역사의 트윈 스포츠
​
가와사키에는 병렬 트윈 엔진의 긴 전통이 있다. 옛날에는 W의 시대까지 거슬러 올라가 4기통 엔진이 등장한 후에도
Z나 GPZ라는 명차의 칭호를 씌우면서 트윈 엔진을 탑재한 모델을 등장시키고 있다.
그 대부분은 높은 완성도를 자랑하며 일부의 열광적 팬을 가지지만, 4기통에 비하면 매니악한 오토바이라는 인식이 일반적이다.
진짜의 평가를 받지 않은 채 사라져 간 명차가 많다.
​
각 메이커의 주요 네이키드 모델이 갖추어진, 아직 레플리카도 존속하고 있던 1990년대 중반의 400cc 클래스는
다른 카테고리의 모델을 포함해, 실로 풍부한 라인업이 되고 있었다. 카울을 장비한 투어러계가 충실하고 있던 것도 이 즈음으로
하프 카울의 디버전 400이나, 풀 카울의 RF400R·RF400RV등을 들 수 있다. 가와사키는 ZZ-R400을 라인업 하고
ZZ-R 시리즈는 투어러로서의 포지션을 확립하고 있었지만, 그런 가운데, 굳이 병렬 트윈을 부활시켜, 투어러로서 완성했다.
​
바로 그 대표로 꼽히는 것이 EX-4다.
4기통 전성의 시대에 굳이 2기통으로 도전한 가와사키의 자신감이 넘치는 머신으로
이 오토바이를 조종한 라이더들이 빠져들게 하는 매력을 가지고 있었다.
실질적으로 GPZ400S의 후계 모델이 되는 EX-4/EX400B형. 해외에서는 Ninja라는 이름이 주어졌지만 국내 모델에는 붙지 않았다.
분류한다면 스포츠 투어러라고 하는 위치가 될지도 모르지만, 글래머러스한 ZZ-R과 달리 엣지가 효과가 있는 슬림한 디자인이 특징.
방풍 성능이 높은 어퍼 카울을 장비하고, 연료 탱크 용량도 ZZ-R400과 동량의 18L를 확보.
연비의 장점과 함께 투어링의 파트너로서는 확실한 특성으로, 한층 더 와인딩에서는
레이서 레플리카를 쫓아 달릴 수 있을 만큼 폭넓은 주행 성능도 발휘했다.
​
이 잠재력을 지원하고 있던 것이 GPZ900R의 엔진을 절반으로 했다고 하는 숙성의 병렬 트윈이다.
최고 출력은 자주 규제치에 육박하는 50ps를 발휘 하고, 레드 존은 1만 rpm 이상이라고 하는 스펙.
바로 4기통 레벨의 성능을 자랑하는 트윈이었다. GPZ900R의 직 4 엔진을 반으로 한 「하프 닌자」라고 불리는 수냉 2 기통 엔진은
전 모델의 GPZ400S나, 아메리칸 모델의 EN400, 발칸 400에도 채용되고 있었던 것으로최고 출력 50ps/10500rpm을 발휘.
GPZ400S와 수치적으로는 동등하지만, 디지털 점화, 밸브의 대형화, CVK34 플랫 밸브 기화기 일축 밸런서 등의 채용으로
스로틀 응답의 향상과 저진동화를 도모, 소음기의 듀얼화, 출력 특성도 변경 되었다.
숫자상에서는 4기통 모델의 파워에 미치지 않지만, 스트레스 없이 레드 존까지 돌리는 느낌이나
트윈 특유의 플렉시블함으로 멀티 수준의 동력 성능이 되고 있었다.
​
스타일링은 GPZ400S의 하프 카울 언더카울 장비를 답습하지만, 슬런트 노즈화하는 등 디자인을 일신하고 더욱 투어러 색상을 강화했다.
하체 주위도 충실화되어 프론트 포크의 대구경화, 전후 휠의 17 인치화, 리어 브레이크의 디스크화 등 시대에 맞춘 장비로
유럽에서는 GPZ500S·EX-5로 높은 인기를 얻었다. 그러나 일본 국내에서는 뒤떨어지는 스펙 탓인지
4기통 주류 속의 병렬 트윈이라는 캐릭터 탓인지, 주력 모델이 되는 인기는 되지 않았다.
​
그런 고성능 엔진을 탑재하면서도 가격은 합리적이며
당시 ZZ-R400이 신차로 67만엔을 넘고 있었던 것에 비해, 50만엔을 끊는 가격 설정이었던 것도 훌륭하다고 밖에 말할 수 없다.
500cc 엔진을 탑재한 수출 사양은 유럽에서 높은 평가를 받았지만 일본에서의 인지도는 거의 없어 사라져 버린 것이 후회되는 명차이다.
​

제원