"30만 평이 전부 분홍빛이에요"... 해발 1,113m 고원 능선 가득 뒤덮인 국내 최대 철쭉 명소

아던트뉴스

2026.03.24 10:28:36

조회 819 추천 6 댓글 2

황매산 철쭉

바람이 달라지는 계절이 있다. 4월 끝자락, 경남 산자락에는 차갑고 맑은 공기 사이로 연분홍 물결이 번진다. 해발 1,000m가 넘는 고지대 능선을 따라 철쭉이 한꺼번에 피어나면, 온 산이 분홍빛 융단을 깔아놓은 듯 넘실댄다.

국내 최대 규모로 손꼽히는 이 철쭉 군락지는 약 180ha(30만 평)에 달하는 면적에 꽃이 빼곡히 들어차 있다. 1983년 군립공원으로 지정된 이래 해마다 봄이면 전국에서 인파가 몰리며, 올해로 제30회를 맞은 황매산철쭉제가 그 명성을 더욱 굳혀가는 셈이다.

철쭉 군락 사이로 황매산성과 별빛언덕이 이어지고, 정상에서는 지리산·덕유산·가야산의 능선이 사방으로 펼쳐진다. 분홍빛과 초록이 교차하는 이 풍경은 한 해 중 단 몇 주만 허락된 계절의 선물이다.
영남의 금강산, 황매산군립공원의 내력

황매산의 봄

황매산군립공원(경상남도 합천군 가회면 황매산공원길 331)은 합천군 가회면·대병면과 산청군 차황면 경계에 걸쳐 있는 해발 1,113m의 산이다.

공원 면적이 21.784㎢에 달하는 이 산은 솟구친 기암 능선과 드넓은 초원 평원이 독특하게 어우러진 지형 덕분에 일찍부터 '영남의 금강산'이라는 별칭으로 불리는 편이다.

1983년 11월 18일 군립공원으로 공식 지정되면서 체계적인 보전이 시작되었으며, 1988년 낙동강 지류 황강을 막아 합천댐이 완공되면서 산 아래로 합천호가 조성되었다.

봄이 되면 호수 수면 위로 반사되는 철쭉빛 능선이 또 하나의 절경을 더하며, 가을에는 억새평원이 황금빛으로 물들어 사계절 두루 찾는 산으로 자리매김했다.
약 180ha 철쭉 군락이 만드는 봄 풍경

황매산 철쭉제

황매산 철쭉 군락지의 규모는 약 180ha(30만 평)로 전국 최대 수준이며, 이 군락이 형성된 데는 독특한 역사적 배경이 있다.

1980년대 정부의 축산 장려 정책으로 목장이 들어서면서 소와 양이 독성이 있는 철쭉을 제외한 초목을 제거하였고, 이후 낙농업이 쇠퇴하면서 자연스럽게 철쭉 군락이 확대된 셈이다.

개화는 4월 하순부터 시작되며, 4월 말~5월 초가 가장 아름다운 관람 시기로 꼽힌다. 정상에 서면 합천호를 비롯해 지리산·덕유산·가야산의 능선이 사방으로 펼쳐지며, 제1군락지는 오전 역광이 심한 편이라 정오 이후 방문하면 사진을 담기 좋다.
두 가지 코스와 제3군락지 데크 전망대

황매산

황매산 탐방 코스는 크게 두 가지다. 정상주차장에서 출발해 철쭉 군락지·황매산성·별빛언덕을 거쳐 원점으로 돌아오는 단거리 코스는 약 1시간 30분이면 완주할 수 있으며, 무장애길이 포함되어 있어 유모차나 휠체어도 이동이 가능하다.

하늘계단에서 황매산 정상을 거쳐 주차장으로 이어지는 장거리 코스는 약 4시간이 소요되는데, 하늘계단 구간이 특히 가팔라 체력 안배가 필요하다.

제3군락지에는 데크 전망대가 마련되어 군락지 전체를 내려다보는 시야를 확보할 수 있으며, 황매산은 가을에도 억새축제가 열려 계절을 달리해 다시 찾는 여행지로 손꼽힌다.
제30회 철쭉제 일정과 주차·셔틀 안내

황매산의 노을

올해로 제30회를 맞는 황매산철쭉제는 4월 하순 개화에 맞춰 열릴 예정이며, 정확한 일정은 합천군청 공식 홈페이지에서 사전 확인하는 편이 좋다.

입장료는 무료이며, 주차요금은 성수기(4월 셋째 주~5월 둘째 주) 기준 승용차 4시간에 5,000원이고 초과 시 시간당 1,000원이 추가된다. 정상주차장에서 행사장까지는 도보 5분 거리이고, 은행나무주차장에서는 10~20분이 소요되는 편이다.

덕만주차장에서는 주말에 은행나무주차장까지 편도 2,500원의 셔틀버스를 이용할 수 있으며, 평일에는 운행하지 않는다. 주말 오전 6시 이후에는 만차가 빈번해 새벽 도착이 유리하고, 해발 고지대 특성상 바람막이나 경량 패딩을 챙겨두는 것이 좋다.

황매산 데크길

황매산군립공원의 봄은 수백 년 세월 위에 자연이 빚어낸 철쭉 군락과 사방을 압도하는 고원 능선 조망이 한데 겹치는 드문 경험이다.

분홍빛 물결 위로 구름 그림자가 지나가는 그 순간은, 발길을 재촉하던 일상에 예기치 않은 쉼표를 찍는다.

입장료 없이 전국 최대 철쭉 군락을 마주할 수 있는 황매산은, 5월 초 새벽 일찍 찾을수록 더 고요하고 깊은 봄을 선물한다.

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