늦게 게이트를 나온 부르봉은 절망적 위치로부터 직선으로 33.1이라는 당시로서는 경이적 3F를 마크해 오락승.

게다가 타임이 굉장하다. 승리 타임 58.1은 3세 코스 레코드(당시)였다.

2전째가 된 도쿄 경마장에서의 잔디 1,600m전에서는 6마신차의 압승. 광세노도의 쫓아내기에 팬들은 한숨을 흘리며 기대에 가슴을 얹게 했다. 그리고 3전째는 심장 찢어진 큐자카가 직선으로 기다리는 나카야마 경마장의 3세 챔피언 결정전·아사히배 3세 S(현재의 아사히배 퓨츄리티S)에 출진. 최종 코너부터 일찍 선두. 사카지에서 기분이 변동할 정도로 단련되고 있는 부르봉에 있어서 보면, 이 코스는 홈그라운드와 같은 것으로 보였지만, 좀처럼 어째서, 압도해 골일까 생각된 직후, 야마닌 미라클이 밖에서 갑자기 쫓는다. 그런데 여기서 교제하지 않는 것이 미호노부르본. 집요하게 설치해 오는 야마닌 미라클을 비틀어 뜨는 것처럼 되돌아가, 영광의 골로 다이브. 이렇게 희대의 “대용마”는 담백하게 GI의 꼭대기에 섰다.

최우수 3세 마마의 타이틀을 수상해, 맞이하는 클래식 이어.

신잔 기념에서 시동하는 계획이 토야마 씨의 뇌리에는 있었지만, 1월 8일, 사카지 조교중에 좌측 허리를 염좌했기 때문에, 회피를 강요당해 버린다.

하지만 진영은 여드름 반환으로 조준을 바꿨다. 시동전으로서 시라바네의 화살을 맞춘 것이, 4개월 후의 스프링 S. 이에 언론은 일거 균일하게 '거리 불안설'을 들어 올려 유포시켜 간다. 그런 풍조와 혈통으로부터, 팬들도 「클래식 로드에서는 용 없는 말」이라는 레텔을 붙이기 시작하고 있었다.

그런 혼막으로 한 중의 임전이 된 제41회 스프링 스테이크스.

토야마 조교사로부터도 “납득이 없는 레이스를 한다면 사츠키상을 확실히 포기하고 단거리 노선을 진행한다”는 발언도 영향을 미쳤는지, 미호노부르봉은 평생 유일한 2번 인기가 되었다.

부르봉에 한계 등 있는 것은 없었다. 바바의 한가운데, 맹연하게 하이랩을 새겨 가고, 2벌에 7마신차의 대차를 붙여 우승. 후의 단거리왕 사쿠라박신오도 출주하고 있었지만, 미호노부르본의 스피드에 시종 압도된 채, 이루는 수술이 없었다.

클래식 첫 왕관, 사츠키 상.

이곳도 부르봉은 풀 스피드로 가속을 시작부터 시작하여 1,000m 통과가 59.8이라는 맹렬한 랩타임으로 후속과의 차이를 넓혀 간다.

마지막은 안장의 코지마 사다히로가 고삐를 억제하고 후방마군의 발굽에 귀를 맑게 하면서 골인.

압승이었다. 토야마 씨의 공리 공론이라고도 불리는 그 명언이 형태로 결실하기 시작했다――

「단련하고 최강마를 만든다」천명

의 제2관. 일본 더비.

이곳은 그를 믿었던 팬들도 역시 마음 흔들리고 있었다. 「거리 한계설」――.

2,000m까지는 극복할 수 있는 단거리 말·마일러는, 보이는 것도 드물지 않다.

그러나 도쿄의 후추 코스, 2,400m라는 클래식 거리에 단거리 말 밖에 나타나지 않는 매그니튜드를 아버지로하는 부르봉이 과연 이길 것인가?

게다가, 부르봉의 자랑으로 하는 전법은 도망친다. 직선으로 딱딱해져 삼켜져 가는 장면은 대중의 누구나 쉽게 이미지할 수 있었다.

그런데이다. 미호노부르본과는 터무니 없는 말로, 여기서도 전율의 하이랩으로 날려 왕래, 직선에 들어가자마자, 제2의 로켓 부스터 점화. 최후는 4마신차라고 하는 대락승으로 끝나, 그 날의 도쿄 경마장은 박수갈채에 끓였다.

〔일본 더비 직선으로 가속하는 미호노 부르봉〕

그러나…

이때 2 착입선한 쿠로카모마가, 부르봉 왕조를 함락시키게 되자는, 아직 누구에게도 상상조차 할 수 없었다.

열매의 가을. 혹독한 여름을 시원한 얼굴로 무사히 극복한 미호노부르봉은 삼관 최종전의 국화상을 향해 사카로의 맹훈련에 살고 있었다.

이번에는 한층 더 거리가 600m나 연장되는 3,000m의 장거리전.

혈통 배경에서 오는 한계의 벽을 드러내고 있었다. 여기에서는 한계의 한계를 넘은 자만이 용서되는 역사적 대위업에 대한 도전이었다.

「무패의 3관」.

황제 심볼릴 도르프만이 등극한 궁극의 칭호.

지금, 대용품 밖에 없었던 새끼가, 한 명의 노조 교사와 고생인 안장을 등에, 그 꿈의 구름을 잡으려고 하고 있다---

팬은 부르봉을 믿었다. 여기도 거리 운운의 비평은 끊이지 않았지만, 더비로 한계라는 이름의 천장을 손쉽게 뚫고 보여준 밤색의 초특급에 '삼관'의 꿈을 맡은 것이다.

전초전의 교토 신문배를 일본 레코드로 압승.

삼관은 이미 눈앞. 그러나, 더비로부터 부르봉에 다가가고 있는 「검은 그림자」는, 소름 끼칠 정도로, 차분히 부르 본과

의 차이를 채우고 있었다… 도망 선언의 쿄에이 보건을 나락의 바닥으로 밀어내는 듯한, 장절한 기세로 하나를 빼앗은 미호노부르봉은, 3,000m 앞의 영광을 등화에 호쾌하게 가속을 시작해 갔다. 순조롭게 코너링을 모두 마치고 대관중이 기다리는 마지막 직선에――― 부르봉은 전신 전령, 가질 수 있는 모든 생명 파워를 응축해, 자신의 전력 질주로 그것을 집약해, 분골 쇄신의 도망치 태세를 쌓아 올려 ――― 그 때였다. 어둠이 그림자를 삼키도록(듯이)- 밤이 태양을 덮고 있도록(듯이)-- 검은 그림자가 일완보마다 부르봉에 다가온다--- 라이스 샤워. 토야마 씨의 철학과는 완전히 상반되는 원시 스테이어가 애마 미호노 부르봉을 삼켜 간다. 시간이 멈추고, 꿈(삼관)은 소리도 없이 하늘의 그쪽으로 사라져 갔다――― 미호노부르본은 사력을 다해, 2벌은 사수했지만, 최초가 되는 흑성을 최대의 무대에서 피워 버렸다. 그러나 미호노부르본은 분명히 적정거리를 초월하고 있었다. 그것은 천성의 속도로 인한 것도 아마도 있었던 것은 틀림없다. 그러나, 토야마 조교사가 계속 내걸어 온 이상을 충실히 결실시켜, 그 논리가 잘못이 아닌 것을 증명해 보인 것만은 틀림없는 사실이다. 그 후 미호노부르본은 한계를 초월한 반동이나 만성적인 다리 불안에 빠져 휴양에 들어간다. 또 토야마 조교사도 평생을 건 “신념”의 완수를 지켜본 것처럼 병상으로 쓰러져 돌아가지 않는 사람이 되어 버렸다. 마지막은 부르봉의 컨디션 불량을 고려하면서 눈을 감아갔다고 한다. 토야마씨의 사후, 부르봉은 열심히 복귀를 시도해, 전괴하는 것도 결국 터프로 돌아오지 않고, 고향인 홋카이도로 돌아갔다―――. 〔목장에서의 미호노부르본〕 불꽃날의 날마다, 양염이 떠오르는 그 먼 먼 언덕길 너머로, 남자는 “신념”만을 계속 쫓았다. 밤머리의 숙마는 “꿈의 체현”을 사명으로 길고 긴 언덕길을 계속 뛰어넘었다. 그 앞의 저편 에 , 누구에게도 보이지 　　않는 세계가 있다는 것을, 단지 믿어――― 하고 있어, 조교사의 토야마 가이오 자신도 「본래는 스피드만이 축복받은 천성의 스프린터」라고 말하고 있었다. ☆마명의 미호노 부르봉은, 「미호노=관명」에 「부르본=16세기 말부터 프랑스에 번성한 부르봉 왕조」를 연결한 것이다. 다만, 외국 표기는 「Mihono Bourbon」으로, 외인 기자에게는 「미호노버본」이라고 불려(bourbon은 버본이라고도 읽을 수 있기 때문에) 「이름의 유래는 모색이 버번・위스키의 색과 닮았기 때문인가? '등이라는 목소리도 있었다. ☆ 혈통 배경은 결코 나쁘지 않다. 아버지 매그니튜드는 혈통만은 초일류라고 말하는 좋은 말이다(아버지 Mill Reef는 사상 처음으로 유럽 3관을 달성한 명마중의 명마, 어머니 Altesse Royale도 영 1000 기니·영 옥스·사랑 옥스를 제제한 명암 ), 모계도 증조모가 명암 스타로츠치의 여동생과 미호노부르본이 이만큼의 경주 성적을 남긴 것은 결코 우연이나 하드 트레이닝의 성과만이라고는 단언할 수 없는 것이 있다.