봉화 청량사'가을 산사의 정취'라는 말이 있다. 붉게 물든 단풍 사이로 고요히 울리는 풍경소리, 그리고 그 중심에 자리한 오래된 사찰. 경상북도 봉화군 청량산 자락에 자리한 청량사는 그런 말의 진정한 의미를 보여주는 곳이다.단풍이 절정을 이루는 10월이면, 이곳은 단순한 등산코스를 넘어선 깊은 감동의 공간이 된다. 천년이 넘는 시간을 버텨온 사찰, 그리고 그를 감싸는 자연. 그 조화로움이 여행자를 끌어당긴다.청량산도립공원 깊숙이 자리한 청량사는 신라 문무왕 3년(663년)에 원효대사가 창건한 유서 깊은 사찰이다. 창건 당시만 해도 승당을 비롯한 33개의 부속건물을 갖춘 대규모 사찰이었으며, 연대, 망선암 등 여러 암자가 함께 조성되어 신라 불교의 중요한 요람이 되었다.봉화 청량사 가을지금도 사찰 곳곳에는 그 역사적 흔적이 고스란히 남아 있다. 대표적으로 유리보전(경상북도 유형문화유산)에는 보물로 지정된 건칠약사여래좌상이 모셔져 있으며, 함께 봉안된 건칠보살좌상 역시 유형문화재로 지정되어 그 가치를 인정받고 있다.약사여래를 모신 이 법당은 '약사전'이라는 이름으로도 불리며, 청량사의 중심 공간으로 여겨진다.한편, 최근 새롭게 조성된 지장전에는 목조지장보살삼존상(보물)이 봉안되어 있으며, 내부는 조용하고 엄숙한 분위기를 간직해 불심이 깊지 않은 이들도 자연스레 마음을 가라앉히게 만든다.봉화 청량사 단풍청량사는 크게 내청량과 외청량으로 나뉘며, 이를 대표하는 곳이 바로 응진전이다. 이곳은 원효대사가 수도하던 암자로, 사찰에서 출발해 약 30분간 가파른 등산로를 오르면 도달할 수 있다. 도착한 순간 펼쳐지는 풍경은 단연 압도적이다.응진전 뒤로는 금탑봉이 병풍처럼 둘러쳐 있고, 그 아래는 까마득한 낭떠러지. 눈앞의 바위는 9층으로 겹겹이 쌓인 탑 모양을 하고 있어 '금탑'이란 이름이 무색하지 않다. 각 층에는 소나무가 뿌리를 내리고 있어 마치 자연이 만든 정원처럼 보인다.특히 가을이면 단풍이 절벽을 붉게 물들이며, 그 자체로 한 폭의 동양화가 된다. 이곳에 서면 '왜 이 자리에 절을 세웠는가'에 대한 질문은 더 이상 필요 없다.봉화 청량사 전경청량사는 사계절 내내 문을 여는 연중무휴 사찰이다. 입장료는 무료이며, 오전 9시부터 오후 6시까지 자유롭게 방문할 수 있다. 차량을 이용할 경우 사찰 인근에 마련된 주차장도 편하게 이용 가능하다.가장 추천하는 방문 시기는 단연코 가을철 단풍 시즌이다. 특히 10월 중순부터 말까지는 청량산 전체가 붉고 노란 색으로 물들며, 사찰 주변 풍경도 절정을 이룬다.청량사는 본격적인 등산코스와 연결되어 있어, 가벼운 트레킹 복장이나 운동화를 준비하는 것이 좋다.응진전까지의 오르막길은 비교적 짧지만 다소 가파른 구간도 있으므로, 걷는 데 불편함이 없도록 사전 준비가 필요하다. 사찰 내에는 식당이나 매점이 따로 마련되어 있지 않기 때문에, 물과 간단한 간식을 챙겨가는 것이 현명한 선택이다.봉화 청량사경상북도 봉화군 명호면 청량산길 199-152에 위치한 청량사는 특별한 공간이다. 신라시대부터 천년을 버텨온 고찰과, 사람 손 닿지 않은 듯한 웅장한 산세, 그리고 깊은 고요 속에서 자신을 돌아볼 수 있다.도심에서 벗어나 자연과 전통의 품에 안겨보고 싶다면, 청량사만큼 완벽한 선택지는 드물다. 올 가을, 청량산의 붉은 숨결을 따라 천년 고찰을 걷는 여행을 떠나보자.▶ "차 소리 안 나서 더 좋던데요"... 유네스코도 인정한 3.8km 산성길 트레킹 명소▶ "입장료가 5만 원? 보고 나면 납득된다"... 3만 3천㎡ 땅에 100만 송이 노란 코스모스 만개▶ "입장료 0원인데 풍경은 천만 원짜리"... 노을·갈대·바다 삼박자 완벽한 4km 생태탐방로▶ "이 길은 트레킹 마니아들만 안다"... 절벽과 구름다리를 잇는 숨은 해안산책로▶ "1시간이면 섬 한 바퀴 끝나요"... 출렁다리 건너면 억새가 펼쳐지는 트레킹 명소
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