불과 9시간 주기로 여름과 겨울이 반복되는 외계행성 'KELT-9b'를 제임스웹우주망원경이 정밀 관측할지 주목된다.

미 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA), 캐나다우주국(CSA)은 오는 7월 우주 탐사 1주년을 맞는 제임스웹우주망원경이 향후 탐사할 천체 리스트를 조만간 발표할 계획이다.

유력한 탐사 후보 중 하나로 손꼽히는 것이 외계행성 'KELT-9b'다. 2017년 켈트망원경이 포착한 'KELT-9b'는 백조자리 방향으로 지구에서 약 670광년 떨어져 있다.

주성(가운데)의 자전축에 거의 수직으로 공전하는 외계행성 KELT-9b의 상상도 <사진=NASA 공식 홈페이지>

이 행성은 학자들의 연구가 활발한 뜨거운 목성(Hot Jupiter)이다. 뜨거운 목성은 외계행성 중 공전하는 주성과 거리가 태양-지구 사이의 10분의 1로 짧아 공전주기가 상당히 빠른 거대 가스 행성을 일컫는다.

'KELT-9b'는 목성과 비교해 지름은 약 1.8배, 질량은 약 2.9배에 달한다. 공전궤도는 주성 'KELT-9'을 약 36시간 만에 한 바퀴 돌 정도로 작다. 주성에서 받는 에너지는 지구가...

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9시간마다 여름-겨울 반복하는 외계행성

불과 9시간 주기로 여름과 겨울이 반복되는 외계행성 'KELT-9b'를 제임스웹우주망원경이 정밀 관측할지 주목된다. 미 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA), 캐나다우주국(CSA)은 오는 7월 우주 탐사 1주년을 맞는 

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