많은 오토바이 브랜드의 시작은 다른 분야의 상품이나 기계부품을 제작하다가 우여곡절 끝에 오토바이 생산을 시작하게 된 경우가 대부분입니다.

영국의 유서깊은 오토바이 제조사 Triumph도 이러한 과정을 거쳐 태어나게 된 브랜드이며, 이 브랜드에서 최초로 제작한 오토바이는 영국이 아닌
19세기에 벨기에에서 설립된 Minerva에서 시작되었습니다. 당시 자동차 분야에서 가장 세련된 회사 중 하나였던 Minerva는 1897년에 현대적인
형상의 자전거를 제작하기 시작하여 명성을 얻었고 이후 자전거에 장착할 수 있는 클립온 엔진을 시작으로 자동차산업에 뛰어들었습니다.
​
Minerva는 1902년에 6마력의 4기통 엔진을 장착한 DeJong을 출시하여 자동차산업을 시작했으며 1908년에는 Charles Yale Knight가 개발한
이중 슬리브 밸브의 Knight 엔진을 장착한 Minervette를 출시하였습니다. 기존의 자동차보다 조용하고 부드럽게 작동하는 세련된 엔진을 장착한
이 모델은 유럽 각지의 왕족이나 예술가, 기업가들에게 인기를 얻었으며, 고객중에는 훗날 자동차 왕으로 불리우는 헨리포드도 있을 정도였습니다.

이러한 Minerva의 성공은 1901년에 생산했었던 자전거에 장착하는 클립온 엔진의 경험덕분이었습니다. 오토바이의 전신인 엔진장착형 자전거에

사용된 211cc Minerva 단기통엔진은 1.5마력의 출력을 발휘했으며 최고 50km/h까지 달릴 수 있는, 개인용 이동수단으로는 상당히 고성능이고
진보된 기술이었습니다.
​
이 엔진은 지속적인 개량으로 약 10년동안 세계에서 가장 고성능의 엔진으로 불려졌으며 세계 각국의 자전거와 오토바이 업체에 수출되었는데
영국으로 수출된 Minerva의 엔진은 당시에 재봉틀과 자전거를 판매하던 Triumph에도 공급되었습니다. 그리고 1901년 초 영국의 Triumph는
Minerva 엔진을 사용하여 첫 번째 프로토타입 오토바이를 완성하였고, 당시의 대중들이 엔진으로 구동되는 개인용 이동수단에 관심을 가질지의
여부를 알아보기 위해 다양한 전시회에서 테스트를 시작했는데 이것이 Triumph가 오토바이 제조사로 시작하는 첫걸음이었습니다.

Triumph의 오토바이는 기존보다 더 튼튼한 프레임을 채용했을뿐만 아니라 당시에 자전거 동력용으로 사용 가능한 엔진중에서 가장 강력한 엔진을

선택하여 우수한 성능을 목표로 제작되었습니다. 이를 위해 Minerva의 233cc 엔진을 장착하였으며 이 엔진은 2.5마력의 출력을 자랑했습니다.
물론 현대적 관점에서 본다면 프레임은 보강된 자전거와 다를바가 없었고 완충장치는 장착조차 되지 않았습니다. 클러치나 변속기도 없었고 엔진의
구동력은 가죽벨트를 통하여 리어휠에 직접적으로 연결되는 원시적인 구조였습니다. 그러나 당시로서는 개인 이동수단의 혁명이었습니다.
​
프로토타입이 전시회에서 좋은 반응을 얻자 Triumph는 이 모델의 대량 생산을 시작했고 상당한 상업적 성공을 거두었습니다. 1902년에 출시된
Triumph No.1은 수백대 이상 판매되었으며 1908년에는 Island of man Tourist Trophy에 참가하여 우승하면서 성능과 내구성을 입증했습니다.
이 쯔음 Triumph는 레이싱을 광고의 한 형태로 활용하기 시작했고 Minerva의 엔진에서 벗어나 독자적인 엔진을 설계하게 되면서 많은 라이더가
알고있는 오늘날의 Triumph 역사를 만들어가기 시작했습니다.